第十八章 侠之大者（6）
仲冬十一月，北部边塞已经很冷了。
这日午时，有两位骑马的壮士赶到了云中*城。他们都穿厚厚的絮衣，头上戴着暖帽。一位腰挎长剑，一位背负亮银梭——他们自是剧孟和白龙了。
二人骑在马上，仰望城廓。但见昏黄的苍穹下，朔风“呜呜”地刮着，卷起漫天黄沙。日头无力地照在青灰色的城堞上，泛出淡淡的光。远处灰蒙蒙的山峦，荒凉寂寥；近前遍地是碛石、沙砾，枯黄的梭梭、黄柳、碱蒿和赖草，东一丛，西一簇，迎风颤抖着。
乍见此景，他俩都心中发紧：真没想到，边塞竟这般苦寒！二人对视一眼，紧加一鞭，驰向南城门。守卫的兵士验看了符引，仔细盘问后，方才放他们进城。
城内风小了许多。一条南北大街，孤零零几个店铺开门。有些店房被火烧过，剩下残垣断壁，甚是萧索凄凉。三五行人，都穿戴了厚厚的絮衣和皮帽，低头缩肩抄着手，匆匆前行。
二人寻了半日，方见街头下捎有爿“张记”小店。虽是简陋，倒也干净，就住了进去。店内只老板和小徒弟二人；因为天寒，店内并无其他客人。老板五十多岁，有些瘸；徒弟是个十二三岁的孩子。老板见来了客，很是热络，立马开了上房，提来洗脸热水，又嘘寒问暖。小徒弟自去把牲口喂上。不一刻，老板拐着又端来热茶。
剧孟、白龙洗过脸，这才坐下喝茶。茶甚苦涩，白龙瞧了瞧碗内，汤色褐黑，不免皱眉，喊道：“这叫甚么茶？简直就是树叶子嘛！”
老板歉然笑道：“客官包涵则个，穷乡僻壤哪有好茶？不过是那茶树老叶子，压成的茶砖；唉，哪里比得上中原的上品茶叶？”
剧孟听老板一口河南乡音，便笑问：“敢问上下，可是中原人氏？”
老板忙道：“小老儿正是偃师人；不过，从小随父母来到此地；唉，也有三十年了……”颇显思乡的神态。
“我们是老乡！”剧孟很是亲热：“在下洛阳人——”
“我跟你打听个人，”老板打断剧孟的话头：“此人姓剧，单讳一个孟字，不知……”
“你老可认得他？”白龙插嘴问道。
“并不相识，”老板摇摇头，“听说几年前黄河决口，他带了一帮弟兄，赈灾一个月，活人十数万之多。虽不曾亲眼得见，但此地多有传闻。”
剧孟忙逊道：“在下便是剧孟；”又指白龙道：“这位便是我的兄弟白龙，人称‘浪里蛟’的便是。救济灾民，本是应做之事，不说也罢。”
老板见剧孟、白龙就在眼前，愈发敬重了。“小老儿叫王狗儿，并无大名。今日得见大侠，真是三生有幸。既到了小店，我来接风！”
“素昧平生，怎好让你老坏钞！还是我二人作东！”
争执再三，只得依了老板。他立马让小徒弟，到“漠上春”酒肆，传唤菜肴。老板道：“小店只有我叔侄二人，我也没有浑家，清锅冷灶，做不出好肴馔。不过，酒倒是有好的。”说着一瘸一拐走出房屋，不一刻又一瘸一拐抱个酒坛进来。
无移时，“漠上春”的小二用食盒提来各色菜肴，多是炙、煮、煎、蒸的羊肉，倒也可口，吃不出甚么膻味。一时间，三人入座，开怀畅饮。小徒弟在旁边烫酒，也抽空吃些。三碗酒下肚，剧孟问道：
“敢问张老伯，此地怎恁地萧索？一向便如此么？既这般，你老，还不如再回中原居住。”
“唉，”张狗儿呷口酒，叹口气道：“一言难尽啊！这云中本是个富饶之地，往北不远是甸子，水草极好的，牛羊马驼出息甚多；西边山里产铜，你没见此地家家户户都用铜器？往东是一马平川，高粱、黍子、地瓜种上就不用管……”他端起酒碗：“来，干了这碗；我接着说……”
剧孟、白龙也都端碗，仰脖干了。剧孟用手抹抹嘴边的酒滴，只看着张狗儿。张狗儿脸红起来，恨声道：“只是，这么好的地方，不时有匈奴袭扰；百姓担惊受怕，日子苦啊！这不，十多天前匈奴才退走了，掳走了许多年轻男女和牲口！商旅更是断绝多时……”
从张狗儿的话中，深感匈奴的祸害；剧、白二人愈觉怒火中烧，愈觉此行甚对。剧孟见说得投机，便问：
“我想找个人，老伯可知？”随即，剧孟说了温阳的姓名，并说他家就在云中城内。
张狗儿听到“温阳”名字，眼中已噙了泪水：“你是说温哥儿？小老儿从小看他长大，怎么不知？他就在前面巷子居住；前几年外出游学，听说拜在墨子门下。因娘亲去世，回来奔丧……可惜，他让匈奴掳走了。同被掳走的有几百人，都是青壮后生，也有不少年轻女子！”
剧孟、白龙不免沮丧——温阳已无法寻到了；此去匈奴单于庭，还须另找通译和向导。剧孟沉吟片刻，只得又问：“不知此地，可有会讲匈奴话的人？”
“找通译作甚？”张狗儿有些警觉，立即反问。
“老伯，实不相瞒，”剧孟不便说出实情，就编个说辞，故意放低了声音，“想到那边——”用手往北一指，“去做生意则个。虽说辛苦些，但一趟回来，出息不小。”装出一副贪财的神色。白龙见了肚内暗笑，却也随声附和。
“千万莫去！千万莫去！”张狗儿顿时脸上变色，拨啷鼓似地摇头。剧孟和白龙见他吓成这般，都甚为奇怪：难道有甚么关碍不成？