方方面面传来了一些消息，说下乡两年以上的知青可以招工回城了！几个人相拥而泣：祖国没有忘记我们，我们总算见到胜利的曙光！梁野舟说：听可靠消息，可能从10月份就要进行第一批招工了。我们不可能一下子全部走。我建议把顺序排好，蒋效儒身体不好，朱诚实家庭困难，我建议把你们两人先走，我和柳玉笛往后排。柳玉笛，你认为怎么样？

    柳玉笛说：是应该这样，他们两人都有特殊情况嘛。

    朱诚实说：照理说，应该是梁野舟先走，因为你是组长，表现最好。如果论个人情况的话，我建议蒋效儒先走，因为他的身体不适合在农村干下去。

    梁野舟说：那就蒋效儒排第一、朱诚实第二、柳玉笛第三、我排最后，好不好？我们都不要客气，也不要搞内讧。论表现，大家都是好样的。

    柳玉笛对梁野舟说：你不走我是不会走的。梁野舟说：那好，我们争取一道走，如果走不了，我们就在这里扎根，表演“老两口学毛选”怎么样？哈！

    大家哄笑起来，柳玉笛啐了一口：谁和你表演？美得你！

    蒋效儒感激地说：谢谢大家的好意，你们对我情深义重，我真不知如何报答。

    柳玉笛说：我们都是亲兄妹，应当的。大家都点点头。

    招工名额很快就下来了。一个大队六个名额，并没有把名额分到生产队。只通知柳玉笛去填表、体检、办手续。朱诚实和蒋效儒一听，互相看了一眼，真诚地祝福柳玉笛。

    柳玉笛说：这招工不通过小组推荐？怎么会是我呢？ 这可怎么办？她看着梁野舟：舟舟，你陪我去找一下杨有才，看能不能换成蒋效儒？

    梁野舟说：行，我们去试试看吧。两人正欲动身，蒋效儒从房间走出来，劝阻说：柳玉笛，谢谢你了，大队叫你走，你就走吧，你的好意我心领了。你把名额让给我，可大队没有那意思，搞不好会浪费一个名额。

    柳玉笛说：试试看吧。说完拉着梁野舟就去了大队部。自从那件事发生后，他们两人尽量回避杨有才。这次没办法，只得硬着头皮去找他。

    路上，梁野舟问柳玉笛：你真舍得把名额让出来？不后悔？

    柳玉笛说：说真的，谁不想走啊，这一个一个轮下去，不知要等到哪年哪月。可蒋效儒的生命更重要啊，他这身体再在农村呆下去，真是危险。朱诚实的家庭也急需他回去照顾，可他这次也走不了。说话算数！等他两人都上调了我俩再走吧。

    梁野舟欣赏地望着她：玉笛，你真是好样的！

    杨有才见他两人一道来，一脸的警惕，以为梁野舟来要名额，忙说：哦，小柳啊，表格拿到了吧？这次名额少，一个生产队摊不上一个，考虑小柳是女同志，表现也好，大队就决定小柳先走，下次有名额，再让小梁走。

    书记，我们来不是这意思。我们组的蒋效儒得过肾炎，不能再在农村干重体力劳动，我想把名额让给他，让蒋效儒先回城。柳玉笛诚恳地说。

    书记眯缝着眼睛，不相信地说：你把名额让给小蒋？别人想也想不到的呀！再说，这是大队党支部和革委会讨论决定的，生产队也同意的。

    梁野舟忙解释说：杨书记，是这样的，鉴于蒋效儒的身体情况和朱诚实父亲瘫痪的情况，我们小组排了一个上调顺序，让蒋效儒先走，第二是朱诚实，然后再轮到柳玉笛和我。请书记给予关照。

    你们排顺序？书记露出讥讽的笑容。但转念一想，这样也好。留个病鬼子在大队，是个大麻烦。本来他就不愿意推荐柳玉笛，只因为柳玉笛知道儿子的丑事，想把她送走除去一块心病，现在看来柳玉笛的决心已定，不如顺着她，以后再卡住她她也无话可说。于是，他装作很感动的样子说：了不起，小柳不愧是我们培养出的共产党员，发扬共产主义风格，吃苦在前、享受在后！小柳啊，我为争取你这个名额可是费了一番心思啊，让给别人，你可不要后悔啊！

