查办贪官不是游山玩水，萧府很是重视。这种事情，办好了大功一件，办不好连小命都可能丢掉。他们此去，勇谋要有，更谨小慎微，不得有任何大意。

    因为萧府保密工作做得好，除了萧繁嫡亲父母和几个近臣，并无人知道他出远门。朝堂也只是对外宣称太子和几位皇子去皇陵为先太后祭祀，萧繁作为伴读也一同前往。先太后已仙逝三年，每年到了先太后祭辰，皇子们都去闭关守陵一个月，萧繁都跟随，今年三年守孝期满，他不可能落下。因此这种说辞，并没有人怀疑。

    天不亮，萧繁就来到明月这里，明月也已经打点好，恭候他的到来。

    为了不惹人耳目，他只带了管家一个人。管家是来带走光磊的。

    “我已经嘱咐过府中上下，不得对光磊有任何怠慢，否则我回来必会重罚他们。你就放心让光磊去我府中住下。”萧繁见明月放心不下光磊，安慰她说。

    光磊急忙说:“我有什么好让人担心的，是我担心姐姐。路途遥远险阻，她一个人带着凝苒，万一遇到什么事，连个帮手都没有。”

    明月示意他不要说下去，说道:“昨日我们不是说好了吗，你安心去读书，姐姐不会有事的。”

    萧繁也说:“有我在，你大可不必担心，我已经安排妥当，你在府中只需保密不要将我们的行踪暴露出去就行了。”

    见他这么不信任自己，光磊朝他翻了翻白眼，说:“原来你让我去萧府是软禁我，怕我泄密。”

    “休的胡说。”明月戳了戳他的脑门说。

    萧繁只当他是小孩子说的怄气话，并不在意，而是说:“时候也不早了，我们快快出发吧。我知道你们姐弟情深，这次分别也是暂时的。”

    申妈已经带着兰花、珠儿将明月的行李搬到马车上。他们一行人来到外面，门口停了三辆简单的小型马车，在灰蒙蒙的大道上并不显眼。光磊随管家上了最后面一辆，明月带女儿与申妈、珠儿、兰花一起上了中间的马车，萧繁孤身上了最前面的马车。三辆马车在路上静悄悄地行驶，和平日里赶路路过的车辆没有什么区别。

    因为起得太早，作夜又闹了一阵，凝苒还在呼呼大睡。她还不知道娘亲又一次带着她踏上了旅途。

    “夫人，”申妈开口说道:“我们这个时辰出发，天刚亮就能到达城外。老爷安排的随从和物资都在那里侯着，我们去哪儿用过早饭就换一辆马车前行。到时候，就换成你和公子同乘一辆车了。”

    如果换成平时，知道和喜欢的人这么近距离地相处，她免不得又要脸红耳热一阵了，不过有了昨天的事情，她没有任何表示，平静地问:“到扬州还早呢，我们不用这么快就扮作夫妻吧。”

    申妈说:“毕竟你们平时不熟悉，公子的很多习性你都不知道，这外人一看就是假的。你趁着路上的这段时间和公子相处相处，至少能在外人面前做到夫唱妇随、琴瑟和鸣的假象来。”

