“假令韩信学道谦让，不伐己功，不矜其能，则庶几哉于汉家勋可以比周、召、太公之徒，后世血食矣。不务出此，而天下已集，乃谋畔逆，夷灭宗族，不亦宜乎！”
——司马迁《史记•；淮阴侯列传》
第二十六章 苦心孤诣（1）
众人忙问窃贼是谁？
老妇人道：“不会有错，神偷‘一朵云’！”她似乎知道根底，口气颇为肯定，“洛阳有一惯偷，名叫薛况。此人很是磊落，每次作案后并不嫁祸于人，都要留下一个表记。时间长了，人们就叫他‘一朵云’。”
道出“一朵云”的名号，本地人并不陌生。传说此人性喜诙谐，窃术如神，甚么难偷之物，只要他出山，必是手到擒来，且专门偷富济贫，穷苦百姓都说他是义盗。只不知这一次，他从何处得了消息，竟专门来打“玉枕”的主意？
“唉，也是我多嘴！”老妇人说出了见到“一朵云”的情形……
那是两日前，“一朵云”突然找到老妇人的住处。因为“一朵云”一向是来去无踪、飘忽不定，老妇人便问：
“哪阵香风把你吹来？”
“东北风。”
“有甚勾当？”
“看庄稼，熟了就收。”
老妇人已明白：“一朵云”从济南来，遇见合适的就下手。然后，他们就一块喝酒。闲谈中，老妇人随口说起在客店占卜的事。“一朵云”听得很仔细，还问了客官的名姓、穿戴和长相。当时老妇人也没在意……
听到此处，周庸等人已然清楚。这个神偷“一朵云”，必是济南瞷家派来的，明抢不行，便来个暗窃，让人防不胜防。应高急得六神无主，立刻乞求道：“诸位救我！”
“高先生莫急，”老妇人道，“这事我也担了干系。老婆子我姓许，人们都叫我许瞽。受人点水之恩，当以涌泉相报。谁让我吃了你一顿酒饭，你丢的东西，必要给你找回来！”
周庸见老妇人如此说，便不再相瞒，把三人的真实姓名，以及所负使命，都坦诚相告了。最后道：“事已至此，我说个计较如何？”他扫视众人一眼，见应高正满眼热望着，九儿和老妇人也在倾听，便说下去：
“当务之急，是要把玉枕追回来。不过江湖凶险，这件事由我、九儿和这位许妈妈去办，无论水里火里，总要把玉枕找回来。应先生不必亲自涉险，可先去汇合胶西国接应之人，直奔高苑。你在那里等我们，少则十日，多则半月，我们一定带着玉枕去找你。这个办法——”
不等周庸说完，应高即一脸凝重道：“周侠客的好意，下官心领了。不过，我不能这般做。这本是我的事情，已然连累了众位朋友，怎好再置身事外？水里火里你们去的，我也去的！”应高虽然文弱猥琐，却也有几分骨气。
周庸、九儿听了，不由对他刮目相看，立即齐声道：“一同都去！”
“如此最好。”老妇人接道：“我已派人去打探消息，估摸也该回来了。”
果然功夫不大，几个混混陆续进来禀告，说有人看见一个长下巴兜齿的汉子，骑匹黄膘劣马，出城门向北去了。尽管冬日昼短，日已偏西，几人还是决定：事不宜迟，立即追赶。老妇人也向店家借了牲口。四人即刻向北急追下去。