饭时，秦旺从白狐镇回来后就去见秦霸川。秦霸川正在书房里生闷气，见秦旺回来了，挖了几下鼻孔，翻动鹰眼，问：“咋样，有消息吗？”秦旺面带失望地说：“李飞刀是啥来历，布行的秦良也说不上来，说是从未听说过有这么个人。”秦霸川又问：“那大少爷那边咋样？”秦旺摇着头，说：“大少爷那边也联系不上。听秦良说，虎头山的土匪一个月前绑了县长的六姨太，索要五千块大洋。可县长是个铁公鸡，舍人不舍财，派了个人只带了一千大洋去赎人。土匪一恼，收了大洋后，就把送大洋的人卵子给割了，又叫手下的人剥光了六姨太的衣服，一并赶下山去。两人受不得侮辱，就跳崖了。县长也恼了，就命大少爷带着保安队上山去剿匪，结果土匪没剿完，保安队的人倒是死了不少，县长一气之下，就撤了大少爷的保安队长，大少爷也气不过，带着几个弟兄就离开了保安队。秦良派伙计去打听，可也打听不出个底细，只是听人说好像是去投奔警备队去了。”

    “你再去趟白狐镇，告诉秦良，一定要他打听清楚大少爷的去向，有消息了，立马叫伙计回来通报。”秦霸川听完，锁着眉头闭了眼，用手不住地向后叉着头上白发，沉默良久后说。

    秦旺点头“唔”了声，退了出去。

    秦霸川心里一阵烦躁，背着手在屋里不停地踱步。他是在担心少魁的前途和安危，因为他清楚，少魁的荣辱也就是他秦家的荣辱，没有了少魁撑着罩着，秦家大院的天就会显得暗淡无光。

    太阳偏西的时候，金山带着刘拐子去见秦霸川。到了书房门上，金山说你等等，我进去通报一声。

    “老爷，刘拐子来了。”金山进来说。

    “是你找来的？还是他自己来的？”秦巴川提起长眉问。

    “是我和弟兄们好不容易才找来的，找见这小子的时候，正在前门桥戏滩里耍钱呢！”金山如实回答。

    “让他进来。”秦霸川说。

    刘拐子进了书房，见秦霸川像一只伺机而起的秃鹰，双手伏在案上，眼里射着寒光，心里就“扑腾”了一下，谄笑一声，说：“秦老爷，找到玉了？”

    “哼！“秦霸川鼻子一哼，说：“找到了还用请你来？”

    “咋就没找着？没去找房家老三”刘拐子故作惊讶地说。

    “你说说看，为啥说是房家老三拾了？”秦霸川斜着眼问。

    “房三和双应在卧虎鄢埋死骨时叫我碰巧看见了，你说说，非亲非故的，要不是有点挂扯，闲得没事做了？”刘拐子有板有眼地说。

    “你咋晓得是卧虎鄢的死骨偷了玉？”秦霸川疑问道。

    “哎呀！我说秦老爷，你就别装糊涂了，不要说是发生在咱村的里的大事，就是方圆几十里谁家死了只猫呀狗的，就连谁家两口子黑夜里搂着嬉耍，也没有我刘拐子晓不得的。”刘拐子嘻嘻一笑，神气地说。

    “哦。”秦霸川邪笑着点了点头。

    “秦老爷，那小翠？”刘拐子满脸堆笑问。

    “嗳，好说，好说，等有消了息，我就叫管家去找你。”秦巴川一摆手，爽快地一说，接着又卖起了关子：“不过．．．．．．”

    “秦老爷，有啥话尽管说，只要我刘拐子能办到。”刘拐子拍着胸脯，豪气十足地说。

    “好，我秦霸川就喜欢这样的人。”秦霸川捋着山羊胡子眯笑着说，“你给我盯着房老三，一有啥情况就及时通报过来，我不会亏待你的。”

    “这还不好说？准。”刘拐子满口答应着，心里却在得意地想：“房三啊房三，你得罪了我刘拐子，就等于得罪了阎王爷，有你小子难受的日子过。”

    送走了刘拐子，金山返回了书房，等待秦霸川做下一步的安排。因为他晓得，以秦霸川的做事，后面还会有更大的戏要唱。果然，金山一上来，就见秦霸川阴沉着脸，鹰眼微闭，不停地捋着山羊胡。他心里明白，每当这个表情爬在在秦霸川脸上的时候，标志着一个恶毒的计划像怀胎十月的婴儿一样，就要出来了。

