第四章  逃离函谷关(8)

    光阴倏忽，又是五黄六月*了。

    这一日，天气甚热。剧孟与白龙到金市闲逛，晚间便宿在“剧记布店”。晚食后，天还挺亮。二人坐在树荫下，切了冰镇的西瓜，边吃边弈围棋。几位店伙也喜此道，在旁边吃瓜围看。方下到中局，剧孟索然无味，心不在焉地落下一子，叹道：

    “薛弟与我们分手快四年了，如今不知他在哪里？”

    “一再过了约期，不会出事罢？”白龙亦很耽心。

    正在此时，门外传来悲戚的哭泣声。剧孟十分纳罕，便问伙计：“哪里来的啼哭？”

    “对面布庄的，闻老先生在哭。”伙计连忙回道。

    “嗯？”剧孟有些不信。他知道，闻家开着诺大一个布庄，买卖兴隆，日子过得安稳。虽然说膝下无子，有些缺憾，但为人厚道，买卖诚实无欺，很得四邻八舍的敬重。如今听他伤心啼哭，不免诧异：“他为甚啼哭？”

    “还不是老实厚道，才被人欺啊！”伙计搭言。

    “有这等事？”剧孟放下手中棋子。

    “这是去年冬天的事了。”那伙计解说，“那日午后，闻老先生正在家闲坐，有一后生前来乞讨，说是家住睢阳，来洛阳投亲谋生，不想亲戚早已亡故，于是流浪街头。老先生见他可怜，命人给他端来饭食；闲谈之中，知道他粗通文墨，就收留他在店中代管帐目。这后生姓王名恩，自是感激不尽。白天在店里管帐，勤勤恳恳，也不多言，与店里伙计们也相处甚好。几个月下来，很得闻老先生好感，于是与老夫人商议，决定收他为义子，并留宿在家。不久，又让他去家乡把娘子接来同住，待之如亲生儿女无异。”

    “啊，想不到商贾之中，也有这般侠义之人。待明日，倒要去拜见这位老先生。都是邻居，平日倒失敬了！”剧孟很是赞叹。

    “唉，谁知坏就坏在这里！”另一伙计愤愤不平道：“那王恩却也会经营。他让人往江南贩来上好缯绸，薄如蝉翼，自受富户欢迎；又从吴越趸来葛布，廉价耐穿，在寻常百姓中销路更好。没几个月，生意做得极红火，盈利超过以往数倍。得意中，渐渐露出本来嘴脸，先是把所赚金钱，尽往自己屋里藏匿，后又嫌自己所住厢房太小，硬要闻老先生让出正房，让他与娘子居住。这还不算，前几日又吩咐厨下，每天饭菜先送至正房，吃剩的东西再让闻老先生两口食用。听说——”

    “听说甚么？”剧孟急问。

    “听说，这王恩有些耳根软，好些坏主意是他娘子出的。邻里背后都管他叫‘白眼狼’！”

    “真是条白眼狼！”剧孟怒从心起，猛拍几案，棋枰上的棋子立刻蹦起来，“老先生何不去告官？”

    “白眼狼早买通了郡府！主簿竟说：‘清官难断家务事，父子之间的争执，勿需对簿公堂。’轻轻一句，就把老先生打发回来。上告无门，这才夫妇对哭，已经连哭数夜了。”

    “贪官不管，我管！”剧孟倏地站将起来，让伙计领路，带了白龙，径直出门布店走去。

    仆人敲开闻家店门，剧孟一行人也不搭话，循着哭声，走进东边厢房。昏暗的灯光下，凉屋冷榻，闻老先生病重躺在那里。老夫人坐在旁边，对着几案上几碗残羹剩饭，低头哭泣。众人见了无不凄然。

    “老先生休要悲伤，剧孟前来拜见！”剧孟双手抱拳，躬身一拜。

    闻老先生听得人声，惊慌抬头，睁开昏花老眼，一时弄不清来人是谁。随来伙计连忙介绍了。闻老先生素知对面剧家声势，只是并无往来。今见剧公子前来，忙挣扎起来，只是拭泪，一时说不出话来。

