时光如白马驹过隙，转眼间春去秋来，两年的时光飞逝而过。

    两年后，大周朝已经改朝换代，一代勤政爱民的显帝病逝，太子李恒昭即位，是为启德元年。在这两年间，新帝革除政弊，提拔人才，虽然遭到不少阻力，但是依然有所成效。在加上先前病逝的显帝生前大举清除边患，外族不敢滋扰，才两年的时间，新政实施下来，国内物产丰富，局势稳定，隐约已经有了一代盛世的好兆头。

    只是美玉中仍有瑕疵，西南边境的南诏凭借着国处险要的南越地势，屡不服大周朝的管制，有自立为国的苗头。夹在南诏与大周朝中间的是一只外族，名曰宛衣。于是，新帝派定越侯前往南越，招抚这宛衣族。

    ……

    依然是一顶软轿，一众劲装武士护着，一行人走到了小镇牌坊口。才两年的光景不见，街上行人熙熙攘攘，叫卖声，讨价还价声，还有鸡鸭的扑腾声，热热闹闹，人声鼎沸。在小镇的集市上更是有多种多样的行当。卖肉的，打铁的，裁缝的，……一排排店铺林立在宽广的街道两旁，街道面上工整地用大块的青石铺就，笔直笔直的。

    软轿停下，从里面迈出一位长身玉立的青年男子，他头上束发的宝石蓝锻带上，镶嵌着一块上好温润的青玉。在正午太阳光的映照下，散着温和的光。身着京城达官贵人爱穿的的苏杭白缎长衫，腰间一条八宝缠腰，宝光流彩，就恰到好处地趁出他那刚柔合体的身姿。脚上精致的靴面上祥云团绕，绣功精细非凡。

    他微微眯起眼睛，慵懒地抬眼看了看正午的太阳，这里的太阳照着都透着一股湿气的味道，跟北方那干爽利落的太阳就是不一样。他意态闲适地打量四周，也不着急进去。

    旁的行人走过，都惊异地看着他，这样丰神俊朗的人物在这小镇可不多见，虽然这两年镇子变化大，各个地方的人似乎都一起挤到这里了，但看他这样穿着气度却是没有的，长衣飘飘，面目俊美，眼睛眯来就透出一股邪魅的气势

    “侯爷，往前走三个街，左拐就是在此建造完工的侯府了。”吴维庸上前温声道。两年不见他老了许多，鬓上添了不少的白发，在这两年里，朝中时局混乱，定越侯身处旋涡的最中心，要力抗各方的压力，而他作为其帐下军师，事事都要斟酌筹划，这两年的时间竟比十年八年更是难熬。

    他心中感慨着当日与定越侯到此间的情形，那次刺杀没想到只是个风暴前小小的开始，而后风云暗涌，惊险万分的风浪接踵而来，两年里，他变了，侯爷也变了，不再是那个冷酷表像的杀神了，他变得更加深沉内敛，就如同一块上好的玉料，经过打磨，去掉菱角，其心更加坚硬。边想着，边抬头看了看似乎饶有兴致的侯爷。日光下的他犹如一只有着美丽花纹晒着太阳的豹子，庸懒间也透出丝丝锐利的气势。

    “维庸，你看这地方变得可真厉害啊。才两年的光景，就有如此齐整的面貌，看来这里的县令还算能干。”定越侯忽然道，一双笔挺的剑眉微微挑了挑，深沉如海的眸光淡淡一转，眼中含笑。

    “是啊，想当初我们离开时，这里的行人还没现在一半多，而今这光景比得上江南的大镇了。当今圣上推行的‘同化’策是十分有效的，若汉人多一分，我们在这里的根基就牢一分。日后侯爷的大计指日可待啊。”吴维庸恭敬地道。

    定越侯淡淡一笑，眼中闪过一丝傲然。抬起步来当先走上前去。过了半柱香的功夫，才走到一座高大的府第前。

    那双穿着祥云团绕的靴子的脚才刚刚踏上第一阶光滑的汉白玉台阶，那扇沉重的大门就缓缓地打开了。

    他脸上慢慢绽开一丝若有若无满意的笑意，静静地看着这逐渐洞开的府门，仿佛另一场新鲜趣的戏正慢慢展开府门中安静无声地走出一列仆众，当先一人是一位瘦小的老者，面白须长，行走见甚是精神奕奕，他走至定越侯前，不亢不卑地行了个礼，大声道：“侯爷，京城那边的府第老奴已经安排人看着了，这新府第刚建好，内中诸多杂事还是要老奴多看着，所以就没请示侯爷自己来了，还望侯爷多多见谅。”说完，也不看向他，手一招，身后的一众奴仆就齐刷刷地跪下请安了。