    “找个合适的机会把双应弄来，切记，不要惊动房家老三。”秦霸川阴兮兮地说。

    金山会意，点头而去。

    日子就在不知不觉中过着，转眼间清明节到了。房老太早早起来生了火，就开始捏燕燕（此地风俗，清明时捏燕子面塑）。燕燕有玉米棒子面的、有高粱面的、也有白面的，蒸了满满的一框。全蒸出来后，房老太就把红、黄、白三种颜色的燕燕间隔穿起来，一串一串的，挂在墙壁上。

    房世杰天一亮就睡不着了，把头闷在被窝里迷糊了一会，就穿衣过了娘屋里。

    “娘，今年咋就捏燕燕了？”见屋里气腾腾的，墙上挂着好几串燕燕，房世杰就笑着问。

    “你们兄妹小时年年捏，后来你们也大了，就不想麻烦了，今年家里有了小天宝和小丫，娘高兴，就一个屋里捏了一串。”房老太点点头说。

    “娘，抽空熬点献菜（上坟时用的供品），我就把坟给上了，吃完饭后怕有事顾不上去。”房世杰在扳了一块挂在墙上的燕燕放到嘴里嚼着说。

    娘忙活了一会，就把上坟的东西都装在竹篮里。房世杰提了竹篮，又拿了把铁锹，上坟去了。房家的祖坟也在一条峁梁上，和秦家祖坟隔着一条大壕沟。到了坟地里，房世杰给坟头上添了些新土，就把娘准备好的斜白纸插在坟头上，白纸如一面面旗子，在风中“呼啦啦”的响个不停。接着，供献菜、洒水酒、点香烧纸、磕头响炮仗后，房世杰就靠在阳坡土壁上瞅着对面峁梁上的动静。

    近饭时，房世杰见对面峁梁上秦家祖坟地里匆匆去了两个人，一会又匆匆去了，无声无息的。约莫又等了一个时辰，房世杰没见有秦家的人再过来，就宽了心下了峁梁。晚间，房世杰悄悄叫了双应去了三眼寡妇家，说了些自己看到的和想到的，又叮咛了些花钱小心之类的话，就走了。

    清明上坟，秦霸川没有亲自去，只派了管家和疤贵去了趟。往年，都是大少爷和二少爷回来上坟的，今年谁也没回来，也没稍个信，这让秦霸川感到有些莫名的惆怅。

    金山自从上次碰了房世杰的硬钉子后，做事也就小心谨慎起来。这几天，他试着找了双应几回，可不是碰上门闩着，就是远远瞧见房世杰在，心里就虚虚的，不知如何是好。说来也巧，这天金山吃罢早饭刚从大门出来，远远瞧见双应挑着一担箩筐正朝村外走，就慌得追了上去，拽了一把扁担，喘着气问：“双应，挑着箩筐去哪？”双应回头见是金山，没好气地说了声：“去镇上。”就继续走。金山又拽了霸扁担，显出不好意思的样子说：“嘿嘿，我也正准备去白狐镇集市上买些箩筐回来呢！嗳，双应，要不这样，你把箩筐挑到秦家大院去，我都买了，既省得你去镇上卖，也省得我去镇上买。价钱你说咋就是咋，行不行？”双应站住脚，抬起眼皮问：“都要？价钱我说咋就咋？”金山堆着笑脸说：“都要，都要，你说说看，秦家那么大的家产，就你这几个还怕不够用呢！价钱也好说，由你要也要不了多少，你就宽心吧！”金山一边说一边往回拉双应。双应本不想去，可转念一想，你狗日的秦霸川有的是钱，这个竹杠不敲白不敲，你不出个好价钱我就走人。想罢，就挑着箩筐随金山去了秦家大院。

    金山带着双应去了下院，叫疤贵收了箩筐，又引着他往上院走。经过四姨太的院子时，迎面碰上了正要去五姨太屋里的小翠。双应停下来笑笑说：“翠，忙着呀！”小翠心里“咯噔”了一下，惊奇地问：“你做啥来哩？”双应见金山在前面叫唤，晃了晃手里的扁担说了声：“卖箩筐。”就赶紧撵去。

    小翠狐疑地站在那儿看着金山引着双应走了，一时想不出个所以然来，摇了摇头，就去找五姨太可儿了。

    金山引着双应到了