红柳庄有大片柳林，本应十分凉快，无奈入夏以来，连日酷暑逼人。前晌瓢泼了一阵猛雨，午后雨脚收过，热浪依旧。此刻庄里鸦雀无声，唯有蝉声喧嚣——“嘶呀、嘶呀”叫个没完，十分惹人厌烦。

    剧孟和白龙已歇过晌觉，在客厅品茗下棋。

    剧孟刚进五旬，须发已现斑白了。这几年迭遭不幸，对他打击甚大。先是岳丈遭宵小暗害，后是周庸、瞯家兄弟一帮好友惨遭朝廷荼毒，爱妻缇萦也遭了“白眼狼”王恩的毒手。未几，长安大侠樊仲子和赵君放等人，先后被官府杀害。紧跟着师父田仲和师叔朱远，相继撒手西去。去年，一直追随左右的韩无辟，在回乡探母时受梁王胁迫，无奈投入梁王府，做了“飞鹰”杀手的头目——这事至今想起来，仍十分堵心。这几年，他极力搜寻“白眼狼”王恩，却毫无结果。眼见邪气上升，侠义道日渐式微，剧孟少不得忧愤焦虑。白龙也不顺当，去年往南越经商，不小心染上瘴疠，如今病魔缠身，苍白削瘦，再也不是当年生龙活虎的模样了。