第七章 泪痕痣 （4）
第二日上午，吴王刘濞召见剧孟和白龙。
剧孟、白龙都是第一次进王府，不免有些忐忑。只见府第宏伟，占地极广，楼阁层叠，金壁辉煌，比长安未央宫不在以下。在谒者引导下，过了两道宫阙，又经一段长甬路，来到巍峨壮观的淮扬殿。大殿建在云台上，台高三丈许，围以汉白玉护栏。拾阶而上，人刚至殿门跟前，守在那里的宦者早拖着长声喊道：“剧、白二侠到！”
剧、白不敢怠慢，便按事先演习过的礼节，匆忙脱掉鞋履布袜，赤脚进入殿内。只见玉阶彤庭，雕梁画栋，确是不同凡响。
“果然一表人才！”一个响亮的声音倏起，跟着一位胖大老者走过来。来人头戴缁布冠，身穿暗花衮龙袍，自有一番王者风范。他身后跟着几位属臣，袁盎、左良都在其中。谒者早跪在地上，头也不敢抬。剧孟忙跪下行礼：“参见大王，草民剧孟谢大王厚爱！”白龙也一同跪下。
吴王哈哈大笑，亲手搀起二人，“唔，少年壮士，有勇有谋！‘国以士为宝’——应卿，你看，封他二人何职为好？”
“恭贺大王，又添股肱之臣！”一个瘦子前趋几步，恭敬一揖道，“剧、白二侠，少年英才，正可作殿前侍卫。”
剧孟忽然想起来，薛况说过，吴王有一宠臣，名叫应高，官拜中大夫之职——大约就是面前这个瘦子了，不由多看了两眼。若干年后，爆发“七国之乱”，剧孟再次与应高打交道，那一次应高趾高气扬，牛皮得紧，那自然是后话了。
只听吴王开怀大笑，“好，好！应卿所奏，甚合孤意。就封为殿前佩剑侍卫！”说罢拉起剧孟、白龙的手，大步同往尊席走去。
剧孟实在没有想到，吴王如此礼贤下士，望着他那火辣的眼神，花白的两鬓，顿时心里热乎乎的，生出“士为知己者死”的念头。猛一抬头，觑见左良、袁盎正向这边连使眼色，顿时想起薛况师父的惨死。心道：好险呀，若不是早知老贼的底细，几乎被他骗过了。
剧孟一拽白龙，没有跟过去，而是绕到末位，待吴王和他的臣下都坐了，这才从容坐下。随后抱拳一揖，不卑不亢道：“承蒙大王错爱，我和白龙感同身受。不过，我二人浪得虚名，并无真才实学，又一向浪荡无行，确是难以在王府任职……”
话音刚落，剧孟忽觉气氛不对，许多异样目光盯着自己，一时如芒刺在背。不由暗忖：“难道说错了么？”他那里知道，吴王一向霸道，在这里没人敢对他说“不”。
袁盎、左良虽知这话非说不行，但此刻也为剧孟捏把汗水，生怕吴王忽然变脸。应高却想：“乳臭未干的小子，竟这般不识抬举！”其他臣子也不受用，窃窃私语道：“这两个年轻人胆子不小，怕是要倒霉了。”
“你以为我看错人否？”吴王打破了沉寂。他面现不快，但转瞬即逝，依旧笑道：“来呀——左管家，你把府内册案找来！”
左良低头应“是”，走出去片刻，捧着一个书函进来，从中取出一册竹简。
吴王大声道：“左管家，你念一念。”
左良不敢怠慢，翻捡至一处，朗声念道：“剧孟，洛阳人氏，剑术高超，尤长骑射，有百步穿杨之能。自幼嗜赌如命，因赌输掉一节手指，人称‘九指赌侠’。少帝六年，曾在洛阳集市豪赌，一日间输金千余，眉头不皱，江湖广为流传。
“其父乃当地富商，为人安分，不喜赌博，视剧孟为逆子，抑郁早逝。此后，剧孟到处游历。
“少帝八年，剧孟由京师游历归家，中途结识薛况、白龙，情投义合，义结金兰。此后，初创‘红柳庄’，广交朋友。为人古道热肠，大有古孟尝之遗风。
“文帝二年秋，匈奴袭边，一群难民逃往内地。难民哀鸿，衣食无着。剧孟将家财一半用于赈济，难民呼之为再生父母。
“去年，为惩治忘恩负义的王恩，惹上官司。但剧孟等人巧施‘调包计’，智挫郡守，一时传为佳话。”
“剧孟、白龙！你们其他的事情，还要往下念吗？”吴王不无得意道：“孙子曰：‘五间俱起，莫知其道，是为神纪，人君之宝也’。我在吴地有年 ，这‘谍报用间’之法，不敢懈怠啊！”说完“哈哈”大笑。
剧孟、白龙却如遭锤击，一时竟无话可答。谁能想得到，这吴王外表粗犷，心思却恁般缜密。自己做的事情，尽被其掌握，幸亏“悬剪剑”还算机密，不然被老贼知道了，还真是难办。震惊之余，暗骂：“果然是一代枭雄！ ”
袁盎见火候已到，也不看别人的脸色，不慌不忙出列，躬身一揖道：“下臣有话启奏。”
吴王正在高兴，伸手示意，“请讲！”
袁盎高声道：“所谓‘盛名之下，其实难副’。这位以‘豪赌’而著称的年轻人，难有大作为啊！”说话间，袁盎眼光一扫，与剧孟双目相交。见其面无愠色，知他理会的。
“此话怎讲？”吴王问道。
“自古以来，”袁盎正色道，“赌博被视为下流行径，古人将其列为‘十恶’之一，此乃正人君子所不齿。大王欲成就大业，怎能依靠此等人呢？”
“袁相国，”吴王并不死心，立刻诘问：“寡人听说你即嗜赌如命，甚么斗鸡、斗鸭、六博、樗蒲、投壶，不也样样精通吗？”
此问确是厉害，以其人之道还治其身。吴王一双利刃似的眸子紧盯袁盎，看他怎么回答。