第三十章  夜探中尉府（9）

    那是高祖十二年夏四月。

    一日深夜，长乐宫大厦殿里，尽管天气已经暖和了，却置了十多盆炭火。熔熔的兽炭，把殿内烘得恁地燠热。高足青铜烛豆燃着烛膏，随着焰苗闪动，殿内忽明忽暗。博山炉袅袅散出龙涎香气，与污浊的气味混合了，令人气闷难耐。

    一名老黄门和两个小黄门躬身侍候着，不敢发出一点声响，不时用眼光偷偷瞟着一边的龙榻上——高祖刘邦伤重垂危，正躺在那里。

    此刻他浑身发冷，虽盖着厚绵被，仍在颤抖；削瘦的脸上泛着一层黑气，唯有那一双塌陷的眼睛，开阖间依稀还有往日的威严。突兀，他发出微弱的声音：“传皇后、太子，还有萧何、张良、陈平……”喘片刻又道：“灌婴、周勃，也叫他们快来，见朕。”

    老黄门知道皇上托付后事，连忙答应了，急步出宫传旨。

    此刻，刘邦的头脑非常清醒，但心绪极为烦乱，既有恼怒、无奈，又有倔犟和不甘心。为了维护刘家的天下，他要做最后的安排。

    几个月前，他亲自带兵平定英布叛乱时，被带毒的箭矢射伤胸部，箭镞入肉寸余。随着伤势恶化，他的心情愈来愈坏，脾气越来越大。

    他最担心的是， 刘家天下能否永世传下去？想至此处， 从枕下摸出一把鲨鱼皮的旧剑匣，贪婪地捏在手里。这是天下名剑——“悬剪剑”的剑鞘；椐密报，那剑被韩信藏匿了。刘邦恨得牙根痒痒，只因没有凭据，一时也不便发作，便假借巡游云梦召见韩信，以谋反的罪名突然把他逮捕，夺了兵权，削了封地，贬了封爵……

    突兀，传来“咚，咚”的更鼓声。刘邦象受了惊吓，浑身一激灵。只听黄门轻轻奏道：“皇上，皇后娘娘，还有太子、吴王都来了；啊，萧相国和诸位大人，也赶来晋见。您有甚么话嘱咐罢……”

    刘邦慢慢睁开眼睛，见吕后、太子刘盈、侄儿刘濞，以及相国萧何率张良、陈平、灌婴、曹参、周勃诸人，已在榻前跪成一排，个个满脸焦急，几乎异口同声：“臣等给皇上叩安！”

    刘邦看着这些亲人，以及与自己出生入死的重臣与爱将，想到自己就要撒手人寰，不由淌下几滴泪来。众人见刘邦悲伤，不禁膝行几步，扶着床榻哽咽道：“皇上宽心，慢慢将养，洪福在天，定会康复的。”话虽然这般说，但心里都明白：皇上箭伤恶化，太医已束手无策。大限将到，驾鹤宾天，只是早晚的事。

    刘邦似乎精神好了些，作个手势，微微欠起身子；小黄门忙把软枕掖在他腰后。众人知道是回光返照，心中愈为沉重。刘邦略作苦笑，喘息道：

    “我本平民出身，得了天下，这是天命所归。现在，我，我……要去了，也是天命啊！”说罢，他那干瘦的手臂却又举起旧剑鞘，轻轻地颤抖着。

    众人的心又提到嗓眼。他们都知道：剑，是皇上的命根子！皇上常教诲说：“剑乃神兵也。神兵天授，关乎刘家的天下。尤其‘悬剪剑’，是神兵利器，既关乎社稷，还是打开宝藏的钥匙，一定要找了来！”

    此刻，最提心吊胆的就是萧何了。他一看见那把绿鲨鱼皮的旧剑鞘，就心惊肉跳。一年前陈豨谋反，皇上亲自率兵征讨，让萧何留守长安。吕后为了谋夺“悬剪剑”，让萧何设计诱捕了韩信，罪名是勾结陈豨谋反，没有审问，就在钟室把他杀了，并灭三族。抄没家产时，更掘地三尺，寻找“悬剪剑”，却只找到了一把破剑鞘。就这样，怪罪萧何办事不力。

    萧何想到这些，不由愈发胆战：如今皇上这般生气，说不定会迁怒自己。立刻以头碰地，一叠声道：“臣该死，臣该死！”

    刘邦闭着眼，用近乎听不见的声音：“不怪你；把那剑，为朕找回来……”

    后面的声音，已经小得听不清了；头也歪在一边，手中的旧剑匣“咣当”掉到地上。吕后劈手拾起来，紧紧握在手中，眼中露出凶光来……

    吴王讲到这里，停住了。他说得口渴，喝了几口茶。应高没有答话。一时，屋内很安静。

    对于“悬剪剑”的来历，及其种种恩怨，韦九听姥爷和剧孟讲过不止一次。但吴王讲的这段秘闻，却是头一次听说。在冰凉的房檐上，她反复权衡，打定了主意：“要用此剑，报仇雪恨！”

    正要从房上下来，又有话语传过来，她便忍着寒冷，接着偷听下去。