    “方才得知老先生遭歹徒肆虐，令人义愤！”剧孟安慰道：“不知你老对那‘白眼狼’，还有什么指望不？”

    “上天不公哇……”老先生气得颤抖，“当日我见那厮贫困无援，心存恻隐，不想引狼入室。他反客为主，竟要逼死我夫妇二人，独占财产！”说至此处老泪纵横，用手一指，“坏人当道，虽欲驱之门外，可怜我年老无力，奈何他不得！”

    “如此好办！”剧孟浓眉一蹙，即命伙计去后面，把王恩那厮唤来。

    无移时，从门外踅进一个三十来岁的汉子，中等身材，穿华贵衣衫，颈脖前倾，面颊精瘦，一双三角吊眼，大喇喇问道：“哪个剧大官人唤我？”

    剧孟早就怒火万丈，见他口出不逊，也不答话，兜脸就是一拳。那厮立刻趔趔趄趄仰面倒地，脸上即刻红肿起来，鼻中淌血，一只眼眶也乌青了。他一手捂着伤处，居然还口硬：“何方蟊贼，竟敢打上门来？”

    剧孟抢上一步，只一脚把那厮踢飞，从屋内直滚到院内。跟着赶将出来，用脚踩住那厮胸口，厉声喝问：

    “打上门来，这是谁的家门？”

    “这是闻家的家门。”那厮的声音已低了许多。

    “呸！”剧孟猛啐一口，厉声喝问：“老先生姓闻，你算甚么东西？”

    “我是他的螟蛉之子！”

    “有何凭证？”

    “苍天为证！”

    “苍天有眼，焉能容你这白眼狼！”说着脚下加劲，直踩得那厮“嗷嗷”叫将起来：“剧大侠饶命！饶命！”

    白龙和街坊都拍手叫好，齐声喊道：“打这嘬鸟！”“问他可知罪？”

    “哼，我以为你是条汉子，硬到底——谁知是个脓包！”剧孟见众人助威，便“一不做，二不休”，吩咐伙计，剥下这畜生的衣衫，又道：“把那个贱人也领来见我！”

    两个伙计走上前去，把王恩身上的华贵衣衫剥下，只剩内衣和犊鼻短裤。不一会，另两个家丁也把王恩的娘子领进来。只见一个打扮妖娆的年轻女子，进门便想撒泼，但见犯了众怒，丈夫被人剥光衣衫，狼狈已极，早吓破了苦胆，黄着脸去搀扶丈夫，哆哆嗦嗦，裙子底下竟沥出尿来。

    剧孟大声斥道：“恩将仇报，禽兽不如！你们立刻滚出洛阳城——”刚说到这里，就觉有人拽自己的衣襟，回头看时，原来是布店帐房张先生，正冲自己使眼色，还小声道：“少爷，请三思而行，莫积怨过深呀！”

    剧孟哪里肯听，斩钉截铁道：“你知小爷的脾气，不惹事，也不怕事！”说罢，又冲王恩大喝，“从今往后，再不许踏入城内一步，倘敢违抗，哪只脚先进，就打折哪只脚！我叫剧孟，有吃了豹子胆的，找我就是！”

    “好你个剧孟，”王恩爬将起来，满眼怨毒，“算你狠，咱们走着瞧……”

    “你不要命了？”他娘子忙捂他的嘴。

    剧孟也不理会，即命令四个伙计，连夜把王恩一家押至城关，驱逐出洛阳城。

    闻家夫妇见恶魔驱出，如重见天日，对剧孟千谢万谢。坊里邻居无不拍手称快。但从此“白眼狼”王恩与剧孟结下深仇……

    注释：

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    * 汉初时实行颛顼历，六月相当公历的八月，正值酷夏。

    待续