入伍一年零三个月后，李狗蛋被提拔为三班班长。

    他们班长复原了。班长临退伍前，语重心长地对李狗蛋说：“狗蛋，我退伍了，我最放心不下的就是这哑炮伤人的事情，我本来想攻克这个难题，可是这明摆着是不行了。以后就看你的了”。李狗蛋说：“班长，咱们这事算是想到一块儿去了。”原来，李狗蛋自从那次因为排除哑炮被炸伤腿后，只要一有空闲，心里就琢磨着二件事：这头一件事呢，是如何在出现哑炮时准确地估摸时间，既能及时排除哑炮，不耽误工程进度，又不会造成人员的伤亡；这第二件呢，是如何让导火索畅通无阻，百分百地不出现哑炮。

    李狗蛋动情地握着班长的手说：“班长，你尽管放心吧，我也说不准何时能够攻克这两个难题，但我回尽心尽力地去做。只要一有消息，我就会在第一时间告诉你。”

    一天，收工后，他叫住了新兵柳智。柳智是北京兵，高中文化，读书多，也肯动脑子，小小的眼睛一眨一个点子，被战友们称之为智多星。

    当李狗蛋说明要攻克两个难题后，柳智小眼睛一眨：“班长，毛主席咋说来着？‘我们应当相信群众相信党，这是两条根本的原理，离开这两条原理，就什么事情也做不成了’。依我看，咱不如开个班务会，发动同志们出谋划策。俗话说得好，三个臭皮匠赛过一个诸葛亮，你说呢，班长？”

    李狗蛋一听，高兴地就给了柳智一拳头：“好你个柳智，不愧为同志们号称的‘智多星’啊！真是小眼睛一眨一个点子，一眨一个主意。行，你的合理化建议被采纳了，今天晚上咱就开班务会，来个群策群力！”

    一个月后，李狗蛋，不，更准确地说应该是李狗蛋的班可是双喜临门啦。这第一喜，是老班长从南京给李狗蛋寄来一块紫金山牌手表，这表，虽然当时只有26块钱，但在那个物质非常匮乏的年代，这紫金山牌的手表可是奇货可居的紧俏商品，只有凭票或者靠后门才能买到。这对于每月只有6元钱津贴的、成天窝在山沟沟里的工程兵战士李狗蛋来说，近乎奢侈！但不管怎么说，这放炮后时间掌握的问题从根本上得到了解决。这第二喜，是经过几次诸葛亮班务会，大家提出30几条保证导火索畅通无阻的建议，其中，有3条经过实践的检验被证明是可行的。尤其是后一条，在全部队推广后，再没有出现过哑炮的事。因此，李狗蛋所在班，被部队授予集体三等功。

    李狗蛋的出色表现，使他在同年入伍的战友们当中，成了佼佼者。李狗蛋，这个农家出身的孩子，这个地地道道的草根，当兵头一年立了三等功，第二年就入了党，第三年，义务兵刚当满，就提了干；提干两年后，又被破格提拔为连队指导员。当时的李狗蛋啊，真是春风得意马蹄疾啊，是要风得风要雨得雨啊！

    李狗蛋当了指导员，成天价忙的团团转。和他搭档的连长张志良是上海人，比他早3年当兵。就在李狗蛋提拔指导员不久，连长张志良的妻子来部队探亲。和连长妻子一块来的，还有她的妹妹，也就是连长的小姨子。大上海的姑娘长得白白净净水灵水灵的，人又大大方方，成天像一只快乐的小鸟，在营房里飞来飞去。她最愿意接近的就是指导员李狗蛋了。

    这兵营里是清一色的“和尚”，突然间来了一个花儿一样个姑娘，你猜猜会是啥样儿？

    如果你没有当过兵，你兴许猜不出来。这姑娘走到那里，那里的战士们就会挡不住诱惑地不经意地行“注目礼”，战士们从此爱刮胡子的多了，爱洗衣服的多了，有事没事的爱上连部的多了。其实，这姑娘来不来，跟战士们有什么瓜葛啊？不能这么想，这里有个社会心理学的问题，弗洛伊德的异性心理学问题。可也有“坐怀不乱”的柳下惠，这柳下惠就是李狗蛋。无论连长的小姨子如何想办法接近他，这个李狗蛋仿佛一块榆木疙瘩——楞不开窍。

    有一天，李狗蛋接到一份包裹单，是妹妹花花寄来的。取包裹单要到市区邮局去，而部队驻地离市区有50多公里，取包裹单有两条途径，一条是请文书到团部公干时捎给来送邮件的邮递员，一条是自己去取。前一条时间自然要长些，大概得5至7天吧，后一条呢，虽然快，但是工作又要耽搁一天。李狗蛋是把工作看得比命都重要的人，让自己的私事搭上一天的工作时间，这等于要李狗蛋的命。可妹妹花花寄来的包裹等于李狗蛋来说，也是十分重要的。