    定越侯俊朗的面上阴影一片，眼角微微抽搐，这个……这个……刘伯……他在这里，别说想要轻松逍遥一点都难了，可是偏偏今个这次还真要做许多戏。到时候，刘伯要是见到的话，%￥##%……%。他好看的剑眉都拧成一团了，却见刘伯不管不顾地忙前忙后招呼，精明的一双老眼里仿佛把他当成空气一般。

    吴维庸看面前这个架势，再看看一向手腕狠厉圆滑的定越侯生生吃了个瘪，不由心里暗暗发笑。他上前对老管家拱了拱手，笑问道：“刘伯最近可好？”

    刘伯客气地回礼，又唉声叹气地道：“唉，人老了，就是不中用了，到哪里都是个包袱，想甩就被人甩掉了。老奴常想，当年娘娘在世，托付我照顾好小公子，如今他人也长大了，手段也多了，老奴就在想是不是该回老家养老了，……”吴维庸满脸黑线地站着听刘伯唠叨，走也不是，不走也不是。面上本来和煦的笑渐渐僵硬，正欲开口安慰他。

    一旁的定越侯早就不耐地抬步便走，冷冷扔下一句话来：“刘伯要留着便留着好了。本侯不再过问。”刘伯听了一张老脸笑得皱纹都舒展开了。

    吴维庸如释重负，正要跟上前去，却一把被刘伯抓住，刘伯年纪虽大，但是力气却是不小，吴维庸一介书生，手上被他抓得生疼，忙停下来。

    “我说师爷，侯爷这次为啥要来这地方啊。京城好好的一座侯府不待，偏偏要来这鸟不生蛋的蛮夷之地。而且还建了这么大一座新的府地。浪费啊。浪费啊。唉，不当家不知柴米油盐贵啊。师爷，你也要好好劝劝侯爷，不要光顾着四处奔走，家里的几房侍妾也要多看看，老奴我没别的心愿，侯爷是我看着他从小长大的，就是希望他能开枝散叶。所以，这次几位小夫人也跟着来了，……还有什么时候侯爷才明媒正娶一房正室，……”刘伯拉着他尤自唠叨个不停，却没想，吴维庸早已经被烦得面上汗都出来了，偏偏又走不脱，忽然听得他唠叨到什么娶妻生子，不由叫苦不迭，这些话，在他跟随侯爷的几年里，听了不下百八十遍了，每次都是同一个说词，饶是他满腹智计，对上死心眼的刘伯也是无计可施。想了半天，方找了个借口才逃了进去。

    进了侯府才发现侯府居然不小于京城的府第，亭台楼阁，层次分明。因得在南越倒是比京城那处府邸多种了许许多多的花树，花木扶疏，曲径通幽，假山怪石林立石径两旁，东西南北四个院子间，回廊水榭迂回通连，还在内边一弯环绕侯府的水道上用翠竹搭了几座精致的小竹桥，泉水潺潺而过，在府中的正中央宽广的碧波池上，建了一座水上阁楼。碧波池后是花园，还间座落几间小小的别院，清雅难言。

    吴维庸一边细细品赏这侯府内的景致，当前领路的小厮伶俐地道：“师爷，这里建得可费一番功夫呢。你看看这假山怪石，都是特地从太湖底捞的。啧啧，还有这几本茶花，是派人从南诏那边的深山里挖来的，死了好几本，这几本好不容易才活了过来的，还有此处……也不知道侯爷是不是满意这布置？”

    吴维庸面上含笑，见他年纪虽小，一双眼睛却是乌黑灵动，目光闪烁，心里知道他是来探自己的口风。当下笑问道：“这布置是不错，这先前是谁在负责监工的啊？”

    “是先前驿站的张大人。”那小厮面上神色一闪，吴维庸略一沉吟，问道：“是不是张文材张大人？”

    “是的。张大人熟悉此处地方，刘大管家就让他去做这等监工之事。”那小厮忙恭谨地答道。

    “恩，不错，看样子是费了不少心思。你也是张大人负责招进来的么？”吴维庸想到