    好吧，那就恭敬不如从命，萧繁长了一张那么好看的脸，多看几眼还能赏心悦目。

    马车在平坦的马路上跑得畅快，两驻香的功夫，他们已经驶离京城三十里。

    马车终于停了下来，明月掀开车帘看向外面，发现车停到了一处院子里。往远处看，还能看到起伏翠绿的山。

    说是城外，应该远离都城了，而且还是个偏僻空旷罕无人迹的地方。

    明月小心翼翼地下了车，打量了一下四周，发现她处在一个房舍很多的大院子里，院子空落，连棵树都没有，到处里静悄悄的，并没有什么人。

    “夫人，别愣着了，快快进屋吧。”申妈说，看来她对这里很熟悉。

    初到一个陌生的地方，凝苒也支愣起耳朵左看右看。

    明月随她们走向正中间的房屋，刚到门口，就看到从里面出来的萧繁。

    “我的马车倒是轻快，把你们甩出那么远。”他笑着说。

    这是一间很大的屋子，屋内摆设倒是很简单，只有一张大桌子和一些椅子，桌椅都没有上色，白森森的木头已经变得发暗，边缘都磨得圆滑了，看来已经有些年份。

    桌子上还摆着饭菜，热气腾腾的，刚摆上不久。

    “饿了吧，大家快坐下吃。”萧繁说。

    兰花和珠儿觉着和主子在一个桌子上吃饭不合适，迟疑着不上前。申妈先坐下了，说道:“时间紧急，大家别愣着了，吃过饭还有安排。”

    明月也坐下来，兰花珠儿这才入座。饭菜很是可口，他们很快打破冷寂，热热闹闹地吃了起来。

    明月听到隔壁房间有动静，猜想这儿还有别人。看萧繁那么淡然自若，一定是他的人了。

    他们用过饭，隔壁的人果然鱼贯走了进来。他们都衣着朴素，还有几个丫鬟婆子。

    一个年长些的婆子走到明月面前，说:“夫人已经用过饭，我带您去别的房间梳洗打扮吧。”

    申妈见她迟疑，说道:“公子富甲一方，他的夫人不能就这么寒酸吧。”

    明月的穿着，确实寒酸了些。

    明月顺从地跟随她们来到别的房间。屋内摆设一样的简单，连像样的梳妆台都没有，一个镜子就那么随意地摆在桌子上，桌子上还凌乱地放了些女人用的胭脂水粉。

    旁边的床上还散落着几件衣服，明月迅速扫了一眼，衣服的成色还不错，再低头看看自己的穿着，是该换身像样的衣服了。

    已有丫鬟端了水进来，珠儿拿起水里的棉布轻轻为明月拭了面，别的几个丫鬟就开始忙活了。为她匀面的匀面，涂脂抹粉、梳头插环、更换外衣。

    人影交错间，明月并未看到镜中的自己，没有女子不喜爱珠宝首饰脂粉，她却对梳妆打扮的自己并无任何兴趣，甚至懒得从镜子的缝隙中搜寻一下自己的面容。

    恍惚间，她想起曾经读过的一首诗。

    懒起画峨眉，弄妆梳洗迟。照花前后镜，花面交相映。

    她心中没有任何欢喜，相反，有种淡淡的不安。

    她觉得自己就像一个玩偶，她们表面上悉心为自己打扮，心里不知怎么鄙视、嘲笑她呢。

    鄙视她不过是萧公子利用的一枚棋子，嘲笑她的不自量力，分不清戏里戏外。

    明月突然觉得她演不成萧繁的妻子了，在这一双双审视、揣测的目光下，她做不到和萧繁坦然相处。

    “好了，打扮好了，请夫人过目。”申妈的话打断了明月的思绪。

    明月却转回身，淡淡地说:“不看了，我信得过各位妈妈的手艺。时候不早，我们起身吧。”

    这回轮到几个下人吃惊了，她们以为明月卸下寒酸的装扮，猛然换上这华丽的衣服和首饰，必会对着镜子左看右看、沾沾自喜，没想到她竟然连看都懒得看一眼。

    这身华服，明月穿在身上如芒在背，天气虽然算不上炎热，也不再凉爽，何况还穿这里外三层的衣服，就差没汗流浃背了。她想早知道这样浑身不自在她就不接这个任务了，或者把光磊带在身边，有个自己的人，心里也踏实些。

    她走出门去，萧繁早侯在门外，见到明月的一刹那，呆立住了。

    他平时见到的明月，都是素面朝天，宛如出水芙蓉般美丽天成。可是略施粉黛的她，竟然也如此的面如桃花，他一时惊为天人。

    他的惊喜，在明月看来只能会提升申妈她们对她的防备。

    萧繁看出了明月的冷漠，并没有说什么，带领明月上了马车。

    这次是明月和萧繁同乘一辆马车，本来萧繁安排凝苒