房世英这几天一直在染坊里守着。花腊梅自打有了天宝就很少过来了，房世杰又卧在炕上养了几天伤，只有田秀姑偶尔过来看看。

    染坊静悄悄的，大黑也懒得走动，躺在院墙下睡觉。

    染坊其实也没什么可做的了，所有的棉花都纺成锭织成了布，所有的布也都染成了成品，就等镇上布行里来人通知送货了。棉花再要收购就得等到收秋季节，以致每年的这个时间里也就成了纺家染坊最最轻闲的日子了。

    房世英划算着日子，镇上布行也该到了来人通知送货的时间了，可就单单不见人影，心里越想越着急，就决定先到镇上探探消息。

    房世英收拾了一下染坊，把大黑留在院里，锁上院门，也没回家，直奔白狐镇而去。

    路上行人很少，房世英走得很快，不到响午就到了白狐镇。

    镇上冷冷清清的，走动得人很少，街上叫卖的小商小贩也只是偶尔闪过，沿街的铺子都插上了板门，遇到有敲门的也只见伙计闪出个头来摆摆手，就又关上了，只有不时经过的一小队全副武装的警察似乎还能说明白狐镇多多少少有一些生气……这一切的一切让人感到白狐镇昨夜好像发生过瘟疫似的，这与房世英上次来时大相径庭。

    房世英带着疑惑的心情来到了东关的冯记布行，这是好几年来房家染布最大的客户。

    冯记布行也关着门，房世英上去扣了扣虎头门环，好一会才听到门“吱呀”一声拉开了个缝，随后挤出一个戴瓜壳帽的小后生来，看上去刚才正在睡觉，打着哈欠揉着眼问：“你找谁？”

    “冯掌柜在吗？”房世英连忙凑上去问到。

    “不在。”

    “那……”房世英还想再问下去，只见瓜壳帽已缩回门缝里，“哐”的一声关上了门。

    站在紧闭的冯记布行门前，房世英无奈地摇了摇头，叹了口气，向镇北方向走去。

    镇北的胡记裁缝铺虽然铺小，可也是房家的老主户了。

    房世英疑疑惑惑地走着，心里嘀咕着镇上到底发生了什么事情，这时，只见七八个全副武装的警察手里拎着警棍从对面冲过来，他急忙靠墙边躲去。就在他刚站稳的一刹那，只听见一声喊叫“闪开”，肩头已重重的挨了一棍，那份疼呀，就象突然间卸掉了膀子一样。瞅着远去的警察，房世英狠狠地吐了口吐沫，骂声“驴日的”，握着生疼的膀子向胡记裁缝铺走去。

    镇北的胡记裁缝铺开在一个很偏僻的小巷里，除了做衣裳的外，平时很少有闲人经过。房世英七拐八拐的转过几个小巷，来到胡记裁缝铺前，见铺子开着门，长长的舒了口气，就推门进去了。

    铺子的光线显得有些黯淡，可房世英惊喜地看见铺子的主人胡师傅正坐卧在竹摇椅上打盹。走了一上午的路，终于找到一个自己熟悉的人了，那心情仿佛见到了救命恩人似的。

    “胡师傅。”房世英略微推了推打盹的胡师傅。

    “谁呀？”似乎睡着了的胡师傅懒洋洋的问了声，摸了把嘴上涎水坐了起来。

    “是我呀，秦家弯的房世英啊！”房世英提高嗓子说，他知道还不到六十岁的胡师傅就有些耳背了。

    “哦，是世英啊！”胡师傅一边示意房世英随便坐，一边说，“打哪来呀？有事情？”

    “打秦家弯来，过来问问师傅你还要布吗？”房世英边问边呷了口胡师傅沏上的茶叶水，却又觉得喝不惯，就放到桌上由它冒热气。

    “哦！”胡师傅摇了摇头说，“近来生意惨淡得很，几天都没个人影过来了，看来我这个‘胡师傅’也做不下去啦！”

    “怎么会这样？”房世英不解地问。

    胡师傅呷了口茶，面无表情地又摇起头来。

    “胡师傅，这好端端的白狐镇咋了？街上也没几个行人，临街的铺子也全都关上门，象起了瘟疫似的。”想起刚才镇上异样情景，房世英试着问道。

    “可不要乱讲啊！”胡师傅听着房世英说话，有些惊慌地看了看门口，见门闭得还严实，压低声音说道，“比瘟疫还可怕！”

