第二十三章  野店巧遇（2）

    周庸等人驰近村口，天已全黑了。

    隔着飞舞的雪花，早望见路边孤零零有爿客店，篱笆门上挑出一盏气死风灯，灯上有“逆旅”*二字。篱笆里面，黑樾樾横着几排茅草房，透出几缕苍黄的灯光。

    四人刚到门前，便有几个小二迎出来，殷勤招呼客人。周庸去年曾来过这里，店家老王待他很好，便随口问道：“王老爹可好？”

    小二个个满脸含笑，一边说“好”，一边把客人分别让进房里；牲口也都牵到后槽喂上。周庸觉得哪里不对，

    却也看不出不妥，便洗了脸，随着同来的客人，到堂屋进晚食。还未进屋，已闻到酒肉香气，不由食指大动，越发饥肠辘辘了。

    这是一间圆形茅屋。众人把鞋脱在檐下，仅穿布袜进到屋内，立觉热气扑脸。五七张烂草席上，置十几副破旧几案， 案上是陶碗盛的菜肴和温汤干饭，还有瓦缶、竹箸及吃肉用的解手刀。中间一座地炉，燃着熊熊火苗，吊着一口硕大陶釜煮着狗肉，正“咕嘟、咕嘟”地冒蒸气。这几年水旱天灾不断，岁不几登，百姓多以粗砺食物裹腹；在此穷乡僻壤，居然有酒有肉，令人喜出望外！

    “哎呀呀，怪道喜鹊叫呢，果然贵客到！”店家恁地豪爽，大声笑道：“诸位客官，快请坐，快请坐！”

    众人看去，店家年约六旬，脊背微驼，一部山羊胡须， 异常热络，都有宾至如归的感觉，便笑着分坐了。

    周庸见店家眼生，不由多看了两眼。记得去年夏天，因到鲁地寻访祖师遗迹，曾在这店住了一宿。后因援救一位商贾，中途折返江南。奇怪的是，当时没有见过他，难道发生了甚么变故不成？店家却浑无察觉，只顾招呼客人；大声笑道：“真正巧也！袁相国比几位早到半天，酒肉是专门预备的。两条肥狗已炖的烂熟，自酿的旨酒也恰到火候。吓，几位客官，你们真好口福也！”他一口鲁地*乡音，略带沙哑，文言夹着土话，把众人都说笑了。

    不知是哪个袁相国？周庸方动此念，同来的中年人已大声问道：“可是袁丝，袁相国么？”

    “是哪位问在下？”随着爽朗笑声，走进一位高个老人；一身灰色缊袍，腰悬古朴长剑；面庞略瘦，两鬓花白，二目灼灼，透出豪放气概。他身后跟着一位婀娜少女。

    “哎呀！”中年人及随来二人，早闻声起来施礼，“当真是老相国！实未想到，能在这里相会！”又指着少女问：“这位是？”

    袁盎还未答话，两位随从过来见礼，大声报了名姓。胖子叫郭骚，瘦子叫张盖。袁盎忙与他们招呼了，这才满脸惊喜地拉住中年人的手，使劲一摇：

    “仰之，原来是你呀！”

    “是啊，是啊！”中年人笑迷着眼回道。此人正是吴王刘濞的宠臣应高，字仰之，官拜中大夫之职。他与袁盎曾同殿为臣，自是熟稔得紧。袁盎离开广陵时，应高及一班相识还为他饯行。如今他乡遇故，自是欢喜得紧，遂笑问：

    “老相国，你不在家中纳福，这是到哪里去？”

    “上哪去？”袁盎不无自嘲地重复了一句，“如今无官一身轻了，趁着腿脚还能动弹，到鲁地看个朋友，再上洛阳去看我拜弟。”

    周庸也上前见礼，自报了姓名。袁盎听了甚是欢喜，他交游甚广，早听说过此人，遂大声道：“原来是‘布衣书生’啊！好，好，后起之秀，老朽好生佩服！”

    “前辈谬奖了，”周庸连忙逊谢，“在下哪里担得起‘布衣书生’的名号，不过是路见不平拔刀相助，不算甚么……”近年来周庸行走江湖，确曾铲除了几个恶霸豪猾。不过，他并不愿张扬。

    “年轻人原该如此！”袁盎拍拍周庸的肩膀，关切问道：“周少侠，恁般风雪天气，这是往哪里去？”

    “原也没甚么急事，”周庸见此老爽快，也就实说了。“巧得很，晚辈也是到鲁地，专程去拜访“冷面侠隐”田仲前辈，瞻仰朱家大侠的灵墓。然后去洛阳，会一会‘赌神’——晚辈出道晚，还无缘结识过剧大侠！听说，他万里除奸，受了重伤，不知好了没有？很是惦记的。”

    “我也去看他！”说到剧孟，袁盎话多起来，“他伤倒是好了，到底留下了残疾……”

    “快请坐，快请坐！”店家见大伙还站着，忙抢个话缝揖让，“酒肉已经备好，边吃边说罢！”

    众人笑着重又入席。袁盎靠近应高坐了，指着少女道：“这是我新认的义女韦九。因弩箭用得好，在长安小有名气，人称‘女飞卫’呢！”

    “久仰，久仰。” 应高又用胳膊肘一碰袁盎，“哈哈”笑道：“你老来好福气，可喜可贺！”

    韦九看了应高一眼，大方地裣衽行礼。众人不由把目光投向她，都觉眼前一亮。此女二十许，一身麻布曲裾深衣，无一处不合体。镶花边的衣襟旋绕到腰后，象一漂亮的燕尾，再系深蓝色腰带，越发衬出腰肢纤细、胸部隆起的体态。乌鸦鸦长发，梳成两个丫鬟，垂在耳后。柳叶弯眉，一双凤眼。顾盼间英气逼人。

    她见众人看过来，即含笑点头。众人都觉她看见了自已，周庸竟有些看痴了。

    “应大夫！”袁盎举起瓦缶敬他，随口问道：“你们，这是……”

    “来，来，我先敬你！”应高略使眼色，故意岔开。众人也不理会，都举箸端缶，相互敬酒。周庸本来心存戒备，见店老板毫无顾忌地食用，知道没下蒙汗药，也就放心地吃喝起来。

    店家一边为众人筛酒，一边兴冲冲地介绍：“各位客官，俗话说：今冬狗肉补，明春打老虎。又说：狗肉滚三滚，神仙站不稳。乡间还有‘一黄、二黑、三花、四白’的说法，以黄狗为极品，其肉最嫩最补。”

    店家说着，把一块冒着热气的带骨狗肉递给袁盎。袁盎伸手接过来，咬了一口，笑道：“哈，你还真有一篇狗肉经！”

    店家受到夸奖，扬脖喝了一大口酒，脸立刻红起来。“不是小老儿我自夸，十岁我就杀狗吃狗肉，少说也吃过成百上千了。若论起来，小狗补肾，中狗补血，老狗去风湿。还有狗皮冻儿，专治五痨七伤，吃了保管金枪不倒，嘿嘿！……”见有女客，尴尬一笑，忙把下面的荤话打住了。

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    *  逆旅，即古代客店。

    *  鲁地，今山东曲阜。