晌午，房世英坐在炕头抽完两袋烟，顺手把烟袋搭在脖子上，看了眼炕上躺着的田秀姑，说：“我去染房了。”就开门走了。

    房家的染房在村头，规模不大，小作坊。

    房世英不紧不慢地走着，大黑跟在后头，有时莫名其妙地吠两声。

    房世英到了染房，大嫂花腊梅正站在染缸旁。

    “世英，你过来瞧瞧，这布染得行不？”花腊梅见房世英来了，笑着说。

    房世英挑起染布，端详了老半天，点了点头。

    花腊梅象受到师傅表扬似的，憨憨地笑了。

    “太阳那个下山咾，妹子俺那揪心个跳……”离开染缸，花腊梅坐到织布机上，哼着小曲麻利地织起布来。

    随着花腊梅“咯吱，咯吱”的织布声，房世英下意识地搅动着缸里的布，恍惚间觉得自己跳进了染缸，变成了一只环眼暴凸的大蛤蟆，冷冷地注视着缸里缸外的世界。

    “世英，秀姑妹子这两天怎样了？”不知什么时候，花腊梅已走下织布机，拎起木瓢灌了两口凉水，摸了把嘴说。

    “还行。”房世英盯着缸里的布说。

    大黑追着花腊梅，不停地嗅着她没穿袜子的脚。

    大黑跑到门外，抬腿洒了泡尿，只见泛着白沫的尿水小河似的流起来，淹了正在忙于做穴的蚂蚁。

    “老二，你，还没想通？”花腊梅突然有点呢哝却又犹豫地说。

    房世英没说什么，抬脚就走到太阳里。

    太阳斜歪歪悬在空中，一点动静也没有，只有鸣蝉不厌其烦地叫着。

    大黑没有跟着房世英走，睡在门脚边，眯着眼睛晒太阳。

    房世英低着头一道弯一道弯的往回走，街上没有行人，也没有畜生转游，可他觉得耳边有千虫万畜在鸣叫，好象在开一个演唱会。

    房世英晃晃头，眼前闪出病卧在床的田秀姑，蜡黄的脸就象白狐镇上叫卖的烧饼。他又想起了娘，娘一年四季端坐在铺团上，闭着眼睛不停地数着木珠，木珠从他小的时候数到现在，没多一颗也没少一颗，只是那颜色却变得异常光亮，象夜猫的眼睛。那几案上缭绕如云的香火烟，在一尺来高的狐仙瓷像头顶上环绕盘旋。此刻，房世英觉得那云雾变得五彩斑斓，有点象雨后晴空中的虹，鲜艳夺目。

    房世英觉得狐仙的笑容有些象大嫂花腊梅。

    一阵阴风吹过，房世英不由自主地打了个冷颤。

    房世英回到院里，见房世杰正在弹棉花，丈余长的硬弓嗡嗡作响。

    “二哥，那边怎样？”房世杰抬眼看了看房世英，问道。

    “你过去照看一下，布上色了，怕大嫂忙不过来，我到地里看看大哥，响午都过了，也该回来吃饭了。”房世英说罢回了屋里。

    房世英进来时，田秀姑正披着衣服坐在炕上剪窗花娃娃。红红的纸娃娃手牵手，一溜串的长。

    “我想到染房走走，好长时间没去了，倒是觉得亏了大嫂。”田秀姑放下手头的活说。没等房世英开口，接着又说：“这几天身体好多了，走动走动也好，娘也说，老躺着不行，有点精神了就该活动活动，要不凑了筋。”

    “不用去了，又不缺人手，在家好好养你的病，还有两服草药，自己熬熬。”房世英瞅了眼田秀姑，皱了皱眉头说，旋即弯下腰，从扣碗桌下拉出一个黑磁罐来，抓了一小把汗烟塞进烟布袋，起身走了。

    田秀姑木木的看着自己剪好的窗花娃娃，显得有些茫然。

    地在龙头茆的背山处，五亩半，是房世英花了六十块大洋从刘拐子手里买来的。

    刘拐子家原是村里的大地主，他爹一死，刘拐子就乱折腾家产。

    耳背的房世太把这五亩半分地当作了自己的乐园。

    房世太是个种地的好把式，一年下来，全家的口粮也就殷实无荒了。房世英记得大嫂嫁给大哥就是看上这五亩半分地的。想一想，爹死的那年，大哥才十三岁，小妹柳儿才四岁，那日子是叫苦，就如今的活法房世英觉得在秦家湾除了秦霸川家外，他房家在村里也算得上是有头有脸的人家了。

