第十九章  苦寒北行（6）

    正说着卓吾回来了，除了带回冰块，还叉回两条“扑扑楞楞”的大鱼。他忙把冰块放入铁釜，架在火上煮；又将鱼收拾干净，在火上炙烤。仆人也取出肉脯、马奶酒和“糗”。所谓“糗”，是一种蒸熟的麦饭，再经暴干。既能保存日久，又可饿时食用，是旅途携带的干粮。

    不一刻水沸了，鱼也烤熟了。众人围坐在篝火边进晚食。白龙嚼着肉脯，问吐丽尔：“周围都是荒滩，这里怎会有恁多湖泊？”

    吐丽尔抿嘴一笑，故作嗔道：“有湖就有湖，偏你爱刨根问底；它为甚要生在此处，我哪里知道？”她见白龙碰了钉子，翻着白眼看自己；便“咯咯”笑道：“这是仙女流下的眼泪呢！”

    卓吾就着皮袋喝口酸酒，接道：“要是夏天来就好了。这里水草丰茂，大雁、野兽多得很；湖里的鱼，还往上跳呢！”

    剧孟听了，信以为真：“真是仙女的泪珠变的？”

    卓吾捋捋大胡子，“哈哈”大笑：“不要听小妮子混说——”他呷口酒道，“听老人讲，很古以前，这里喷发过火山；不知过了多少年，就成了湖泊。”

    白龙忽问道：“将来到了王廷，如何寻找温阳呢？”

    卓吾道：“王庭那里并无城廓，无论单于贵族，还是平民百姓，大家都住毡房帐篷。只不过单于、贤王、骨都侯、千长、百长、什长，还有甚么裨小王、当户、且渠这些官儿，毡房髙大华丽，而平民的毡房窄小破旧。日久成俗，在河边有个集市，多是以货换货，铜钱并不流通，唯金子可以换物。在这里也买卖奴隶和掳来的人口。说不定，会在这里碰到温阳。若集市上没有，寻找就费事了……”

    剧孟、白龙把这些都记在心里。

    众人吃过晚食，喝着热茶，又闲话一会；夜已深了。因为明日还要赶路，便轮班留人值夜——不使篝火熄灭，以防备野兽伤人。白龙与一个仆人值前半夜，剧孟与另一仆人值后半夜，卓吾与吐丽尔明日再值夜。其余的人都进帐篷睡觉。

    不知过了多久，剧孟忽被白龙推醒。白龙小声道：“剧哥，闹贼了！”

    卓吾、吐丽尔也即警醒。众人赶出帐篷察看时，篝火还在“噼噼叭叭”地燃着，远处一片漆黑，间或有一、两声凄厉的狼嚎传来。几匹马都栓在一根木桩上，安静地嚼着夜草，骆驼围卧在一搭。反复清点，偏少了一匹马和一峰骆驼，还不见了一些食水。

    吐丽尔急着解马就要去找。卓吾伸手拦住：“不用找了！夜里风不大，牲口不会自行走失；定是被人盗走了！”他左看右看，“所幸丢的东西不多；盗马贼只是一个人。”

    众人再回帐篷歇息，可是谁又睡得着呢？自打云中城出来，一路之上，就没见过任何行人：盗贼会是谁呢？