李狗蛋车马劳顿了2天2夜，终于回到了他的老家。在县城汽车站，一下长途汽车，就听见妹妹花花用那脆生生的声音在喊：“哥哥，我在这儿哪！”

    花花接过李狗蛋的提包，看见只有哥哥一人，便问：“哥，咋就你一个人，我那漂亮的嫂子呢？”

    李狗蛋说：“你嫂子忙，请不到假，其实她可想回来了！”

    花花说：“妈想我嫂子，都快想疯了哩。”

    “爸怎么样啦？”李狗蛋听了妹妹的话，觉得菲菲没有跟他一起回来的事情，待以后慢慢地和母亲再做解释。现在，他更关心的是父亲的病情，就问，“爸究竟是什么毛病？”

    “爸爸现在还在医院里呢，今天医院发了出院通知书，妈妈和我，都拿不定主意，妈说，等你回来了再定！”

    李狗蛋的父亲这次还是老毛病复发。父亲年轻时，正遇到我国的三年自然灾害。现在的年轻人，是很难想象当时饥饿的情景的。那时，除过观音土，什么草根、树皮、野菜、野果，几乎能吃的都吃了。粮食成了最最贵重的东西，是一种稀罕的奢侈品！生产队只给每人每天发3两掺了糠的玉米面，父亲看着正在长身体的李狗蛋，把自己的那一份给了年幼的儿子，自己则吃糠咽菜，却要干着重体力活，从那以后，就落下了肠胃痛的毛病。随着年龄的增大，这毛病也年复一年地在加重。这次犯病，来得猛，病症也忒邪乎，吃什么，吐什么，最后，连喝进去的水，都要吐出来。后来，只有靠挂盐水来维持。再到后来，便进入了懵懵懂懂的梦呓状态，连自己的老婆孩子都不认识，常常有一搭，没一搭地说着梦话。在医院里治疗一个月，效果不明显，由于不能进食，身体状况越来越差。现在，李狗蛋就立在父亲的病床旁，他母亲以为远道而来的儿子的出现，会创造一个奇迹，遗憾的是，父亲对面前儿子却“熟视无睹”。

    李狗蛋的一个战友，在县医院当医生，李狗蛋在父亲跟前站了一会儿，就急急忙忙去找他。这位战友说：“伯父主要是不能进食，你想，‘人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌’，他都快一个月了，该想的法子，都用上了，可就是不管用。让伯父出院，医院也是实出无奈。”

    李狗蛋焦急地问：“那真的一点办法都没有了？”

    这位战友医生说：“我认为，你现在有两种选择：一是到省城大医院去看看，毕竟人家的条件好，水平也高；二是带些葡萄糖回去，找大队的赤脚医生挂挂水，延缓一天是一天，但是，你要有心理准备，得计划着安排后事。”

    李狗蛋回到病房，把情况和母亲与妹妹说了。他母亲一听就眼泪婆娑地抽泣起来。

    李狗蛋抚着母亲的肩膀安慰道：“妈，咱们准备出院，然后再去省城。好人一生平安。俺爸不会有事的！”

    “去省城，那得花多少钱哪？”母亲知道儿子刚刚成家，也没有多少积蓄，家里困难得更是捉襟见肘。

    “钱是身外之物，花了，还可以再挣嘛，可我的父亲只有一个，他是咱们家的顶梁柱，说什么，父亲也不能倒啊！”李狗蛋说到这里，心里也一阵阵的酸楚。望着被病魔折磨得异常憔悴、苍老的父亲，一种只有做儿子才有的感觉，氤氲心头。

    父亲是地地道道的老农民，祖祖辈辈靠从土坷垃里刨食生活，斗大的字识不得两箩筐，可在李狗蛋看来，父亲却是一本读不完的书，而且是一本读不完的好书。

    父亲的老实巴交是出了名的。1960年，我国3年自然灾害的第二年。李狗蛋清楚地记得，他们家场院的不远处有生产队的一小块地，里边的玉米每天都拔节地长。有一天，他放学回家时，看到许多饿急了的孩子把玉米苗拔起来当甘蔗啃。他见状，也准备去拔玉米。这时，正好父亲路过。叫住了他，抚摩着他的头说：“孩子，不能这样，咱再饿，也不能做损人利己的事呀，况且这还是集体的苗儿呢！”同时，他又耐心地劝走了其他小孩。可是，孩子们饿疯了，看见父亲一转身，就又“我行我素”起来。

