关于王家过道里油郎王贵家与良家镇李家牵上了亲缘的事，随着芸儿婶子油头粉面地当街一走，顿时风长了脚一般跑遍了观津口的条条街巷。人们乍听起来还不太相信，真等到几辆大马车的嫁妆往王贵家里一抬，全村的妇女们都咂着舌头涌上来细打听了。那眼神恨不得要长出钩来，能捎带回一两件到自己家里去。当村的几个媒婆原是撇了嘴没认真对待的，这会儿都奋不顾身地从人群中挤到门前来，争着去拉扯王贵老婆的手，把三里五乡自认为不错的门户报上名来。喜得王贵老婆在心里一一掐算掂量着，暗自敲定了本村的殷实大户贾家。

    至此，我就要花费一段笔墨来扼要地解说一下我们贾家了。

    我的老爷爷贾福庆，在兄弟四人中行大，再下依次为连山、连雨、连房。福庆天生继承了祖辈勤俭持家、积攒度日的门风，与兄弟们分家之后，日子过得比他们都要厚实一些。但他不是那种显山露水的富足，宽裕之处只有自己心中清楚。从外面看上去依旧是克勤克俭，毫无张扬，果真到了事上，弟兄们又没有一个能比他办得更象样儿。这又是全村的人都能看得出来的。可话又说回来，小村大户，即便是富，也不曾长年屋中有婢仆，院里养家奴，只在家忙时节雇佣几个便宜的短工，充其量是一小地主而已。他有两个儿子，长子保全，若说他聪明，那是与他同类的聋子哑巴相比，早已错过了娶妻成家的年龄。次子保顺，幸好不是死聋子，但受听力的影响，话也说不清楚，头脑中就显得少了几根弦儿。给芸儿媒说的正是他。那油郎婆为什么会偏偏攀附这样一个人家呢？从外人看去，芸儿嫁过去准保衣食无缺，是修下了一辈子的福。而这婆娘心中想着，凭着芸儿的心计，过不了几年就掌权管家了，那地那粮食还怕不象自家的一样，贾家的人和牲口说不定也随便使唤了呢？

    福来将王贵先行接到自己家中等待。他即进府里去叫芸儿了。芸儿一听说是家里来人看她，欢喜得顾不上收拾，只跟大太太打了招呼，急急得跟着福大爷出来了。王贵在动身前的几天里，始终对芸儿的事情感觉不妥，他翻来覆去地琢磨福来说的那些话，似乎没什么漏洞，可令他费解的是，李家既是如此看重芸儿，只叫她归家待婚才是正理，或可给出时间选配人家。可如今竟是仓促行事，还不让芸儿知道，如何能寻得到幸福归宿？王贵怕是其中有什么事端，他不敢与婆娘讲明，只用猜度无果来唬弄自己的良知，尤其在看到满屋的华衣锦被和贾家送过来的白花花的定亲银子时，他的精明告诉说把事情整弄明白，只有愚蠢的人才会做出这等傻事来。

    “叔，你咋来啦？”王贵怔想着，芸儿迫不及待地在屋外喊。

    “大云，快进来，快让叔看看。”王贵一激灵站起身来，就见芸儿淌着汗珠过来了，象一枝笑开了的石榴花。

    “叔，你可是老多了，家里都好吧。”芸儿用手帕擦着汗，一绺头发斜斜地贴在额头上。

    “我还能不老吗？你都长成大姑娘了，看你好的，跟富贵人家里的小姐一个样。”王贵赞许地看着侄女，心里后悔把她许给贾家了。

    “太太们待我好，福大爷又处处护着，只有你们把我忘了，这些年连个家也没有了。”芸儿说着话又难受起来。

    “日子穷没法来啊，掰着指头活命，哪来的盘缠啊！”王贵喏喏地说着，悲戚的心中有了一点动摇，他想起了芸儿卖身的银子，饥荒年没有它一家人早就饿死了。要不要问问芸儿到底为了什么事？

    “叔，咱别难受了，你是怎么找到这里来的？”芸儿抚去了脸上的泪花。

    福来见王贵一时无话可应，就接过来说：“你叔他们日子好过了，自家开了个油坊，走村串乡地去卖，也各处打问你的下落。头月里我在街上正碰见是他，聊上几句话就相互认了出来，这不今天就来寻你了。”

    “咱家不摆船了？这油坊生意好做吗？我俩兄弟都快娶媳妇了吧。”芸儿太需要有亲人有家了。

    王贵的牙象是在嘴里咬了咬，后才抬起头来说：“大云，跟叔回去看看吧。都想你呢。”他的头上冒出了汗，福来坐在一边说：“这天气热的。”

    “我何尝不想啊，可是大太太这一阵儿身体正不好，我哪离得开啊。等天儿凉快了，太太好了也就肯放我走了。”芸儿为难地说。

    “咱家里有事，让福大爷给你求情去。”王贵愈发地觉得自己笨嘴拙舌的，来时婆娘教的话一句也想不起来了。他讨好地看着福来，希望他能帮个忙。

    福来本不想说话，可事情到了这个地步，也只能说了。“你叔叔既是来了，家里又有事儿，我想太太也是通情理的人，你前脚走，我后边给你说一声去。”

    芸儿没见过福来敢作太太的主，又怕难为他，就站起来说：“倒是什么事啊，我回去跟太太说吧。”

    见芸儿要回去，王贵急得什么似的，把桌上的水碗往芸儿手里一塞说：“你这一去了太太要是不许，我就一个人回去了，大云，见了叔总得喝碗水再走吧。”

    芸儿看叔叔这样，心里热乎乎的，一仰脖儿把茶水喝了个干净。人再往外走了两步就觉得腿脚软了，面前一片漆黑，嘴里咕嘟说：“我这是怎么了？”