    “到底发生了什么事情？”房世英有些奇怪地问。

    “真不知道？”胡师傅有点怀疑地问。

    “真不知道！”房世英使劲地摇着头说，生怕胡师傅不相信。

    “唉！怪就怪那个戏子白牡丹，好端端的不在县城呆着，跑到这白狐镇来唱什么戏，这不，一亮相就迷倒了赶庙会的善难信女。你说说，在狐大仙面前耍狐媚，会有好结果吗？”胡师傅一脸神秘的样子说。

    “后来发生了什么事？”房世英好奇地追问着。

    “后来，枪声就响了。”胡师傅呷了口茶说，“也不知道哪儿来的枪声，子弹直冲白牡丹飞去。那阵势，要不是有的人亲眼见过，谁会相信！”

    “怎么了？”房世英显得有些迫不及待了。

    “谁也没想到，就在子弹击中白牡丹的那一刻，镇上的镇长张守义一把把白牡丹拽到怀里。子弹射歪了，没打着白牡丹，倒是打中了镇长的胳膊。”胡师傅说着说着就来劲了，好像自己不是裁缝师傅，倒是个说书的先生。

    “哦！”房世英听到这儿，捻着八字胡若有所思起来，他似乎多少明白了些其中的原委。

    “这一枪呀，可打出了乱子！把个好端端的白狐镇搅了个鸡犬不宁。这几天，那些黑衣白沿大盖帽的警察没日没夜的到处抓人，说是有**。”说到这儿，胡师傅停了下来，用狡黠而又猥亵的眼光看着房世英，继续讲道，“知道不，听人说，那白牡丹可是县城的红人儿，嘻嘻，和那些有头有脸的达官贵人都有过一腿呢！据说，这事惊动了省里，连阎主席都知道了，你说，白牡丹和阎主席也……嘿嘿！”

    “也许，也许吧！”房世英知道事情的来龙去脉后，也就没兴致再听胡师傅满嘴吐沫星地讲了，胡乱搪塞了两句，径自离开了胡记裁缝铺。

    走上街来，房世英找了个小面馆，要了一大碗面条，三下五除二的吸溜进肚，摸把嘴，就动身回秦家弯。

    正当响午，太阳当头，道上几乎没有走动的人，房世英撒开脚大步前行。

    当一个人孤独行走的时候，平时顾不上想的问题此时会象演电影似的在脑中排列出现。

    房世英也一样，当他的脑子里演电影似的把近段时间里发生的事重新过了一回之后，心里有种说不出的滋味，不免有些沮丧起来。这时，他又想起刚才胡师傅所说的庙会枪击事件，心下顿时狐疑起来，他怎么也想不明白革命党为什么要跑到小小的白狐镇来行刺一个唱戏的戏子？即使要行刺，难道省城诺大的地方就没有下手的机会？为什么行刺白牡丹反而镇长受了伤？想到这儿，当他把革命党和镇长联系到一块时，心里顿时明镜似的，同时，一种不祥的预感爬上了心头，脚下的步子也不由得更快了。

    一路上静悄悄的，只有些从道路两旁的庄稼地里传来的枝叶所发出的干裂声，却又显得杂乱无章。

    房世英什么也不愿想了，一门心思地赶路。就在他走到黑风口时，背后突然传来几声枪声和一阵马蹄声，他慌忙跳到路边的庄稼地里，躲在了玉米林里静静地盯着枪声所传来的方向。

    马蹄声自远而近，转眼间见一匹快马驮着一个人飞驰般从眼前闪过，顷刻间不见了踪影，只留下那腾起的尘土久久不散。随后，又有两个黑衣大盖帽的警察骑马跑来，速度显然比刚才过去的慢了许多。

    “驴日的。”房世英一看到是两个警察，想起肩头挨了莫名的一棍，心里就暗骂起来。

    两个黑衣警察策马跑着，眼看到了房世英跟前的时候，突然勒住缰绳不走了。房世英猫着腰，屏住呼吸，目不转睛地注盯着他们。

    “大哥，别追了，都跑远了。”只听那个瘦猴般的警察说。