第四章  逃离函谷关(5)

    不一会来到步广里。只见一处阔大坡岗上，矗立着一座大宅。院墙高耸，全用虎皮石砌就；两扇红漆大门，上有核桃大的铜门钉；门楣上方，有“剧宅”二字。

    剧孟回头看了看，见没有人尾随，伸手敲门。不一刻，出来个二十多岁、身穿布衣的家人。

    剧孟笑道：“曾厚是你啊！”

    曾厚本是家生子奴仆，现是剧宅管家；见少主人回来了，连忙叉手笑道：“少爷，老夫人正念叨你呢！这一趟，可玩得高兴？”

    剧孟笑着答应，把“飞黄马”交给他，叮嘱道：“好生喂上；让人烧点水，我们要洗澡。这是拜弟白龙，以后就住咱家了。”

    “见过白爷。”曾厚接过缰绳，笑道：“以后有事，尽管吩咐小的。”

    白龙心思活络，见剧孟与曾厚名为主仆，实有兄弟情谊，也就拱手道：“曾大哥别客气，以后小弟恶（我），还仰仗你照应呢！”

    曾厚见他说话有趣，也即拿他当自家人看待。刚要退下，剧孟又把他叫回来，吩咐道：“曾厚，还有件紧要事。从今日起，要仔细门户，再派人到郡衙那边瞭着点……”

    “这是为何？”曾厚一愣。

    “眼下没功夫细说，你照办就是。”

    曾厚何等聪明，已听出话中有音，立刻去安排。

    白龙随剧孟进了大门，绕过影壁，穿过一带游廊，进了月洞门，来到一处跨院。只觉满院清香，院中几棵海棠树正在开花；东墙下一排翠竹，临风摇曵，沙沙作响。三间歇山式正房，一字排开，各有门户。窗棱上贴了薄薄的缯纱，极是敞亮。

    “白弟，”剧孟笑道，“从今往后，咱哥仨就住在这儿。我住中间，你住西头。东头那间给薛况。你说好不好？”说着推开中间房门，与白龙一同进来。

    白龙喜不自胜，连声说好。接着二人洗澡，换衣服。

    白龙穿了一件剧孟的旧丝袍，肥大晃荡，他抬手转身，对镜一照，觉着体面许多，笑道：“哎呀，几年没洗过澡了，一下洗去二斤泥，清爽、清爽！”

    说完做个怪相，逗得剧孟大笑不已。

    待一切收拾妥贴，剧孟领着白龙去后院拜见娘亲。剧孟向母亲叩头问好。剧母打量儿子，见他晒黑了，但身子挺结实，只眉宇有些不展。母亲对儿子最是心细，便问怎么回事？

    剧孟怕母亲担惊受怕，哪敢把实情相告，只说路途劳顿，受了点风寒，已不碍事了。不容母亲再追问，即回禀结拜了两位兄弟，都是孤儿，愿意来家居住。这一位叫白龙；另一位叫薛况，大约几个月后才能来。

    白龙甚会来事，偷眼瞧见上坐老夫人，四十多岁年纪，一副慈眉善目，正看向自己。忙跪下磕头：“姆妈在上，受孩儿一拜！”

    剧母见白龙浓眉大眼，长得精神，自是欢喜得紧，两眼眯成一条缝儿，笑道：“瞧瞧，瞧瞧，可怜见小人儿，长得怪好儿的。快起来，快起来！从今往后，这儿就是你的家。别拘束，缺了甚么，使的用的，下人照顾不到了，尽管来找我，剧儿要欺负你，上我这儿来告状。我教训他……”又见白龙穿的是剧孟的旧衣衫，不甚合体，忙唤丫环去取布料，要给他缝几套衣衫。

    不一刻，丫环将上好的衣料取来。那白的是绸，闪光的是缎，薄的是绮纱，还有细密的葛布。白龙何曾穿过这么好的东西？拿起这个看看，又拿起那个往身上比比，挑了半晌，方选了一块本色麻布。笑道：“当小叫化惯了，还是穿麻布衣好，这种东西耐穿经脏。”

    剧母见白龙生性简朴，愈拿他当亲儿看待，亲自为他量体裁衣。白龙自幼失怙，见剧母这般慈爱，立时胸中一热，哽噎道：“姆妈，你就是恶（我）的亲娘，剧哥就是恶（我）的亲哥！”

    “对呢，”老夫人眉开眼笑，“你就是娘的老疙瘩！”

    多年来，剧老夫人心悬两件事：一是，家中广有钱财，但人丁不旺，显得有些孤单，极愿儿子多结交些朋友；二是，剧儿快成年了，盼他早日娶妻生子，也好弄孙。如今儿子有了帮手，自是欢喜得无可无不可了。

    不一刻，仆人摆上晚食来。全家围坐吃饭，有说有笑，其乐融融。剧老夫人高兴，喝了一小盅酒，比平日多吃了半碗饭。饭后，剧孟、白龙陪着母亲，又喝了会子茶，直到老人家有些乏了，他们才重回跨院。