    父亲是种田的好把式。1962年，国家允许农民有自留地，并且号召农民生产自救，就是农民可以自己开荒，自给自足。父亲只要一有空，就把精力耗在生产自救上。功夫不负有心人。李狗蛋家的自留地和父亲开的荒地，庄稼非常茂盛，到了秋天，南瓜、土豆、玉米、谷子等等喜出望外地丰收了。有一天，生产队开会，要求农民自愿交余粮支援国家。当时，父亲第一个报名，报了自己要交出的数。可是，临到秋收时，老天不作美，下起了连阴雨，秋雨连绵，淅淅沥沥，一直下了半个月。到手的胜利果实，有一半霉了烂了。这样，如果按照父亲在开会时报的数量交，肯定又是吃了上顿发愁下顿。母亲提议父亲去给支书说说情况，看能不能减免一点。可父亲说：“这君子一言，驷马难追。眼下咱们国家不是还困难吗？自古就有‘国家有难匹夫有责’的说法，现在咱吃点苦，为国分忧不是应该的吗！”父亲言之凿凿的“死心眼”，当时让李狗蛋的母亲是那么的不理解，那么的怨悔，当然，也让他们一家人吃了许多的苦。

    向来慈祥和气的父亲，有一天，回来后沉着脸。原来，这天他收工时，看到平常要好的一位朋友偷拿生产队的粮食。父亲当时就不客气地指责了这位朋友。朋友说：“现在是你知我知，天知地知，再说啦，你又不是队长、支书，况且咱们还是好朋友，何必那么较真？这点东西，就是我不拿走，也到不了你的名下，老哥，你说是不是？今天你睁一只眼闭一只眼，放我一马，咱还是好朋友，否则别怪我反脸不认人！”话都说到了这份上，可父亲就是不依不饶，结果，虽然生产队没有受损失，但是得罪了朋友。父亲心安理得地自我评价说：“不是我不义，是他不仁！”

    就在父亲去部队参加李狗蛋的婚礼时，看见自己的儿子出息了，又讨了这么漂亮、淑贤的媳妇，父亲可高兴了。父亲对李狗蛋语重心长地说：“孩子，你现在出息了，可要好好记住：‘在人之上，要把人当人；在人之下，要把自己当人’。‘善待媳妇，就是善待日子；苦煞媳妇，就是苦煞日子’。”当时，他没有把父亲说的话当回事。后来，父亲走了，空闲时，细细琢磨琢磨，觉得父亲是在教自己处世做人的道理。父亲不知道什么是四书五经，可他这些简朴的话，简直可以奉为品行修养的圭皋！

    人向往坦诚，却常常虚伪；人憧憬纯洁，又被迫世故；人热爱宁静，却热衷名利。红尘滚滚，多少事让人回味无穷。父亲那诚实、守信、仗义、热爱集体、刚正不阿的品德与与人为善、慈祥和蔼的品格，却是价值无量的精神财富。它潜移默化，深深地铭刻在李狗蛋的脑子里，流淌在李狗蛋的血液里，印记在李狗蛋的言行里，它“随风潜入夜，润物细无声”，伴随着李狗蛋的成长、生活，甚至于他的人生经历。

    李狗蛋让父亲出院的第二天，计划到县城找一下转业回来的那些战友，看能不能弄一辆车，把父亲送到省城去。就要出村时，邂逅到了小学时的同学张顺顺。张顺顺现在是县兽医站的主治兽医。两人寒暄了一阵子后，话题自然说到了父亲的病情上。看着愁眉不展的李狗蛋，张顺顺说：“狗蛋，要不我去看看，你们在县医院里使得是西医，我用针灸与吃中药的法子，试一试，咋样？”

    “你？”李狗蛋简直不敢相信自己的耳朵，张顺顺是兽医，要给自己的父亲看病？

    张顺顺看着李狗蛋一脸的茫然与疑惑，就说：“狗蛋，你是个大孝子，这我知道。你想把伯父送到省城大医院，我也一万个赞成。可是，我可以告诉你，在病理上，是人兽同理。同样的病，开处方时，只不过人的剂量小一些，兽的剂量大一些。当然，我不敢打包票，说一定能把你爸的病治好，可试试总不碍事吧？”

    李