第六章   河豚芦芽脍(5)

    拼死吃河豚的年轻人——正是剧孟。

    只因这几年他正长身体，身高膀阔，嗓音倒仓，面容也老成多了；所以，起初田仲没有认出来，及至剧孟自报姓名，再仔细看果然是他。但不知剧孟搞甚么名堂，也就先作壁上观。

    山羊胡须听了倒还平静。因为他知道，江湖上确有个“九指赌侠”叫剧孟，不过是个小角色，便不放在心上。连个“久仰”也没说，只微微一笑，道出自家名号：

    “俺们兄弟三个姓杜。”

    “哎呀！”剧孟故作惊喜，“久仰三位前辈大名，莫不是江湖人称‘杜氏三雄’的么？今日幸会，真是幸会啊！”他故意把“三凶”改为“三雄”。

    三人听了自是受用。这山羊胡排行第二，名叫杜月；面如病夫的，是三弟杜星；有痣的，是老幺杜辰。

    剧孟愈发殷殷劝酒，杜氏三人不免多喝了几杯，也讲说些江湖轶事。酒至半酣，剧孟闲闲道来：

    “实不瞒三位前辈，在下之所以习武，就因小时候常受人欺负，所以有恩报恩，有仇报仇。三位前辈武功高强，所作所为，定然也是如此罢？”

    “剧兄弟真爽快人！”杜月听了甚喜，“也罢，今日高兴，说件陈年旧事来下酒。”

    剧孟停杯不饮，静听下文；忽眉头一蹙，站起歉然道：“晚辈多有不敬，一时内急，略去去，马上回来聆听前辈教诲。”说完下楼如厕，片刻即回到座位。

    杜月饮了一杯酒，吐口辣气，接着说下去……

    当年，他们兄弟共是四人，排名“日、月、星、辰”，一向只在朔方行走。一次，他们参加了一场游侠盛事。南北郡县和几个诸侯国的游侠，多有到场。谁知，有个姓白的糟老头子，仗着武功了得胜了杜氏兄弟。四人如何咽得下这口鸟气，一怒之下，重入深山修炼武功。杜日练得是环首刀，快刀如电，可瞬间取项上人头；杜月练得是剑，飘忽灵幻，凌厉无比；杜星练得是短矛，扎拦拿挑，可力透重甲；四弟杜辰专攻手搏，能洞虎裂牛，空手入白刃。三年后，他们找到白家，大哥杜日与他单打独斗，二十招内取了他的性命。白老儿全家三十余口人，顿时红了眼，一起上来围攻。四人也就不客气，将白家一概杀光。

    剧孟听罢眉头紧蹙，若有所思道：“我也向三位讲个故事罢。”随即，便低沉地讲了起来……

    十年前，江湖上有位游侠，为人正直温和，嫉恶如仇，博得了众多游侠的敬仰。一年除夕，几个凶徒突然找上门来。为头的那个说练成了一门绝技，想和那位大侠比个高下，并定以二十招为限。大侠应允下来，以其成名的兵刃——亮银梭，对绝命环首刀。与那人交手二十招，大占上风，并将对手的兵刃震落在地。大侠上前扶他起来，谁知那人认输是假，将大侠骗上前来，突用匕首捅进他的软肋，将大侠杀死；而大侠在临死前，也奋力一掌，将为头那人的头骨击碎。剩下的三个凶徒，将大侠全家老幼三十余口，尽都杀害，就连襁褓中的婴儿也没放过。他们清点死尸，左数右数，却少了个书僮……

    剧孟讲到这里，杜月三人倏地跳起来，将利刃抵住剧孟的要害，杜辰钢勾似手指掐住剧孟咽喉，令剧孟丝毫动弹不得。三人同时大喝：

    “小子，你到底是谁？”

    “在下剧孟！”剧孟面不变色，眉头不皱，轻轻拨开了身前的诸般兵刃。

    “那小书僮呢？”三人厉声疾问：“你怎么知道这事？”

