一年之后。

    又是一年春暖，太阳懒洋洋的照着云州城。云州城的军营中，爱棠一身戎装坐在军帐里。

    一个兵士进来道：“老大，有人说是您的故人，来探望您。”

    “哦？”爱棠抬起头，那眼神精明干练，不复是当年的天真稚嫩。只见一个人进了营中。

    “爱棠！”那人叫道，来人模样儒雅俊朗，身着盔甲。

    “子恒？怎么是你？”爱棠惊喜道，“你怎么来了云州？”慌忙迎了上来。

    故人重逢总是有许多话要说，寒暄了一阵，子恒道：“爱棠，你变了，干练了许多。”赵子恒的心里依然有些心疼，道：“吃了不少苦吧？听说这一年来你自己招募了义军，转战各地打击金寇，立了不少功劳。朝廷要给你封官，你居然都不要。”

    爱棠笑道：“还是靠兄弟们多多支持阿。想当初，我到了幽州以后，看到那么多难民在逃难，心想还不如组织起来打金贼，抢回自己的东西。当初就这么想的，没想这一打竟是一年。”

    子恒问道：“还没有他的消息吗？”他说的是杨霖。

    爱棠黯然的摇摇头，半晌她抬头笑道：“别说我了，你可是朝廷封的骠骑大将军呢，越来越威风了哦。”

    子恒不好意思的笑道：“哪里。现在朝中胆小怕事的多，主战的却少啊。看着形势，不太乐观。”

    爱棠拍拍他的肩膀道：“我们只要尽力而为就好。”

    子恒点头道：“你真的成熟了很多。”

    子恒告辞之后，爱棠独自骑马徜徉在云州城街道上，看着两边店铺，由于连年征战，百姓都流离失所，也只有少数店铺还在开张。

    只听见一个老人叫道：“那不是葛将军吗？”爱棠虽然没有接受朝廷的封号，义军中她也只是让手下叫她做老大，百姓却都叫她作将军。

    那老人家一叫，便有许多百姓围在她的马前，这个说：“将军，将军，去我家喝杯茶吧？”那个道：“将军，去我家坐坐？”一时间，爱棠被团团围住，不知如何作答了。

    突然，她耳边一响，“叮铃铃……”，是铃声，自己没有带银铃出来，难道是他？她举目四望，远远一骑人马横街而过，那身影似曾相识。爱棠心里一惊，想要冲过去，奈何被围在人群中央，忙对众人道：“大家的心意我心领了，我还有军事要处理，请大家散去吧，改日一定去拜访。”说了几次百姓们才散去，她立即策马循声而去，那骑马早已经消失在街角，不见了踪影。

    “难道真是我眼花了？”爱棠一阵失落，为什么总是这样，整整一年了，她找了整整一年，也许，他们这辈子真的再也见不到了，爱棠黯然神伤。

    “野丫头。”温柔熟悉的声音。

    爱棠猛然回头，只见他一身青衣，牵着黑马，伫立在风中，清风吹过，发尾飞起，依旧是当年那风流倜傥的俊俏少年郎。

    爱棠一愣，眼圈顿时红了起来，跳下马，飞奔向他……

    转眼间，春去秋来，五年过去了。

    诗云：山外青山楼外楼，

    西湖歌舞几时休？

    暖风熏得游人醉，

    直把杭州作汴州。

    一座雕龙刻凤的画舫上，一个身着黄袍的男人手里握着一只酒杯，正是当今天子赵瑞，他坐在船首自斟自饮，又倒了一杯酒，一饮而尽。旁边站着一个侍从道：“陛下，珍重龙体呀。”赵瑞半睁醉眼，摆了摆手，那侍从便不敢多话。

    赵瑞拿着酒杯站起来，看着碧绿的湖面，西湖边上，一步一景，繁花盛开，柳浪莺声，湖面水波粼粼，碧绿如玉。

    “欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。……浓妆淡抹总相宜……”他反复吟着最后一句，眼前仿佛又出现了那如花的笑脸，轻言巧笑，温柔叫一声：“王爷。”赵瑞揉揉眼睛，又是幻觉。这时远远的划过来一只乌蓬小木船，船中传来孩子银铃般清脆的笑声，不由得引起了赵瑞的注意，那声音真的很悦耳很动听。

