第二十五章   蛰伏兖州（6）

    这一日晚食后，周庸、应高一同到九儿房中闲谈。九儿点上油灯，给他二人斟上茶，闲闲问道：“应大人，你饱读经书，见多识广，可知这兖州有甚古迹？”

    这话正搔到应高的痒处。他的两只小眼放出光来，想一想，便饶有兴味道来：“这兖州，乃古九州之一。因有沇水流经而得名。古时候，沇与兖同音，所以叫兖州。这里地势要冲，南望微山湖，北仰泰岳峰，自古就是‘齐鲁咽喉’‘九州通衢’。向有‘和圣’之称的柳下惠，就是这里的人。当年孔子师项橐的美谈，也发生在这儿。想那项橐乃一孩童，因能言善辩，令孔子佩服，遂拜其为师……这儿实在是人杰地灵啊！”

    周庸、九儿听了，也跟着发一番思古之幽情。都觉这个应高，别看他相貌丑陋，但满肚皮遗闻旧事、经济杂学，倒也不可小视。

    “要说兖州，”应高有些得意，便打开了话匣子：“最有名的莫过于蟋蟀了。这里多产蟋蟀，个大、体健、善斗。《诗经》有曰：‘七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下’；又曰：‘蟋蟀在堂，岁聿其莫’。蟋蟀的名目很多，主要有青、黄、红、紫、黑五类，甚么龟背、土狗、飞蛛、梅花翅、枣核等异虫都有。一到秋凉了，茶余饭后，斗斗蟋蟀，听听鸣叫，那才叫有趣儿呢！”

    “十冬腊月也能斗么？”九儿天真问道。

    “怎么不能？”应高回道，“据行家说，这蟋蟀又叫‘阴虫’，它生于阴暗潮湿之处。分为早秋、中秋和晚秋之品，就是说，有的品种，早秋可斗，有的中秋才开牙；霜降以后，天气渐寒，只有真青、真黄、黑黄上等五色，才可斗咬；入冬能斗者，乃为枭雄。这虫性命也长，从夏季出卵至成虫，要蜕皮六次，直至冬尽春来方才僵死。”

    “应大人怎知道这么详细？”周庸凑趣问道。

    “实不相瞒，”应高“哈哈”一笑，“下官亦好此道；广陵所贩蟋蟀多产自此地，一头异种可卖到一斤黄金呢！”

    “哎，”九儿甚是神往，“甚么时候，我们也弄几头，斗斗才好呢！”

    “别着急，以后总有机会的。”应高安慰她。周庸见九儿喜欢蟋蟀，便顺从她道：

    “对了，我们来此也有八九天了，一直都闷着没有出门，莫若明日我和九儿去街上转转，买上几头何如？”说完，便着应高。

    应高笑着答应了。九儿立刻高兴地拍起手来。