眼看着少得可怜的一点积蓄已经所剩无几，要是再过几天就连房费都付不起了，借也没处借去，眼下又没有立即可赚钱的工作可做，下一步也不知如何是好了。正愁闷间，忽然想起在火车上结识的那个粗犷高大的朋友，不知他当时所说的话是真是假，真正到了困难的时候不知是否真的能帮忙？这么想着便把箱子打开取出那张在火车上给的名片，反复地看着“金士元”三个字。他想要打电话，甚至于把电话的号码都拨了一半，转念想道：“人家不过是火车上偶然碰上的，哪能一见面就会帮忙呢！落难之时，几年、几十年的老朋友都疏远了，现在我这样的处境，还会谁肯替我帮忙呢？”这样想着便又躺在床上，看着天花板叹息了一回，睡了一个小时，又起来，边穿衣服边继续想道：“我有文化，脑子也不算笨，体质也强壮，虽然脸相难看一点与我的工作效率和工作质量没有任何关系，人家要我的效率和质量，而不会管我的脸相的，况且我的脸型结构还是不错的，只是脸色黑了一点，换上的新皮有些儿不自然，多了一些伤痕，这无损大雅，也与我的工作无关。”这么想着便又到了旅馆的服务台上，给那位火车上结识的宁波朋友金士元拨了电话。先把自己介绍过了，然后提起了找工作的事。

    “啊呀呀！老弟，你是睡醒了还是怎么的，我以为你到家马上会给我打电话，我又不知你的电话和详细的住址，又不能来请你。要是知道你的地址，我早就来请你了，刘备三请诸葛亮。我倒愿意六请你老弟。快来吧，我与我老婆每天都在等你盼你。”金士元说。

    “我不过是一个劳改回来的人员，想不到老板你一见面就这么抬举，但我是没有什么技术的，不过是识得几个字罢了。”柳诗鸣说。

    “我是年轻人找对象一见钟情，相见恨晚呀！”对方愉快地回答说，“你就照我名片上的地址来找我吧，我等你。没有问题，一切都不成问题。你可不要掉眼泪呵。我这里一切都会解决的，工作会有的，房子会有的，姑娘会有的，一切都会有的。来吧，我欢迎你！”

    金士元的涂料厂就开办在他的家乡，一个城区内的小村庄——金家岙村。那个小村本来只有两百来户人家，七八百个人口，地处市郊，近几年城市发展迅速，街道延伸，环城公路将它包围了起来，过不了三年，就被城市吞并成了城中村了。柳诗鸣到了那里的时候已经是傍晚。诗鸣一到门口，正在仔细地辨认方位。朝西一座院门，门前是村庄的大路，隔着路有一家副食品零售价小店。店主是一个五十岁上下的叫汤金花的女人，那些工人全都叫她汤阿姨。

    柳诗鸣看大门关着，大门一侧挂着一块长条形的牌子，上面写着工工整整的五个宋体字——元珍涂料厂。他不便打门，就到了那个汤阿姨的小店来打公用电话。正拨着，金士元迎出门来了，说：“终于把你等来了，我想肯定是车子误了点了。”他边说着边把他的行李从肩上卸下来。

    一进门就先是一股酒菜的浓香扑鼻而来，金士元将客人领到了东首一楼的厨房里，果然摆好了一桌子的酒菜。柳诗鸣已经是饿得厉害了，一坐下便不客气了，两人面对面地坐着对饮起来。

    “我也正需要你这样的人，俗话说‘选得好不如撞得巧’，我这次在火车上撞上了你老弟也可以说是我撞得巧了。我金士元是一个粗人，也没有多少文化。如果你有能力，我把管理的事就全托给你了。”

    “你这里是生产涂料的，可是我对这个是外行，我原是教书出身的。那我就当个学徒吧。我一定能学好这一行的。”

    “涂料，涂在墙壁上的颜料，一要有牢度，二要有光彩，这就要讲究配方了。根据你的文化水平和社会经历，你是要改行了，你要研究这一门学问。”金士元往柳诗鸣的杯子里斟着酒，说道，“吃吧，我这酒是宁波永成杨梅酒，真正的地方特产。来吧，我先敬了这一杯。”接着他又为自己斟了一满杯站了起来，举杯向柳诗鸣碰了一下，一仰脖子一干而尽。

    三杯酒下肚，金士元身子热起来了，脸上也冒出汗来了就把衬衫的扭扣也解开了，露出了宽宽的胸腹来。

    柳诗鸣是五年没有喝过一口酒了，早年也没有饮酒的习惯，就只喝了三小杯杨梅酒。两人吃喝了一个多小时才罢。

    金士元抹着嘴巴，到了院子里仰起头向楼上大喊：“素珍！素珍！……”待他欲喊第三声时，一个清秀娇美的女人上半个身子从三楼的栏杆上探了出来。

    “什么事呀？”那女人娇嗔道，“又这么大喊大叫的。”

    “你把柳师傅的房间收拾好了吧？”金士元说。

    “正铺着呢，就好了，请柳师傅上来吧！”那女人回说。

    在一起走上楼梯的时候，金士元对柳诗鸣介绍说：“那是我的内人。”

    柳诗鸣心想：“这女人不过是三十出头吧，看金士元都五十多了，这是怎么回事呢？”

    进了屋子金士元继续说道：“我老婆比我小了十八岁，今年还只有三十三岁，是我的第二个妻子了，我的前妻八年前去世了。”

    柳诗鸣的房间就靠着金士元夫妻的房间。两间是一样大的，并不是套间，是老式的火柴盒子式的那一种。金士元与现妻结婚时将大房间分隔出一个小部分作为卫生间。而柳诗鸣的那一间却没有分间，也没有卫生间，所以房子也特别的宽大。

    室内的家具全都是新的，一口大衣橱，一张大席梦思床，一套沙发及书架，一把木椅等。素珍似乎还是个颇具艺心的人，还特意购置了一只放花盆的树根雕成的花架子，上面置放一盆老枫盆景。

    两人正说着话，素珍进来了，说道：“很抱歉，柳师傅将就一下了，要添置什么你尽管说好了，我与老金都是粗人考虑不周。”

    “好极了，好极了。你们这样的殷勤地待我，实在使我非常的惭愧。”柳诗鸣说。

    当即三人坐下来聊了一会儿，后来因为金士元酒有些儿醉了，被妻子拉着去自己房里睡觉去了。蔡素珍在长沙发上挨着丈夫坐下。

    金士元问：“看我那个朋友怎么样？”

    蔡素珍说：“你叫我怎么说呢？就见了那么一面，性格、人品、技术、文化这些都是看不到的，至于长相，只能说是中等以下，或者干脆说是丑陋吧！”

    “我是指他说话方面呀！”

    “那倒还算能注意分寸的，不像你那样的乱讲一气，新朋友到了，就像老朋友一样，不留一点儿介意的，你就不怕人家计较呀！”