    “恶（我），就是那个小书僮！”话音未落，一个粗壮少年从后堂踅出来，正是白龙。

    “小子！”杜月脸色大变，气急怒吼，“你们有恃无恐，到底仰仗甚么？”

    “吓，适才忘了告诉了，”剧孟仍是慢条斯理，“河豚虽然好吃，倘若清洗不净，会有剧毒——要不，怎么叫‘拼死吃河豚’呢！现在，你们是不是有点肚子痛了？”

    此刻，杜月三人腹如刀绞，头冒虚汗，己经坐立不稳。分明是大限已到。杜星倒在席上问：“姓剧的，此事与你无干，你何必陪我们死？”

    剧孟微微一笑，站起来拍了拍衣衫，仍是好整以暇。“我怎么会陪你们几个恶棍去死！你们看我像中毒样子吗？”原来他事先吃了解药，中间又出去吐了一次，自然无事。

    杜月三人自知着了道儿，无可挽回，无奈死前还想问个明白。“剧孟，你，你怎和小书僮搅到了一搭？”

    “三年前，恶（我）们在黄河边相遇。”白龙代为回答，“剧哥知道了此事，决计一块报仇。嘿嘿，听说你们投奔了吴王，倒让恶（我）们找得辛苦……”口气之轻蔑，仿佛用不着向将死之人细说了。

    “那刘老财是什么人？”杜辰仍不甘心。

    “你问他呀？”剧孟故意调侃，“他是街上一个混混儿，我花一串钱雇的，怎么？这出戏演得不错罢！”

    原来适间一幕，都是按计行事的。三个月前，剧孟三兄弟巧施“调包计”，消弥了那场官司。但李圯遭人暗算身亡，虽百般侦破，却无进展。两个重要疑犯是王恩和赵调。但王恩仿佛从此消失了，百般寻他不见；赵调也不知去了哪里。如此蹉跎，一时不得抓住凶手。最后商定：薛况留守“红柳庄”，继续查找凶手；剧孟与白龙南下广陵报仇。

    半月前，他们到了广陵。先摸清了杜氏“三凶”的日常活动。然后，在“云水楼”预订了河豚羹，花钱买通庖厨，在羹中做了手脚。剧孟故意做出张狂状，以引诱“三凶”上钩。果然环环相扣，“三凶”入毂中毒。

    此刻，杜月三人中毒已深，卷缩在席上抽搐。白龙摸出一柄剑把裹着布帛的利刃，大步抢将过去，“咔嚓”连声，三颗大好头颅已滚落尘埃，随即捡入皮囊中。白龙拭去剑刃血迹，即将剑收入怀里。

    众食客见杀了人，顿时酒楼上炸了营。胆小的吓黄了脸，纷纷躲避。掌柜与小二尿了裤子，在角落里发抖。有那胆子大的，不仅没有跑，反伸出拇指叫好。这个道：“为广陵除了三条大虫！”那个道：“真个英雄出少年！”

    田仲眼见整个经过，不由暗赞他们侠肝义胆，但又觉有些莽撞，在众目睽睽下杀人，这祸惹得不小！方想过去相见，提醒他们赶快离开，忽听有人高喊：“吴王府的人来了！”跟着脚步杂踏，一群王府侍卫已围了上来。田仲只好暂时避在一边。

    只见为首一人穿玄色官服，五旬年纪，白净面皮，二目炯炯，甚显干练。此人扫视四周，客气问道：“哪位是剧少侠、白少侠？吴王有请！”

    剧孟、白龙略显局促，一齐看向那人。那人会意，忙抱拳施礼：“在下左良，忝为吴王府管家。久闻二位壮士大名，我家主公思贤若渴，特遣小的请二位到招贤馆一叙。”

    这下倒把剧孟、白龙闹楞了。

    (待续)

    注释：

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    ﹡  袁盎，字丝。出于尊重，古人一般不直呼其名，而称其字。

    ﹡  广陵，即今江苏省扬州市。