    柳玉笛坚决地说：书记，你的心意我领了。你放心，我决不后悔。

    好啊！既然这样，我来与他们通个气，争取按你们的意思办。

    两个人连忙表示感谢。回来后把这个喜讯告诉蒋效儒，蒋效儒非常激动，拉着柳玉笛的手说：你的大恩大德，我没齿难忘。他又面向芜湖的方向在心里默默念叨：妈妈，儿子就要回来了，您可得挺住啊！

    朱诚实也非常感动。说实话，他和蒋效儒不太相信柳玉笛会心甘情愿地把到手的回城机会让出来，以为她去找大队不过是做做样子，谁知她说到做到，真了不起。

    下午，大队就叫蒋效儒去填表、体检。

    大家都有些担心他的身体，梁野舟托人找了一下体检医生，体检顺利通过。

    大家一边帮助蒋效儒整理行装，一边耐心地等待。可等待的结果却使人大失所望：蒋效儒在公社政审时因为父亲的问题被刷下来，而且这个名额很快被一个公社干部的子女顶替。

    蒋效儒本来就苍白的脸变成灰白，他含着眼泪说道：我对不住你们，为了我，浪费了一个名额。我算完了，只有在农村过一辈子了。你们要是都走了，我连自己都养不活，我这个废人可怎么办啦？我是妈妈唯一的精神支柱，这下全完了。说着，趴在桌上呜呜地哭起来。大家纷纷安慰他：不要急，慢慢来，天无绝人之路，总会有办法的。文革初期父母被打倒的学生有一大批，国家对这批人，总要给个出路吧。

    梁野舟气愤地说：不是说出身不由己，道路可选择吗，怎么成了一句空话！

    下半年，公社评选上山下乡标兵，他们找大队要了一个名额，把朱诚实评为标兵。朱诚实出身工人阶级家庭，根正苗红，父亲是因公负伤，再加上上山下乡标兵这个荣誉称号，下次招工，朱诚实就更有把握了。

    第二批招工，大队又分给七队知青组一个名额，知青组按照他们的顺序，推荐了朱诚实。朱诚实从大队到公社再到县知青办，果然一路绿灯，顺利地招进芜湖水泥厂。临走时，他紧紧抓住几个同学的手，激动地说：感谢你们给了我机会。你们的父母就是我的父母，回城后我会经常去看望他们的。但愿我们早日在芜湖相会。他又对蒋效儒说：我回芜湖后消息可能要灵通一些，我一打听到有什么政策就写信告诉你。蒋效儒感激地点点头。

    从70年开始，我们这里又陆陆续续来了许多上海知青，芜湖老三届的大哥大姐们有些沉不住气了，纷纷想办法找路子“上调”。71年，大学开始招收工农兵学员，采取的推荐制。招工加上招生，芜湖的老三届走了一大批，但连续两次第七队都没有份，梁野舟和柳玉笛沉不住气了，去找杨有才，杨有才说：你们这个组已经给了两个名额了，别的知青小组有意见，你们也不能只在本小组发扬风格，也要照顾一下大家吗。放心吧，再来名额一定让你们走。

    梁野舟和柳玉笛不好再多说什么。

    朱诚实写信来告诉蒋效儒，说有一些政审过不了关的同学都在通过病退的方法回城，叫他是不是也走病退这条路。蒋效儒看信后兴奋地对梁野舟说：真是天无绝人之路！ 连忙叫梁野舟陪他到医院做检查，然后拿着医院证明去找知青办，知青办的人看看病例证明，摇摇头，说蒋效儒虽然患有肾炎，但还达不到病残的标准，不能办病退。梁野舟争辩说：他这是慢性病，一干重活就会加重病情，根本不适宜再在农村干下去了，这样的病还不够标准？他这病情还能再重吗，再重就成了尿毒症了。你们怎么这么机械，拿知青的生命不当回事！

    知青办的人恼怒地说：你不要给我乱扣帽子，这标准是上面制定的，我有什么办法？

    蒋效儒绝望地望着地面，自言自语地说：那我只有在这里等死了。

    梁野舟急忙上前宽慰他：你不要着急，