凌见状，哪还敢跟个没事人似的再继续坐着。

    她连忙站起，却被哥哥的样子吓得不敢贸然上前：“不，不是，不是你想象的那个样子。你先别激动，听我说完。”早知道是如此大的反应，她就应该缓缓把话题打开嘛。

    现在是后悔也没有办法了。

    凌珏哪能想到，看起来柔柔弱弱的妹妹怎么会平白无故招惹到了人家杀手。这颗心还怎么能任其安放在胸膛里。

    凌珏第一次有些乱了方寸，他白着一张脸：“你说。”

    “就是说来话长。不过有一点，用他的话来说，我有恩于他，所以他是不会伤害我的。”事实也是如此，凌并不是在为无影说话。

    多年过去了，凌只感觉无影这个杀手的存在像是暗夜中自己的影子一般。

    哪有影子伤害主人的道理呢？那简直是闻所未闻。

    “从什么时候开始的？”能让儿这样维护他，凌珏心头萌生出了一种想要与其结交的想法。

    “大，大概三年前吧……”凌的双脚并在一起，显得很局促不安。声音也越发地低沉，听上去简直是从牙缝里面一个字一个字挤出来的。

    三年前……

    如今的她还尚未及笄，也只是尚满十四岁而已。

    “你可真沉得住气。”凌珏面色稍微有点缓和，但依旧是无法让人直视。

    之前的煞白脸色皆是被凌一番语不惊人死不休的“豪言壮语”给吓出来的。

    至于现在嘛，心情更复杂了一些……不比之前强到哪里去。

    最起码，在凌珏眼中看来，他们兄妹是最亲近的人，是相互之间最值得坦诚相待的人。

    可是，忽然有这么一日，他那个自己恨不得日日夜夜捧在掌心里的小姑娘却跑过来告诉他：对不起，我其实还有一个秘密没告诉你……

    而这个秘密居然被隐瞒了三年，三年的时光，妹妹究竟是在和谁来往？而他这个做哥哥的居然跟个傻子一样什么都不知道。

    凌珏咬着下嘴唇，看起来愠色渐渐浮满了整张脸皮。

    情况非常不好，凌就知道会是这样的结果，只是没有想到情形会变得如此糟糕。

    她慌忙解释起来，抱起了凌珏的一只胳膊：“你，你别生气，这不是事出有因嘛。”

    三年前的她，比起现在的她来说还更为稚嫩和不谙世事。对于很多事件的发生，只有被动接受。

    蓼阳大长公主轻抚着她的额头，声音软软的，十分温暖：“儿，娘亲给你找一个可以护你终身的伙伴好不好？”

    家里的下人实在太多，光是凌自己园里的人她都认不完全。但一听到“伙伴”二字，凌的双眼还是亮了一亮。

    “可，可我不想见陌生人。”这也是她的实话。

    比起逼仄的高墙院门笼罩下的阴影来说，她渴望有一个可以同哭同笑的，不是拿下人身份面对她的伙伴。

    但是，她同样也对这份隐隐的期待而不安。不知该如何面对那位伙伴，也不知该如何和对方相处。

    总之，太多太多的不可言说让凌知难而退，甚至想就此放弃算了。

    蓼阳却没把她的反应放在眼里，直接牵起了她的手，走出了侯府大门。

    外面的阳光很明媚，清风很舒爽，就连鸟儿窃窃私语的声音听来都是生趣满满。

    凌竟一时忘了蓼阳带她出门的目的，只是任由娘亲牵着她的手往前走去。

    那一次出门的确是不同寻常。当时的她就该意识到，大长公主出门不坐轿子，不要下人作陪侍奉，也不要守卫保证出行安全，便注定了这是一场不一样的际遇。

    她们离了侯府之后，便一直在走。走过了许多林立的商铺，走过了喧闹的街角，走过了人山人海……

    也不知过了多久，周遭的人群好像一下子消失了，她们倏忽之间便置身于一个世外桃源一般。

    “娘亲？”凌揉了揉双眼，面前的是一条古径。古径弯弯曲曲，直接通向山中密林的最深处。

    “没事的，来，我们走。”蓼阳踏上了青石板，母女二人便从山脚下一步步开始攀爬。

    终于在日落时分赶上了。

    蓼阳敲响了山门，山门便缓缓而开。

    和许多故事都不一样，这开门的人既不是仙风道骨的隐居高人，也不是剃去了三千烦恼丝把世俗都看开的老和尚。

    对方只是一名跛子，看起来已经要走到生命尽头，随时可能一命呜呼的跛子。

    见到了大长公主，对方眼神中也全然无敬畏之心，跛子只是上下打量了一番，便让了道路出来：“你们来了？”

    “嗯，希望这能是一次愉快的合作。”蓼阳神情淡淡的，只是微微颔首便带着凌走了进去。

    诚然，就像蓼阳所说，那日她们遇到的一切都只不过是个合作，抑或说是交易也不为过。

    山门里是一间竹屋，看似已经荒废很久了，而跛子应该也是近些日子才搬进去的。

    因为凌有注意到，竹屋外面躺着一些横七竖八的用具，显然是还没来得及一一收拾整理。

    进了屋子，一股浓厚到呛人的血腥味扑鼻而来。

    凌就要作呕，却在角落的草席里看到了一双脚。

    更多的部分则是被草席匆匆遮挡住，但这屋里的血腥味一定少不了有这个人的。

    看他那一动不动的样子，八成已经是作古了吧！凌这么猜测着，却并没有表现出来小女儿家的惊悚。

    或许是这里的环境已经提前让她有所察觉了吧。只是身体里下意识地不舒服，很不舒服，想让她逃避这里的一切。

    “娘？我们为什么要……”凌扯了扯蓼阳的衣袖。

    她不明白说好是要来找伙伴的，可为什么走了这么远的山路，来到了这样一间偏僻的住所，所遇到的还是草席裹尸？

    “先别问那么多。”蓼阳拍了拍凌的肩膀，以示安慰。

    “虚谷先生，本宫既然答应了救他，那一定言出必行。”蓼阳走近了那张草席。

    她定了定，竟是不由分说就一把掀起了草席：“只是从今往后，他的任务是不是就该只为本宫的女儿一人服务？”

    “儿，来。”蓼阳大长公主伸出一只手来招呼凌上前。

    草席下的男子约莫二十岁出头的样子。

    他双目紧闭，眉头也皱成一团，嘴角还在汩汩往外溢散着血珠。