    赵瑞定睛望去，只见一人身着青袍出了篷子站在船首，一会儿一个小孩子也出来，坐在青袍男人的身边。那青袍人怎么这么眼熟，那不是伍仲轩吗？赵瑞心里一惊，那孩子是他的？只见那是个小女孩，眼睛乌黑明亮，睫毛高高翘起，虽然只有五六岁的样子，头发却油亮可爱。赵瑞不禁想到：这样漂亮的小女孩长大了不知道要迷倒多少人呢。

    那女孩对伍仲轩道：“舅舅，我们往那边划去吧，我还想去那边玩哩。”伍仲轩温柔的摸着她的头笑道：“真是个爱玩鬼，你问问你娘吧？”小女孩往蓬里叫道：“娘，你快出来呀，外面很好看呢。”只听见蓬内的人笑答：“天都晚了，还想去玩，真调皮。”那声音温柔婉转，如黄莺入谷般动听，只见一人从蓬内出来。

    赵瑞心里一跳，那声音，再熟悉不过，是她，一定是她。他屏住呼吸，牢牢的盯着小船，只见一个身材窈窕的女子出了来，站在船舷上，她穿着普通的白色布衣，头发高高盘起。她转过身来，正对着赵瑞，脸上却蒙着面纱，但是那双眼睛依然是那么清澈黑亮，楚楚动人。

    看到赵瑞，怜棠也是一愣，只见他紧紧盯着自己。怜棠摘下面纱，对他微微一笑，便回头对仲轩说：“大哥，我们回去吧。”说罢又望了赵瑞一眼，带着小女孩进了蓬内。

    转眼间，小船已经走得远了，赵瑞这才如梦初醒，果然是她，她已经成婚了吗？那孩子竟然是她的，没错，和她很像很像，赵瑞颓然的坐在椅上，喃喃念着：“怜棠……怜棠……”

    “我终于又回来了。爹，今天是您的忌日，我回来看你来了。”爱棠和杨霖刚去过旧屋，那屋子已经许久没有人住过了，只是海棠依旧开得茂盛。她看望了寿伯之后，便向着父亲的坟墓而来。

    远远的，爱棠看到坟前居然站着有人。那背影，她翻身下马，跑了过去，真的是姐姐，两人抱头哭了起来。半晌，爱棠擦干泪水，诧异的看看旁边的人，伍仲轩，还有一个小女孩。

    “姐？你已经嫁给仲轩了？”爱棠问。

    伍仲轩笑道：“我只是怜棠的大哥。”

    “可是，……”爱棠看着和怜棠七分神似的小女孩。

    “来，星儿，叫小姨。”怜棠对小女孩说。

    “小姨。”小女孩乖巧的叫道，声音清脆悦耳。

    “这是你侄女，名字叫竹星儿。”怜棠道。

    “竹星儿，竹星儿，是他？”爱棠恍然悟道。

    怜棠点点头，眼中却闪过一丝凄然。半晌，看到了爱棠身后的杨霖，笑道：“你们什么也给我添个侄子呢？”

    “姐姐——”爱棠不好意思的推着姐姐。

    伍仲轩和杨霖都笑了起来。

    塞外大草原上。

    竹若凡手骑在马上，他身着蒙古军甲，脸上已经留起了蒙古式的大胡子，身后跟了一大队蒙古兵马。那日坠崖之后，他竟然掉入河中侥幸没死，他在崖边找了七天七夜，最后都没有找到怜棠，他心灰如死，索性回了蒙古。突然他心中一痛，捂着胸口。身边的亲兵忙问道：“库布（蒙语，首领），你怎么啦？”

    竹若凡摆手道：“没事。”

    他望着遥远的中原，是否有人在呼唤他？不可能，她已经死了。中原，那里有他曾经深爱的女子，也有他最深刻的悲伤。他扬起手中的长鞭，“啪”的一声击在马股上，带着兵马向着大草原深处疾驰而去。

    身后，只留下如血的残阳……