回到永安堂，丁香拿着一包碾碎的药，说：“一日两钱，早晚分用。”舒娥点点头，自去揭开鸟笼上的袱搭，给鸽子喂食药末。

    最近庆寿宫里格外忙碌，舒娥便回过太后，在永安堂西间里抄经。舒娥叫采薇端了清水，净了三遍手，在西面的小香炉里焚上一快紫檀香，然后开始研墨抄经。丁香在门口坐着做针线，一面照顾舒娥的茶水。

    抄了一阵，舒娥叹了口气，轻而长，把手中的笔放在一架精致的细瓷笔搁上。丁香回过头，看舒娥不再写了，忙放下针线，斟了一杯水端给了舒娥。舒娥接过水，怔怔地并不喝，忽然把水放在桌子上，拉住丁香的手，叫了声“丁香姐姐”，便一语不发。

    丁香任由舒娥拉着，也不说话。她知道自从进了宫，舒娥就越来越是郁郁寡欢。以前在府里的时候，舒娥还是一个十三岁的小丫头，因为太太讨厌她脸上有疤的样子，就让她去服侍一个又疯又哑的人。舒娥却总是柔顺懂事，谨小慎微地过着，只有见到自己的时候，眼里的神色才是真正地高兴，后来跟了三少爷，才算是真正过得好了些，脸上眼里，都是知足的样子。

    可惜……唉，好景不长……不过短短半年，便进了这深宫之中，以妃嫔之选来了，却以宫婢之位受封；太后宠爱有加，却要受妃嫔的冷落——这中间的难处，恐怕是谁也体会不到的。

    丁香心里怜惜舒娥，还像在曹府里，对那个温柔恭顺的小妹妹一样。自己受些委屈，忍忍也就过了，最怕的，还是有人给舒娥气受，自己却不能再像以前那样，挺身而出去保护她了。

    “丁香姐姐。”舒娥小声叫道。

    “嗯，我在呢。”丁香拍拍舒娥的手背。

    “那尚才人让你受了委屈，现下我知道了缘故，却没有办法帮你……”舒娥望着丁香的眼睛。

    “你……你怎么知道？”丁香有些惊奇。自从在后苑一遇，又几次在这庆寿宫左近遇到尚才人，有人处不过故意傲慢无礼些，无人处，却总要冷言恶语相加。只是实在摸不着头脑，不知除了后苑一事，究竟如何得罪了她，况且在后苑相遇，也不过是她借题发挥，无辜找茬罢了，算不上得罪。

    舒娥不说话，只是拉着丁香的手，径直走到东间，何嫂正在裁纸，采薇在一旁帮忙按着。这纸便是舒娥日常抄经用的纸，叫做金粟笺。还是太祖皇帝提倡佛教，全国上下印经抄经之风盛行。相传当时浙江金粟山下有座金粟寺，寺里常用这种歙州产的纸抄经，因此这种纸便得了个金粟笺的名字。

    这纸颜色淡黄，暗暗有浓淡斑纹，隐隐有透明之状，却又坚实硬密，最适宜抄写经文。舒娥也是从太后那里领到了一卷，交给何嫂裁成书本大小。

    何嫂见舒娥来了，笑着放下手里的活儿，问道：“早上让丁香拿去十张纸，夫人这么快就用完了？”

    “若有这么快倒也好了，”舒娥笑着说道，一面对丁香使了个眼色。

    “采薇，去煎壶太后赏的新茶来，你煎得茶最好吃了。”丁香说道。采薇笑着去了。

    “何嬷嬷，你上次回府，三少爷究竟怎样了？”舒娥见采薇出门，便问了何嫂。这句话一出口，何嫂和丁香都吃了一惊。

    丁香以为舒娥是来问尚才人的事，却不知道为何牵扯到了三少爷身上；而何嫂却是不明白，这件事进宫后并没有跟任何人说过，舒娥怎么知道了？

    何嫂叹了口气，随即又笑了。这个笑显得既无可奈何，又忍不住好笑。舒娥想起何嫂覆礼回来当日，也是这样古怪的笑，心下更无怀疑。

    三少爷，你……