日出日落，周而复始，柔和的晨曦下，又是一天悄悄来临。

    皇宫，御书房内，刚上完朝回宫的耶律德光和他的结义兄弟拓拔战二人正对面而坐，品茶倾谈。

    “贤弟，你觉得朕此次的北南面官制是否可行？你是沙场名将，也是治世良臣，若贤弟认为有何不足之处，尽可说与朕听？”耶律德光微笑着问。

    拓拔战由衷赞道：“皇上之才，可称举世无双，臣弟也曾仔细思索过，皇上的新政完善周密，绝无任何不足之处，而且皇上为我契丹重取的国号也令臣弟衷心钦佩，辽之一字，确是包罗万象，独得天地灵霸之气，也只有皇上这般天命之人，才能有此独思妙虑！”

    耶律德光笑而不语，不过片刻之后，他就似有些按捺不住，颇为自得的说道：“不瞒贤弟，其实这次的北南面官制和大辽国号，都是朕的那第四位义子智替朕谋划的！”

    拓拔战心中一惊，怔了半天才大声赞道：“恭喜皇上！有此人才辅佐，大辽兴盛指日可待！”

    耶律德光先是轻轻一笑，随即忍不住开怀而笑：“说得好！有这七位义子相伴，确是为君之福，为父之乐！”他眉开眼笑的得意了好一会儿，才抑住了笑声道：“朕已嘱咐过他们哥几个，让他们今日午时来与你这位叔父见上一面，好好叙一叙。对了，朕要先告诉你，这七个孩子里年纪最小的猛儿可是位混世魔王，连朕见了他都是无可奈何，你可得留点神啊！”

    拓拔战一笑道：“皇上对这护龙七王，果然是恩宠倍至！”耶律德光笑着道：“做父亲的，又有哪个不疼自己的孩子呢？何况是这样的七个孩子！”

    轻抿了一口香茶，耶律德光又问道：“贤弟，你的两位孩子近来可好？朕已有一年未见到他俩了，朕还记得，你的儿子叫拓拔然，女儿名叫拓拔雨妍，他俩如今都该有二十几岁了吧，你这两个孩子都是人中翘楚，不愧是你战王的后代啊！”

    说起自己的儿女，拓拔战眼中也是一阵欣慰之色，“多谢皇上垂爱，臣弟的犬子拓拔然今年二十三岁，小女拓拔雨妍今年刚满二十，臣弟这几日正想着要带孩子们来给皇上请安。”

    “朕记得他们的那位娘亲也是位汉人吧？朕还听说，当年你的爱妻去世时，你曾在她床前立誓，要送她一样这个世上最珍贵的宝物，让她泉下瞑目，不知贤弟是否已找到了那件宝物，若是没有，就告诉朕，朕一定替你找来！”

    拓拔战脸上一阵黯然，低垂下头，轻声道：“皇上厚爱，臣弟心领，这件宝物虽还未找到，不过臣弟发过誓，一定要亲手为亡妻寻来！”

    耶律德光心中一叹，拓拔战丧偶十几年一直未曾续弦，可见他对亡妻的深深挚爱。本想问他所寻的是什么宝物，以便悄悄为义弟寻来相赠，可望着义弟神色间那一缕无法掩饰的刻骨伤感，他也不忍心再刺及拓拔战心中之痛。

    “贤弟，朕刚得了十几匹千里神驹，一会儿你去挑上几匹，带去给你的孩子，算是朕这个伯父的一点心意。”为了让拓拔战分神，耶律德光岔开了话。

    拓拔战自然知道皇上的心思，感激的一笑，“皇上，臣弟心中一直有个疑问，还望皇上告知，您那护龙七王每一位都可堪称罕见之才，不知皇上是如何收到这样出色的七位义子？”

    耶律德光笑了起来：“这是朕心里最引以为傲的一件事，还从未向任何人透露过，不过朕当然不会瞒着贤弟了，说起来，这已经是许多年前的事了，其实，朕从刚继位的时候，就四处在搜寻着资质出众的少年，可惜一直未有所获，直到十八年前，”耶律德光的脸上泛起了对往事的回忆，“朕记得很清楚，那是一个冬天，在上京城外，朕与呼延年狩猎回宫的路上┉”

