第九章  险救淳于意（7）

    宋邑还没站定，即将情形说了。

    原来昨晚酒宴后，淳于缇萦回到房里，久久不睡。据丫环说，她要了笔墨、竹简，写了些甚么。天亮时，丫环再进缇萦的房里，只见被褥叠得整整齐齐，人却不见了。

    “她一个小姑娘，乍来京城，人生地不熟，这要是走丢了怎么是好？又怎对得起淳于先生！”宋邑很是焦急，如热釜上的蚂蚁，转来转去；天虽不热，额头却早淌下汗来。

    “可曾派人去找？”剧孟忙问。

    “已派十几个伙计去找，”宋邑紧蹙双眉跺脚，“这个小姑奶奶！偌大京城，上哪里找哟？她要出点事，我怎么向师父交待！”他几乎要哭了出来。

    “韩兄莫急，”剧孟还算镇定，“据愚弟看，那缇萦虽然年幼，却颇有主见，谅来不会有大的差迟。不过事不宜迟，要托线上的朋友去找。”

    “托那个去找？”

    “樊仲子！说不得，要求他帮忙了。”这位樊仲子，是关中有名的大侠。剧孟只闻其名，并没有见过。便问：“韩兄，可知此人住在哪里？”

    “倒是听说过此人；不过——”宋邑迟疑道，“我一向少与游侠交往，也不知如何找他。”

    他踱了两步，忽然拍一下脑袋，“有了！在下认得万子夏，这人是柳市骡马行的牙人。不如先去找他，打听明白，再寻樊大侠不迟。”

    剧孟觉得只好如此。当下二人骑了快马，直奔长安西门外细柳仓而去——柳市便在此处。一路快马加鞭，二十余里的路程，不到半个时辰便到了。只见偌大柳树林中，到处是马匹牲口，有的拴在树干上，有的三五成群散放着，都有人照看。二人下了马，牵着牲口再往前走。忽见前面围着一群人，乱糟糟地吵嚷甚么着。来到近前，原来是两拨人在争执。人群旁边，燃着熊熊的炉火，透着古怪。

    “姓万的，放听明白些！”一个彪形大汉在那里吼叫：“你这骡马牙子已干了两代，钱赚得仓满屯流，如今也该换换门户了！”话音未落，旁边一伙人鼓噪起来。

    “好说，好说！”对面一个中年汉子，冷笑着接口。这人五短身材，腰扎牛皮板带，穿玄色大口裤。上身裸着，露出疙疙瘩瘩的腱子肉，满脸钢针也似的短髭，一挥蒲扇般的大手，厉声回敬：“火蝎子，你也不用屎克螂爬鞋头——假充城门钉。你划出道儿来，姓万的接着就是，谁要含糊了，就不是人养的！”也有一伙人鼓噪，吹出尖厉的口哨声。

    宋邑捏捏剧孟的手，低声道：“他就是万子夏。”遂又悄悄告诉剧孟，这两伙人争执的来历。

    原来，各行各业都有牙人，又称市侩、经纪。战国之初，魏国的段干木就曾是个有名的大驵。驵，就是牲畜交易的中间人；汉时改叫牙人。由于牙人包揽交易，极有利息，所以许多人都觊觎此位。为了保住牙人的位置，常会争得不可开交。说到此处，宋邑小声道：“怕今日不会善了。”

    果然那个“火蝎子”拍着胸膛叫阵，“我已预备了两口大铁煎铛，下面用火烧热，你我二人同坐上去，谁坚持到最后，就算获胜。”

    万子夏面不改色，大声回敬：“在下奉陪！”

    顿时全场鸦雀无声，众人瞪眼相觑，无不捏一把汗水——都知这是过鬼门关，不死也要脱层皮。万子夏扬了扬手，众人让开路，他和“火蝎子”镇静地走到煎铛面前。待二人站好，一个做中人的老者，把手一挥：“二位请上！”

    “火蝎子”和万子夏眉都不皱，同时跃到那烧红了的煎铛上，轻轻坐下。只听“刺啦”连声，皮肉烤焦的臭味顿起。眨眼功夫，“火蝎子”的屁股和大腿就焦烂了。他咬牙硬挺，脸由红到黄，由黄到白，由白到灰。万子夏身下也腾起缕缕青烟，额头渗出豆大汗珠，脸色涨红，咬紧牙关，一声不吭。

    就在这时，倏地从人群外面，飞进一块拳头大的鹅卵石，眼看就要砸在万子夏的头上！当此关头，他若分心躲避，便会跌下铁铛；如若不躲，则会砸个头破血流。这一招十分歹毒，显系有人暗助“火蝎子”。

    人们顿时惊呼起来，想要制止已来不及，而那扔石之人也逃走了。