第二十二章  不为我用者杀（2）

    趁着等人的功夫，徐老爹向四周人群按了按双手，大声道：“各位乡亲、各方同道！古人说，鸡有五德：头戴冠者，文德；足缚钜者，武德；敌在前敢斗，勇德；见食相告，仁德；守夜不失时，信德。有此五德，可谓君子。斗鸡之戏，在我安陵已愈千年；诸位，今日更非寻常，袁相国所用“慈伧鸡”，是从京城带回的贡品；一会儿常老爷上场的鸡，也是名种——羊沟巨鸡。嘿，嘿，这下有热闹可看啦！”

    台下几千观者都是斗鸡迷，无不兴高彩烈，喊声此起彼伏：“好哇！” “过瘾呀！”“今天要好好赌一赌啦！”

    韦九儿见人们这般痴醉、疯狂，便问袁盎：“爹爹，斗鸡容易么？”

    袁盎手捋胡须，哈哈大笑：“场上几回合，背后几年功呢！” 接着，他便捡其扼要，讲了如何驯养斗鸡。

    原来，能够上场参加决斗的鸡子，必须是名品，且要经过严格挑选和驯练。所选雄鸡，毛色应疏而短，头须坚而小，足应直而大，身躯更要壮而长。目光要沉毅，行路要沉稳，绝不能轻举妄动。开始驯练时，要结个小草墩，让鸡久久站立，为的是使双足稳定有法度；啄食时，要将米高悬于鸡头之上，让它伸直颈脖咬啄，目的是使鸡脖劲竖、鸡喙锋利；鸡冠过长的要截去一段，这样敌鸡就难以攻击这块弱处；尾羽也要剪刷，决斗时就易于盘旋；还要常用翎毛搅入鸡喉，去其涎水，疏通肠胃。

    九儿只听得目瞪口呆，说声：“真是麻烦！”

    说话间，一位衣着华贵的五旬老者，在仆人的簇拥下挤进场内。他便是常二爷，顾不上擦汗，即从仆人手中接过鸡笼，把一只芦花鸡放出来。这鸡果然雄健，竖毛振翼，一张利吻，双睛闪光，折怒待胜——真象一头凶猛的鹞鹰。常二爷象侍弄孩子似的，给它梳羽毛，去涎水，又爱抚地在脸上亲了亲，叮嘱一声：“鹰儿，莫要误我！”

    按照规矩，斗鸡分为三个回合。第一回合，一方鸡失利，其主人便可要求休战，去涎引水，将鸡抚慰一番；第二回合，对方若是失利，亦可要求暂停；最后一个回合，就决定胜负了。许多观者都押了赌注，有的押袁方胜，有的押常方胜，赌资少的只几文钱，多的有几十金。徐老爹见双方已准备好，一挥手中三角旗，喊道：“双方鸡子进场，准备开斗！”

    “乌大王”甚是傲慢，对方那等剑拔弩张，它浑似不见，只站定了，蜷起一只蜡黄的右足，眼上的翳一开一阖。“鹰将军”暴怒，脖茎上的短羽顿时炸起来。一通鼓响，二鸡便冲在一起。两鸡都伸长了颈子，跳跃鼓翅，尽力争那居高的优势；相互绕颈跳踢，一路翻滚，羽毛纷纷飞散。忽见鸡翼之中散出弥漫的粉尘——主人事先将“芥子”磨成细粉，撒于鸡翼之上，芥粉味辣，令芥粉飞扬使对手迷痛而无心恋战。这一招术，双方都用，半斤八两，谁也占不了便宜。稍顷，芥粉已经纷纷落下，二鸡用尖喙利爪撕斗起来。只见“乌大王”先向左奔跑几步，“鹰将军”紧追不放，“乌大王”一回爪，那“鸡钜”——即装着青铜尖钜的鸡爪，立将“鹰将军”的肉冠划破，流出鲜红的血，涔涔滴得满场都是。肃静的全场，立时爆出春雷般的采声。常二爷心疼的立刻叫停，双方即将自己的斗鸡拢住。