“这次离宫七日，虽然有些奔波，咳喘倒似轻了不少。想来是天气暖的缘故。”太后刚说完话，却又微微咳嗽了两声。流泉和朱颜忙上前去，舒娥也站了起来。朱颜拍了拍太后的背，问道：“要不要请御医？”

    “你们也太过小心了，这是多年的顽症，时好时坏，也是司空见惯的……咳咳”太后话未说完，又咳了几声。

    早有宫女端来了茶，太后接过喝了一口，方才压了下去。“嗓子有些痒痒的，去拿些川贝枇杷膏来。”流泉忙答应着去了。

    说着太后又不住咳嗽了几声，舒娥见流泉走开了，便也忙站起来，左手扶住太后的肩，伸右手在太后背上轻轻拍着。

    舒娥还是第一次这样近的看太后，只见她的眼角和嘴角，都已经有了几道细而深的皱纹，显是年纪已然不轻。只是额头和面颊，却依然滋润白皙，虽然不似年轻人那样的紧致，然而皮肤饱满丰润，想是因为保养得当。

    太后咳得愈加厉害，几声咳嗽之后，竟然有些喘了起来，脸色也因为气喘而变得发红。

    喘证。咳乃喘之渐，喘必兼见咳嗽，久咳必由轻到重而成喘证。喘剧不解，每可由喘至脱。

    舒娥一时手忙脚乱，只是小声地叫“娘娘”，语音也不由得颤了起来。当日不管是对待急怒攻心而晕厥的太太，还是对待有孕在身误服毒药的淑颜，舒娥都不曾这样紧张过。然而今日看到太后这样虚喘，舒娥的心却是紧的。

    太后喘了一阵，缓缓扶上舒娥的手，对着她摇了摇头，意示自己已经不要紧了。见舒娥还是很担心的样子，抬了抬手，让她坐下。

    舒娥依言坐在小凳子上，见太后喝了几口茶，喘嗽渐止，舒娥一直吊着的一颗心也放了下来。

    “娘娘不要紧了吗？”舒娥忍不住问道。却又不由自主地离开了座位。

    “老毛病了，不要紧。”太后一面点了点头说道，一面示意舒娥坐下，看见舒娥满脸关切的表情，对她微微一笑，“听闻你今日已经来了两次，怎么不命人通报？”

    “奴婢本想来向太后请安，只是今日人多，多有不便。”舒娥知道太后不喜欢自己多礼，便不再起身。听太后不再说咳嗽的事情，也不好再提起。

    “‘多有不便’？依平礼相见便是，有何不便？哀家给了你这样的位份，还有人要欺负你吗？”太后并不动怒，只是声音中、语调中平添了几分威严，让人不由得肃然生敬，虽然不时夹着一声咳嗽，但语气平稳异常，未有丝毫影响。

    “当初命你住在庆寿宫里，便是担心同那些妃嫔们住在一处，难免尴尬。但你也是一房之主，遇见了就遇见了，也不要过分自谦。”说道后来，语气已经大为缓和，像是在开导安慰舒娥一般。

    舒娥心里感激，想到太后虽然留下自己在这宫里，但是品级位份、栖身之所、吃穿用度，样样优厚无比，并不曾有丝毫亏待。虽说太后办这些事，只需一言即可，但难得的是太后有这样的心思，肯为自己考虑。

    舒娥恭恭敬敬地万福，“多谢太后，奴婢知道了。”