    太阳已斜了许多。房世英爬了几道坡，转了几道弯，远远就看到房世太光着膀子在太阳地里晃动。

    房世太在锄山药。

    房世英蹲在坡上吸着汗烟，瞅着长势喜人的庄稼，心中对大哥不由的充满了感激与敬重。

    “哥，该回去吃午饭了。”房世英下到地里，提大嗓门叫道。

    “快赶完了，完了省得操心。”房世太没抬头，接着房世英的话说。

    “哥，你吸袋烟，我来收拾。”房世英摘下烟袋递过去说。

    “今年的庄稼真不赖，要是再有几亩就好了。”房世太蹲在地堎上叭哒起了汗烟，象似跟房世英说，又好象在自言自语。

    “多了也侍弄不过了，就你一个人操劳，够吃就行了。”房世英回头看了看大哥，爱怜地说。

    地里的活赶完了，兄弟俩起身往回走。

    爬上坡来，房世英远远瞭见前面路口蹲着一只大灰狗，心想是谁家的狗在胡乱跑。

    “老二，操心着，是狼。”房世太忽然紧张地说。

    这年头，人饿，狼也饿，饿狼常出没于村庄地头觅食，时不时就能听到饿狼伤人的事。

    房世英警觉地操起锄头，走在哥前面。

    狼见俩人靠近了，“呼”地立起身来，吐着长长的舌头，瞪着眼睛一动不动。

    房世英下意识地向后一看，猛见另一只狼拖着长长的尾巴远远跟着他们。

    “哥，后面还有只狼，你背靠着我，当心些。”房世英心下一悚，大声叫道。

    二人慢慢地向前挪着脚步，见前面的狼退一步，后面的狼就紧跟一步。转到一弯处，前面的狼便停下来，瞪着眼睛看着二人一步步靠近。

    “哥，小心些，我过去收拾对面那只畜生。”房世英见状，抡起锄头说。

    “再等等，一会还有下地的人。”房世太拉了一把房世英说。

    太阳越来越偏西了，也没见着有下地的人路过，两只狼一前一后仍不走，空气显得异常凝重。

    房世英清楚地感觉到背后的大哥有些微微颤抖。人和狼对峙着，似乎正是两个狭路相逢的武林高手，当彼此互不了解的时候，谁也不肯轻易出招，但战斗一触即发。

    “不能再等了，趁现在后面的狼还在那边弯道处，得赶紧解决前面的，天黑了就更麻烦。”房世英的直觉告诉他，与狼的战斗已是无法避免了。

    进攻往往是最好的防御。房世英紧握锄头，突然象一头发怒的雄狮，一声咆哮扑了过去，那声音仿佛来自云间，震声如洪。

    前面的那只狼似乎从未经历过如此的战斗开场白，就象当年颜良遇上关云长一样，措手不及之间被房世英当头一锄头，击得脑浆迸流，嗷叫一声就死了。同伴的哀叫激怒了后面那只转过来的狼，它张着大嘴，在瞬间的助跑下，“嗖”地扑了上来。

    房世太在慌乱中下意识地抱头蹲了下来，剧烈颤抖的身体在抒发他无比的惊恐。房世英见状，迎着扑上来的饿狼，挡在房世太的前面。狼的前爪已搭上来了，房世英的胸口感到一阵剧烈的刺痛，同时，一张热烘烘的大嘴正在对着他的脸。

    锄头已经不好施展了，房世英没有多想，用尽平生力气照着狼肚子就是一拳。那狼“嗷嗷”叫着滚出好几丈远，艰难地爬起来，看了一眼死去的同伴，再看看房世英，仰首向天发出一声长长的哀嚎，掉转身子一步步走了。

    房世英一屁股坐在地上，靠着地塄大口喘气，他觉得自己的身体象在一瞬间没了筋骨，软作一团，脑子里一个劲的闪出前面那只狼被击破脑袋喷血的画面。

    房世英胸口的衣服被狼撕下一大块，露出两个血迹斑斑的狼爪印。