    十八年前，冬天，寒风凛冽，大雪纷飞，上京城外的荒原上，契丹之王耶律德光和宫中总管太监呼延年，两人在郊外射猎了整整三个时辰，可惜由于天寒地冻，竟是一只猎物都未找到，无奈下只得来到一片小树林中，将坐骑栓在树下，暂避风雪。

    耶律德光一边喝着呼延年递上的酒囊，一边极不甘心的四处张望着猎物的踪迹，呼延年望着皇上神色间明显的不悦之色，小心翼翼的陪笑道：“皇上，这么大冷的天，猎物一定都躲藏起来了，您看这雪越下越大，不如，我们今日先回宫吧，等明日再出来！”

    耶律德光眉心一皱，断然道：“不行，朕非得射到一只猎物再回宫！”

    呼延年满脸苦笑，正欲再劝，耶律德光已大声道：“你以为朕每日出宫狩猎只是为了几只小小的猎物？你以为朕不知道冬天猎物难寻？朕要的不是猎物，而是决心和毅力，朕是一国之君，就要能人所不能，别人可以知难而退，朕不能，若是因为怕冷而连几只小小的猎物都打不到，日后又怎能担起国之重任！呼延年，你听着，今日若打不到猎物，朕绝不回宫！”呼延年暗叹一声，只得强忍着刺骨寒风，伸直了脖子四处张望，希望有一只饿昏头的倒霉猎物出来寻食。

    东张西望了半天，总算皇天不负有心人，远处雪地里忽然钻出一只黄鼠狼来，呼延年急叫道：“皇上，您看！”

    耶律德光早挽弓在手，弓弦一响，一箭离弦射出，可惜风雪太大，这一箭竟被吹歪了准头，只射在了黄鼠狼的脚上，黄鼠狼一声吱叫，带着箭窜入树林中，耶律德光低骂一声，追进了树林，呼延年也只得跟了进去，大约是天太寒冷，黄鼠狼跑了没多远就身子一僵，瘫软在地上，呼延年兴奋的冲上去将它拎起，大声道：“皇上！抓住了，抓住了！”

    耶律德光看着半僵的黄鼠狼，自嘲的一笑，“只是一只奄奄待毙的小兽而已。”

    呼延年高兴得边走边道：“总算是打到一只┉”他的声音忽然一颤，一手抽出佩刀大叫道：“有刺客！”随即一个箭步往他俩栓马的树下奔去。耶律德光定睛一看，果然有条白色的身影出现在他们的坐骑旁，他也当即拔出腰间佩刀冲了过去。

    这时，呼延年已奔到树下，一手揪住那人，一手就要挥刀砍下，忽然他的手停在半空，口中惊噫一声：“是个小孩！”耶律德光上前一看，这白色的身影果然只是个七八岁左右的孩子，全身上下到处都是白白的雪块，几乎看不出他身上本来衣物的颜色。

    见是个孩子，呼延年心中一安，收回了刀，左手紧抓着他的胳膊问道：“小孩，冰天雪地的你怎会一人在此，你鬼鬼祟祟的又是想干什么？”

    那小孩一声不吭的看着呼延年，拼命的挣扎着，一只右手却始终捏得紧紧的。呼延年把他右手擒住一看，小孩手里原来捏着几块肉脯，正是从他们的马背干粮袋里拿出来的，呼延年笑着道：“原来是个小贼！”

    “我不是小贼！”那小孩忽然开口道，一双大眼睛闪烁着一丝羞怒。

    耶律德光冷冷道：“不是小贼，手里怎会拿着我们的东西！”

    “我┉”小孩犹豫了一下，大声道：“告诉我你们是谁，以后我十倍还给你们！”接着又说了一句：“我不是小贼！”

    “口气倒不小，十倍还给我们？”耶律德光哑然一笑，又问道：“你大概早就躲在一旁窥视着我们，等我们二人进了树林才突然窜出来偷┉拿我们的东西，看你这一身的雪，想必不是躲在林中，我们二人倒是一直没有察觉，小孩，老实说，你刚才是躲在什么地方？”

    小孩看了他一眼，紧闭着嘴，一言不发，脸上一股倔强之色。

    耶律德光也懒得多问，往四周一看，发现离他们栓马之处大约十几步的地方有一个小坑，坑里只有寥寥数点雪花，“原来是藏在这小坑里，你这孩子倒是挺有耐心的，我们俩在这里足足站了有小半个时辰