第九章  险救淳于意（2）

    剧孟在马上回想着，忽闻“悠扬遏云”之声。抬头看去，落日的余辉中，三五骑牛牧童，正吹短笛。数个农夫赤脚荷锄，往庄里走去。庄边场院里，一群鸡狗正追逐嬉戏。一排排低矮的农舍，升起袅袅炊烟。

    剧孟早饿了，便紧行几步进到燕庄。进庄后，剧孟寻一小店住下。待一切安顿好，剧孟唤小二打伙做饭。

    小二却笑道：“客官，你今日好运气，店里有人请客呢！”

    剧孟忙问：“甚么缘故？”

    小二接道：“一位姓宋的客商发了宗财。半年前，他曾住小店，烧香许愿，说这一趟若赚了钱，定要敬白圭和陶朱公二位祖师爷。”

    剧孟知道，白圭是春秋时的著名商人；陶朱公，便是当年帮助越王勾践十年生聚、十年复仇的范蠡。越国灭了吴国后，范蠡隐退从商。后世商贾都尊此二人为祖师。今日有饭白吃，剧孟乐得随喜，却也勾起好奇：这宋姓客商是个甚么人物，倒要会一会他。

    不一刻，投店的客人都聚到一间厅堂。剧孟进门看时，五七张席上十多张几案，摆满各色肴馔，香味扑鼻。西墙前另有一案，设了两个神主牌位，供奉着肴馔、水酒和点心。红烛高烧，香烟缭绕，显系祭拜过了。

    一位胖胖的中年人，穿一袭宽袍大袖的丝绸禅衣，笑容可掬地招呼众人入席。一时老少胖瘦，八九位客人各自坐好。他举杯笑道：

    “我宋某，今日还愿：一者敬谢祖师，保佑在下发财；二者与诸位萍水相逢，也是缘份，借一碗水酒与大家交个朋友。来，来，各位请赏光，干了！”

    众人凑趣，哄笑着干了。因为小店，酒具是临时凑的，既有瓦缶、粗瓷碗，也有大海子、竹根杯。一时乱乱哄哄，这个道“多谢了”，那个说“祝贵上发财”。酒过三巡，姓韩的客商已面红耳赤，脖涨靑筋。他扬脖干了碗中酒道：

    “在下，在长安东市开一小号，名叫‘淳于堂’，专营南北地道药材。在座各位朋友，不论谁到了京城，千万到小号来坐坐！”

    剧孟见他爽快，有意结交于他，一仰脖喝干碗中酒，照照碗底——这叫“举白”，为敬酒之恭敬礼节；遂大声道：“在下洛阳剧孟，适从鲁地勾当了回家。今日巧遇，敢问这位大哥名讳？”

    “既从鲁地来，”胖子两眼放光，“可识得田仲大侠？”

    “正是在下恩师。”

    “啊也！”胖子眉开眼笑，“今日得见田大侠高徒，实乃三生有幸！”说着扫视众人，抱拳一揖道：“在下贱姓宋，名邑。祖居长安，经营药材。不怕各位笑话，因小号悬一把‘瓦壶’作标识，言不二价，所以，亦戏称在下‘宋悬壶’、‘宋不二’……”

    众人听了，都是莞尔。剧孟心道：此人诚实爽快，似乎没甚么心机。

    宋邑又道：“如今，鄙人最佩服两个人，一位便是田仲大侠，他为人最是仗义；另一位，便是当今一位名医……”

    众人正要听下文，一阵斥责、打骂声从院内传来。小二忙出去查问，不一刻回来道，两位解差押着个犯人，路过此处投宿；还有犯人的一个女儿跟着。众人不甚理会。

    宋邑却对小二道：“既然赶上了，烦请小二哥，也去请他们四位，一起用饭则个。”

    小二立刻去请。