第五章  任侠乡里(2)

    听说有老者上门，剧孟、白龙立刻一怔：莫不是田仲大侠来了？忙放下手中剑，也顾不上擦头上的汗，快步跑到门外。果然站着一位驼背、白发老人，却眼生得很。

    “老伯，”剧孟不敢怠慢，忙上前施礼，“你老可是找在下？敢问尊姓大名？”

    白龙却不言语，只围着来人仔细打量。转了两圈，蓦地踢了来人屁股一脚，大声笑骂：“装得倒挺像啊！”

    那老者呲牙一笑：“剧哥，不认得小弟了？”说着挺直腰杆，一手摘下头上的假头发，露出本来面目——不是薛况是谁？他比三前年前高多了，也壮实了。虽风尘仆仆，却旧容不改，仍是兜齿下巴，闪动着一双狡黠的眼睛。

    薛况也打量剧孟和白龙，见他们笑自心出，眼神如一团烈火，顿时鼻子一酸，叫声“剧哥、白弟”，早扑过去抱在一团。白龙擦着眼泪，一迭声喊道：“想煞恶（我）们了！找见师父了吗？你死到哪去了，怎连个信也不捎来？”薛况连话缝也插不上，只好连连点头。

    三人搂着肩膀，踅进院子来到厅堂。剧孟忙命仆人端来洗脸汤水，让薛况洗去灰尘；又端来凉茶、点心和时鲜果子。薛况这才有机会说话：

    “剧哥、白弟，这几年都好罢？剧哥越发魁伟了，还长出毛茸茸的胡子呢；白弟也高了胖了，可不象以前那么瘦小了，净吃好的罢？”

    “还用说！”白龙笑道：“人们都叫恶（我）大肚汉，一顿要吃一斗米﹡呢！”

    “嗬，我看你是小狗子掉进了茅厕，足吃足喝——你不长肉才怪呢！”薛况故意与他调侃。

    嘻笑了一阵，剧孟这才细问别后的情形。薛况怪眼一翻，神秘兮兮道：“你们这几年没有出门罢？外面发生了大事呢！”他边嚼糕饼边说，差点噎住，忙喝了两口茶，待食物

    顺下去了，这才抹了抹嘴，把外面的情形说了……

    原来京城已换了皇上。当年“上巳节”吕后遇刺，没有几天就死翘了。吕家子弟秘不发丧，企图阴谋作乱。但太尉周勃、朱虚侯刘章和丞相陈平等一帮老臣，却极力维护刘氏江山，联合起来诛杀了诸吕。随后，迎戴高祖刘邦现存的长子、代王刘恒继位，即是孝文皇帝——如今已是文帝前元四年了。

    听了薛况的话，剧、白颇不以为然，一齐道：“管他甚么鸟皇帝，谁当还不是一样？”

    “话不是这般说，”薛况连忙解说道，“这个孝文帝，表面上温文而雅，却是个肚里长牙的主儿。甫一登基，就干了两件大事：一是灭侠，二是削藩。”

    “嗯？”剧孟连忙问道：“薛弟，你细说说，到底是怎么回事？”

    “我也说不周全，”薛况咽下最后一口糕饼，喝了几口水，才继续道：“反正江湖上传言，说此人极恨游侠，命官府大开杀戒。雁门的褚兴大侠，上谷的凌白、吴笑，江南八虎和张可、李燕子，还有朔方的紫云、铁里真和曹旭、曹飞兄弟，都被当地官府捕杀了，唉！听说救过咱们的郭中大侠，也死于官府之手。不过也许是个谎信，不足为凭……”

    “竟有这等事！”剧、白二人同时惊呼。他们虽不认识褚兴、凌白诸侠，但毕竟都是江湖一脉，对他们遇害甚为同情。对郭大侠则更为关切，希望这不是真的。

    剧孟道：“明日派个人到长安，打听确实了才好。果真郭大侠不在世了，不知他可有后人，我等当给些照应……”

    薛、白一同点头赞成。剧孟即唤来曾厚，与薛况廝见了，交待了此事。曾厚见剧、白、薛三人亲密无间，甚是高兴，答应即刻安排人去办，说完便退走了。

    剧孟这才又问：“那削藩是怎么回事，你不是去找师父吗？”