“苍王，南楚这般放肆，竟将主意打到龙神祭奠的圣女备选上了！”明黄星袍包裹下的肥短身躯一阵抖动，便在目光投注“千里灵光镜”上的老王爷面前跪伏下来，“司星一脉向有严命，历届圣女遴选结束之前，毓秀园中的圣女备选都不可踏出半步……”

    “不可踏出半步？”收起法器冷眼看向伏在地上的大司命，苍王讥诮，“那当日朝云擅离毓秀园到了储星阁，却不见你就此置喙。”

    “那是因为……”蓦地明白苍王原来一直未曾对自己放心，竟将自己那些平日里的私隐尽都看了去，额角顿时冷汗淋漓，墩硕的身体仿佛瞬间瘫软，战战兢兢不知如何解释。

    仍不曾死心么？苍王一摆手，口气却是淡然：“这些杂琐微末本王也无心理会，至于朝云去留，本王自有分寸。你且退下，待我与南楚将军议定再来见我。”

    “是，襄影告退。”大司命虽有不甘，但想到若是惹得对方追究起自己游戏先王后宫的罪责，怕是便要祸难临头，匆忙叩首逃也似出了大殿。

    不多时，便有侍官传报南楚将军求见。苍王命侍官引南楚入殿，自端了茶盏浅酌闲品。待墨甲披挂的南州名将跨进殿门，苍王方才微微一笑，起身相迎：“听闻将军不日即同郡主南归，本王正要安排践行酒宴派人通知，却是将军先来讨本王的不是了。”

    “岂敢，岂敢。”南楚随苍王相邀入座，“南楚明日确是要带郡主归返南州，只是怎好劳烦苍王大费周章。”说着面现赧色，迟疑半晌才道，“说来惭愧，南楚此来却是有个不情之请。”

    “将军客气了。”苍王放下手中茶盏，笑语晏晏，“说不定将军再来黄龙中州之时你我便是姻亲，有什么要求但讲无妨。”

    “还不是薇儿那丫头。”南楚苦笑，“苍王也知道，郡主的性子是让离王宠坏了，行事莽撞，无据分寸，就在方才用‘元阴离火针炁’伤了毓秀园中的朝云姑娘……”

    “朝云？”苍王皱了皱眉头，“莫不是捕虏校尉的姐姐，倚云斋中本届龙神祭奠的圣女备选朝云？”

    “果真是捕虏校尉的亲眷？”猛然意识到自己失言，南楚忙牵转了话头，“正是朝云姑娘。末将也知道毓秀园乃轩辕禁重，倚云斋更是不许外人涉足，只是薇儿那性子，连我也是无可奈何……”

    “将军无须自责，朝云性情温婉，想来也不会与郡主为难。”蓦地一顿，苍王目视南楚，神色颇有疑惑，“只是以她们一温一火的性子，如何会起了冲突？”

    “这……”南楚已经打定主意不在苍王面前提起阳清，心念一转，叹了口气，“也是末将管束无方，毓秀园那等莺燕之地，又有朝云姑娘这般绝色，末将手下都是行伍粗人，自不免心猿意马，口角轻薄，惹得朝云姑娘不快，斥我南州兵痞将惰，尽是纨浮之辈。郡主不知轻重，方才出手伤了朝云姑娘，却是至今昏迷不醒。”

    “如此，可便棘手了。”苍王面作难色，沉吟道，“且不论朝云姑娘如今身份，但捕虏校尉将兵在外，于我黄龙一部无功亦有劳，对其亲眷本王自当照顾一二。将军方才说她是伤于郡主的‘元阴离火针炁’。据本王所知，此术虽为南州女子独用，却是后着极劲，霸烈无匹，朝云不过一介弱女，旦若有个闪失，本王如何向捕虏校尉交代……”

    “是以末将才有这不情之请。”南楚不知想到什么，虎目中精灼的眸色也黯淡下来，“虽说圣女遴选之期将近，但‘元阴离火针炁’非我部陵燃大司命不能解，南楚想请苍王允许末将先带朝云姑娘南归，待其伤愈再送回中州参加遴选命典。”

