袁盎回安陵六年了。虽说年近古稀，冬春两季要犯腰腿病痛，但身子骨还硬朗。皇上念他出使吴国险些送了性命，仍优礼如初，遇有疑难事也随时顾问。

    此刻袁宅已今非昔比——青砖对缝，朱漆大门，前后七重院子，还辟了偌大花园。他在此安度晚年，悠闲安逸，只是有些孤寂，唯日日饮酒，喝个半醉，或与韦九说些陈年往事，打发时光。

    说得最多的，还是五年前那宗朝廷迫害游侠的血案。“布衣书生”周庸、韦幸和瞷家兄弟一百多人蒙冤罹难。剧孟诸侠，满以为能用“悬剪剑”和“隋侯之珠”换周庸等人的活命，却被皇上愚弄了。救人功败垂成，以至大闹刑场，不仅杀死杀伤众多官兵及刽子手，就连号称“苍鹰”的监斩官郅都，也受了重伤。若非周亚夫、袁盎抵死劝阻，几乎闹得不可收拾。但剧孟的爱妻“一丈青”缇萦，也因此蒙受王恩贼子暗算，死于非命。

    这件泼天大案，震动了整个国中。皇上自知理亏，怕激起民变，当时未敢深究，但与游侠结成死结。剧孟诸侠满怀悲愤，强忍这口腌臜气，料理了周庸、缇萦等人的后事，便相继撤离了长安，各自回家。

    不久皇上开始报复，任命酷吏宁成为都尉，专事收捕残害游侠。长安樊仲子、赵君放和万子夏等多人相继被害，唯对“红柳庄”、符离集船帮诸侠，颇有忌惮，没有下手。此后，剧孟再未西来，他托人捎过书简，说正搜寻王恩那恶贼，定要为爱妻及死难的诸侠报仇雪恨。王孟、左阿夫妇仍料理船帮，日子过得不错，听说还生了个大胖小子。窦婴、灌夫就住在京城，偶尔来看看，来了便饮酒、弈棋，盘桓几日。不过，他们也一年多没来了。

    “女飞卫”韦九还是不忘周庸。前年外祖父张回病逝时，她回过一次长安，以后没有离开安陵。如今，奔三十的人了，比先前胖了些，但武功却没搁下，仍像当年与周庸在兖州客店那样，每日早起习练。没人的时候，常拿出那面铜镜，一边垂泪，一边咀咒，总怀着一颗复仇的心。