几个月后，袁向东的学校实现了“三结合”领导班子，他被结合进领导班子中，成了一名革委会的委员。第二年，为了响应‘知识青年上山下乡’的号召，他又带头报了名，成为一名准备远赴云南边疆的知青。

    临行前，他去了一趟天藏寺，待他兴冲冲抵达寺外时，但见一片荒芜残败景象：去年炸毁的痕迹依然存在，到处是残垣断壁，几个殿堂都是危砖残柱，岌岌可危，厢房亦无一完整，野蔓丛生，真是满目凄凉。袁向东四下走了一遍，渺无人迹，想到昔日庙宇的恢宏，想到元空禅师倾注了几十年的心血被毁于一旦，真令他无比的自责；特别是想到大师的归宿，更令他极度的揪心之痛，竟然情不自禁地失声痛哭一场。

    星移斗转，时光飞逝。

    三十年后的初夏，袁向东又一次来到天藏寺。

    现在他不叫袁向东了，而是恢复了原来的名字袁长清。

    眼前的他已经不同往日，不再是当年那个毛头毛脑的小伙子，而是个看上去成熟稳重，气质不凡的中年人了。在开放初期，恢复高考时，他参加了考试被录取，毕业后分配在一工程设计院，目前，他已经是该院知名的总工程师。在过去的三十年里，经历了工作中和生活上无数的风雨、坎坷、曲折，一次次地磨练了他，使他趋向成熟，使他明白了人生的真缔，使他更加去怀念人世间那种真挚的、无私的情怀。

    人都有一种怀旧的情结，尤其是那种曾经打动过他，给脑海留下深深刻印的人和事。在他的脑海中，始终没有忘记的人就是元空禅师，当初送给他的书，几十年来都在揣摩练习，确实受益良多，使他体格健壮，精力充沛，头脑灵活，超越常人。说实话，几十年来，进入他梦境最多的就是元空禅师，每一次都让他大喜过望，然每一次醒来，都令他无限失望，真的令人魂牵梦萦。他多年前就想来一趟天藏寺，由于工作繁忙，事务缠身，始终没有如愿。

    这次他遇到出差云南的机会，终于可以如愿以償了。一来看看庙宇恢复没有，二来游游旧地，发发思旧情怀，当然，最希望的是，能够看到元空禅师，如果他健在，已经一百多岁了，但作为身怀绝技的他，那也不是不可能。

    沿路他都看到有人向山上走，一打听，人家告诉他，天藏寺几年前已经恢复原貌，恢复后，来朝山的逐年有增。袁长清一听非常高兴，来到庙前，看到庙宇果然焕然一新，就连当初被他砸毁的‘哼哈’二将都已重新塑起，令他倍感惭愧。

    在庙中转了一圈，真的一慨恢复如初，庙里也有增加了多名僧人，大殿里人来人往，钟声阵阵，香烟袅袅，别是一番兴旺景象。使袁长清感到几分安慰。

    唯一遗憾的是，没有看到元空禅师，虽说是意料之中的事，但依然令他惆怅不已。

    坐在院中的石凳上，庙僧给他泡了一碗茶，品茶之余，又回想起当年分别之夜，回想起大师自己那些追忆、那些述说，那些音容笑貌，都历历在目，嗡嗡在耳；大师当初折服他和王麻子，都宛如昨日，记忆犹新；他那深不可测的武功，高深的德行，令他佩服得五体投地；他不计较个人得失，以德报怨的胸怀，令人无比的景仰；他那异乎寻常的人生遭遇，又是那样的令他深深的同情！想到这些，袁长清不禁长叹数声！

    大师到哪里去了？也许他早已回老家广西去了，也许他云游四海去了，当然，或许他早就不在人世！但是，如果大师看到或者知道眼前的这番景象，他一定是无比的高兴，一定会倍感欣慰！

    惆怅之余，袁长清觉得该做点什么，就算是为了元空大师吧！于是走进大殿，向着菩萨叩了三个头，然后摸出一叠钱，扔进功果箱里。

    他的心里在默默祷告：大师，长清永远思念你！

    正是：无闻老僧居山庙，奇功一展仇人嚎；

    搭救众生从不悔，留得丹心长相照。

    （全文完）