第二十三章  野店巧遇（5）

    周庸回到客房，小二即跟进来，点亮墙洞里的油灯，又将提来的一瓦罐热水搁在窗台上，已有一只黑陶碗在那里。小二道一声“客官安歇，小心灯火”，便自去了。

    周庸拴好房门，仔细检视屋内。但见陈设甚为简陋，只一张矮榻，上面铺了厚厚的茅草，放着一床薄被。窗户虽被茅草堵严了，房门缝隙却恁大。不时有冷风吹进来，灯焰不住呼闪。屋里有些冷，倒没甚古怪之处。

    周庸倒了一碗水，放在窗台上。他一向有夜读的习惯，便从皮袋里取出几编竹简，跪伏在榻上，就着油灯看起来。

    这是师父鲁勾践亲手抄的一部《治安策》。著者贾谊，乃文帝时的太中大夫。贾谊不仅才华横溢，且性格直率。他看到当时诸侯势力大增，便向文帝上疏，极力主张削弱诸侯势力，认为只有如此，方能安定天下。师父爱其“言直激切，辞气弘畅”，特意将此书送给周庸，并且谆谆告诫：“阅读此书，当懂侠之大者，并非争强斗狠，乃是顾念苍生啊！”

    对于师傅的教诲，本是时时记在心中的。但今日不知怎么了，他看着书简，却心不在焉，似乎韦九的影子，老在眼前晃动。

    周庸本是孤儿，七岁时遭遇灾荒，父母双亡；是师父收养了他，教文习武，学艺一十五载。三年前，师父让周庸到江湖上历练，他却舍不得离开。

    师父道：“傻孩子，你已经成年，该自己闯荡世界了，老母鸡不能总是护着小鸡哦！”师父慈父般看着他，流下两行清泪，“庸儿，你切记在心：我们乃是儒侠一派。祖师姓孔，单名讳丘，世人尊称孔子。祖师仙逝后，老人家的弟子分为八派，我们是‘漆雕启’传承的。这一派，禀性梗正，虽人以威严之势对我，毫无些许屈从之色。你要切记，不可坠了我派的清誉。多少年来，我一直在江南，没有机会到北方。如今年纪大了，也跑不动了，你有机会一定到鲁地去一趟，寻觅祖师的遗迹，从中获取教诲！”

    下山时，师父又殷殷叮嘱：“你行走江湖，可留意两件事：一是寻访‘悬剪剑’，此剑锋利无比。你练的近搏十三式，如能得到此剑，威力将增加十倍以上。另一件，也是为师惦记的。你也不小了，俗话说：男大当婚， 女大当嫁。如果遇到情投意合的女子，可以去追求。但切记不能只看外貌，要看人品，如是武林女儿，定须有侠义心肠，方能成为一家人。”

    两年多过去了，周庸从南到北，从东到西，就连人烟稀少的敦煌都去过，行程不下万余里，但这两件事，却没遇到一点机缘。想到这些，愈加烦乱，也无心再看书，便把竹简收入皮袋，吹灯睡觉。

    周庸躺在榻上，一时静不下心，索兴又坐将起来。突兀，隐约传来袁盎与应高说话的声音。开始听不真切，周庸把窗上茅草揪下几把，一个楚地的口音便传入耳际：

    “应大夫，你们出来多久了？”这是袁盎问话。

    “过了年就动身了，十月初八罢*；”正是应高吴的声音，“快一个月了。”

    “作甚这般匆忙？”

    “老相国，”应高压低了声音，“实不相瞒，在下奉了吴王之命出使胶西国，准备联络胶西王刘卬，一同起兵……”

    周庸听了，不由心中一惕：“果然有机密勾当！”便留心听下去。

    “这如何使得，起兵如同造反啊！”袁盎语气相当关切，“如果兵败，不堪设想，难道就没有人劝过吴王吗？”

    “唉，箭在弦上，已不得不发了！”应高有些无奈，“老

    相国，你在吴国多年，甚么内情不知道？打高祖时候起，刘氏子弟被封为诸侯王的多至九个，他们占据了国土的大部分。全国五十四个郡，各诸侯国就占去了三十九个，尤以齐、楚、吴三国最大，几乎分去了天下之半啊！”

    袁盎“嗯”了一声，表示赞同。

    应高所说的情形，周庸也知道一些。其实，吴国要造反的消息，在江湖上早就有传闻——

    这位吴王，本是高祖兄长刘仲之子。年少时，跟随刘邦南征北战，骁勇善战，屡立战功，高祖十一年时被封为吴王。此人颇有心计，早在惠帝时，就招揽天下豪杰死士，庇护各地的罪犯，并且铸铁、煮盐坐收暴利。国内不收税，但国用饶足；还由王府出钱，代替百姓支应朝廷的徭役，如此已三十余年了。刘濞不仅国力充实，而且甚得人心。自然，就成

    了朝廷的心腹大患！

    “本朝初年，”应高继续说下去，“全国人口二百七十多万户，皇上直接统辖的不过三成。朝廷与诸侯虽然都姓刘，却势同水火呀！文帝以来，先后有济北王刘兴居、淮南王刘长举起叛旗，但都没有成事。”稍停，传来喝水的声息。

    “如今天下，已成干柴烈火之势！”应高又道：“这才有贾谊上《治安策》，建议削藩。当今皇上听信晁错的主意，已经拿诸侯国开刀了！”

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    *  西汉初年，沿用秦朝的颛顼历，孟冬十月初一，即是新年。 “十月初八”，是汉景帝前元二年十月初八日。