    “这……”苍王略一犹豫，南楚知道对方心中顾虑，忙道：“末将明白龙神祭奠乃五部所重，轻忽不得。然朝云姑娘为郡主所伤，性命堪虞，若是放手不管就此离去，只怕有损我部清誉。末将保证，圣女遴选之前必会将朝云姑娘安然送返，还请苍王肯开网面。”

    如今龙族之中，可还有哪一部自享清誉么？苍王心底冷笑一声，故作权衡，良久叹道：“也罢，本王也不能不顾及朝云生死，况且将军素来言出必践，本王焉能不信。”

    南楚闻言喜不自胜，忽然又是百味陈杂，竟也不知方才究竟为何欢喜。眼前蓦地闪过一副清秀娴静的容颜，心头喟然：那孩子的眉眼性情，竟是与她有七分相似呢。

    南楚去后，襄影大司命阴沉着容色走进大殿。苍王看到对方郁郁不乐的神情心中好笑，抿了口茶调侃：“大司命这般不豫，莫不是吃了南楚将军的醋？”

    “襄影不敢。”明黄星袍的大司命自然知道苍王的意思，不禁一个哆嗦。虽然在殿外听到苍王终是应了南楚所求，又想到“千里灵光镜”中南楚初见朝云时的神色，因他度己及人的性子，自是将南楚当作与自己一般的贪花好色之徒，心中难免不忿，但苍王面前终是不便发作，“微臣只是不明白，苍王日前不是还要拿朝云牵制捕虏校尉，怎么如今反要纵其南行。况且朝云本就无意圣女之位，现在得脱樊笼，难保不会……”

    “嘿嘿，说来说去，还不是舍不得如此佳人。”苍王不见喜怒地一笑，却令襄影垂下了头去不敢直视对方目光，“本王阅人无算，难不成还会在一个小丫头身上看走了眼？虽说朝云极不喜捕虏校尉如今攀附爬升之心，却终究最疼爱这个骨血相连的胞弟。若是捕虏校尉因她获罪，怕是比取她的性命还要难过。”又看一眼殿上默然不语的大司命，淡然道，“近来族中百务冗忙，大司命还是勤勉些好，朝云之事，还是莫再分心插手。毕竟本王当初驱走桀辅，非是为了让你这般流连闺阁，逍遥玄素。若是有负你司星一脉数千年来的使命，便是本王也难保你。”

    “是，微臣谨记苍王教诲。”襄影语声发颤，知道面前这渊府深机喜怒难测的老王爷此刻隐隐动了真怒，恭敬地拜了拜便要退出大殿。

    却听苍王蓦然唤道：“且慢。”大司命吓得慌忙伏首贴地，苍王见对方这般胆怯，不由笑出了声，“大司命无须害怕，本王只是想知道，丘矶城守子纠可是出自你司星一脉？”

    “子纠是微臣的堂兄，只是长久以来少有互往。”听得苍王问及那个与自己一般性情的兄弟，只当是苍王从下面听到了什么风声，急忙撇清关系，毕竟多年来的暗中勾结，财帛子女的贡送贺纳，早已令自己足当朋党之罪了。

    “如此，也罢。”苍王微微一笑，“本王原想让你传书子纠，着他留意丹霞郡主一行。阳清终为双星之一，此番纵其南行，本王可是作了极大赌注，若是弄巧成拙，怕是要对五部一统的计划变生掣肘……”

    “苍王所虑，便是臣下所虑。襄影与堂兄虽有疏陌，但同为苍王部属，禁担族要，自当竭力为苍王分忧。微臣立刻修书堂兄，想来他也是十分乐意为苍王效劳的。”今日连遭苍王示警，大司命心中已然不堪抑郁，此时见有讨功之机，又如何肯轻易放过。

    “那此事便交给大司命了。”苍王将对方心中算盘看得通透，也不点破，爽然笑道，“大司命不愧是我黄龙一部股肱重臣，待本王统辖崆峒之日，自不会薄待于你。”

    襄影唯唯诺诺，口中谦辞，心里却已乐翻：你既不许我染指朝云，本司命也有法子看住那娇滴滴的可人儿。丹霞郡主一行车马南归，丘矶城当是必经之地。一部郡主驾幸城中，何其隆盛，行驿安排多半便是子纠府上，须得让堂兄想个法子把朝云送回来。想到这里，大司命嘴角牵起一丝残忍的笑意：你不是不肯从我么，那便是死，也要死在我手上！