当晚，袁盎在后花园排遣烦闷。

    天上纤云如丝，一弯银月刚刚升起，照得清光满地。园内竹篁瑟瑟，虫声喓喓。他净手焚香，坐下抚琴。琴声丁丁东东，先似流泉淙淙，既而百泉汇聚，后来飞瀑疾下，水溅千丈，势不可逆……

    随着琴声，袁盎进入物我两忘境地。不知甚时，韦九袅袅走来。她伫立静听，待一曲终了道：“爹爹的琴艺愈发地好了。音律之妙，直如高山流水。只清越中似含悲壮，不知为何？”

    “唉，”袁盎轻喟一声，停下手来，“人生大抵如此啊。你想，人刚生下来，犹如那泉涌水花，如不汇入江河，只一闪便干涸了；如果他不愿一生默默，便须不怕劳苦，不悔挫折，一冲直前，经过无数沟壑和跌宕艰难，汇入大海。人生走到了尽头，却也得到了永生！”

    九儿觉得此言不详，便不接腔，款款走近，嫣然一笑道：“孩儿为爹爹抚一曲如何？”

    袁盎点头让开。九儿坐过来，略调了几下宫商，抚奏起来；弹过序曲，遂合着婉转琴声，轻启朱唇，转啭歌喉，唱出一段曲儿：

    予其惩，而毖后患。

    莫予抨蜂，自求辛螫。

    肇允彼桃虫，拚飞维鸟。

    未堪家多难，

    予又集于蓼。

    这是一首古曲，名叫《小毖》。大意是：我有所伤而知戒，谨慎地防备后患。没人牵引我到那儿去，是我自求辛苦。开始像个小桃虫，翻身飞起，却是个鹪鹩鸟。我不堪国家多危难，又把那辛苦来担当。这歌声情并茂，哀丝豪竹，正合了袁盎此刻的心境。他听得有些忘情，曲终半晌，方捋着胡须欣慰道：“好，好，还是女儿知道爹的心意啊！”

    韦九想再抚一曲，为义父解闷。方奏了几个音符，蓦地琴弦迸断。韦九立刻腾地跳起，从怀中掣出短剑，对着树影婆娑，厉声喝道：“偷听的，你出来！”