二爷孔继仲继承孔氏族长后，他德高望重赢得众人尊敬，五弟和六弟各自经营一方土地，也经常到孔楼问安，请示家族之事，哥仨关系融洽堪称表率。

    孔继仲从小在爷爷身边长大，得其精髓，生性聪慧果敢，是经商理财的行家。分家后，他拥有土地在三家中最少，对农田再也没有增加投资。二爷非常重视商业发展，庞大资金多在社会经济活动中流转，通过商贸运作，祖业在他当家时期达到鼎盛。

    孔继仲主持家业不久，有一日午后，独自一人在客厅椅子上打盹。就在似睡非睡之间，见有一位老人走进厅来，他鹤发童颜，长长的白眉毛下面，两眼炯炯有神。走到孔继仲面前躬身作揖说：“老朽，今日专门来访，有事求于孔二爷。”

    他非常惊异地问：“老人家，你有什么事情？”

    “我想借贵府宝地一住。”

    “现在，空房子是有一些，但不知你需要多少间？”

    老人回答说：“你不用专门准备房屋，只是劳驾二爷，明日准备一架马车接我家小。”

    孔继仲感觉挺有意思，便继续问：“你让我去什么地方接哪？”

    “请你到孔楼东北的刘草庙。”

    “没问题！”

    白胡子老人再次作揖感谢，随后转身走出门去。

    孔继仲感觉非常奇怪，头脑清醒不少，他睁开眼睛只见院中阳光普照，静悄悄的并无人走动。

    噢，原来是一场梦，他没有当回事继续闭眼养神，刚才那位白胡子老人，又去而复返。

    他恳切的叮嘱说：“我拜托的事，还请孔二爷不要忘记！”

    孔继仲一惊，环视四周并无他人，心里想此事并非一般，不敢怠慢。刘草庙庄主姓刘，本地望族，也是他妹妹的婆家。

    次日，孔二爷叫仆人准备四匹马拉的大车，上面扎起油布顶蓬，车门口用布幔封闭。他又特别嘱咐车夫：“马车到刘府门前停车，你进去后，只说我叫你去请郎中，路过姑太太家，感到口渴请给碗水喝。其它一字都不要说，你中途不准偷看车内，违犯必受重罚！”

    “遵命”车夫就赶车去了。

    黄昏时，车夫赶着车回到孔楼，他始终没有见人进入车内，但四匹马累得筋疲力尽，全身流汗，他感到非常不可理解。

    从此，家中怪异的现象不断。大院中的五层楼本来无人居住，主要存放一些不常用的器物，三楼以上更没人去了。现在，夜里时时看见楼顶层灯火闪烁，还有人影闪动，切切私语。经常有姑娘的绣花鞋，挑出楼窗凉晒。

    账房金库中的银两，有时增加数倍，有时大为减少，但月末结算时，总是基本平衡还略有盈余。慢慢的家里人就司空见惯，习以为常了。

    孔氏分家以后，客观上形成三足鼎立之势，二爷孔继仲掌控着外围的商贸基地，主要有济宁的“兴隆商行”和丰县的“瑞丰典”。

    人到中年的孔继仲，自从主持家业以来，人瘦了不少，但显得更加干练精神。他认为不能躺在祖宗的基业上吃白饭，那样的结果只能坐吃山空。孔二爷苦苦的思索，寻找着新的市场和贸易方向。

    最近，孔二爷经常叫着玉算盘孔广鼎和孔广鼒，三人在一起讨论和研究，如何开拓孔家产业的问题。开始孔广鼎主张到京城去发展，认为那里是全国的中心，商贸机会多，视野开阔。孔继仲则认为北京王爷大臣云集，人际关系复杂，水太深不易把握风险太大。又经过他们反复推敲思考后，确定了孔家还是要依托运河优势，顺着运河向江南发展，开拓丝织业的新思路。

    他们决定近日孔继仲和玉算盘起程，去江宁一带考察，长子孔广鼒留守孔楼处理日常事务。

    孔广鼒在哥仨中个头最高，身体强壮四方大脸，长的有点象戏中的“行者武松”。他性情豪爽粗中有细，办起事来直来直去，风风火火，嗓音似洪钟，大家习惯叫他：“霹雳雷”。

    他日常协管孔楼田产和家中事务，兢兢业业，成为父亲孔继仲的好帮手。

    道光二十一年，一个春天的早上，孔继仲和玉算盘两人正商量着外出考察的有关事宜。

    十岁的小昭乾急冲冲地从门外跑了进来，他刚才听母亲郭念慈说，二爷爷和爹要去济宁，上前拉着二爷爷手嚷着要跟着去，孔继仲摸着他的头说：“小啊，爷爷这次不是去济宁游玩，而是去很远的地方，路途非常辛苦，小孩是不能去的。”

    小昭乾天真聪慧，喜欢丹青绘画，孔继仲特别喜爱他，平日里可谓有求必应。现在撒起娇来，说什么也不行，还是父亲孔广鼎软硬兼施，才彻底打消了他的念头，非常不情愿的答应了。

    孔继仲告别母亲魏素倩和家人，他再三嘱咐霹雳雷孔广鼒，一定把家中的事情处理好。霹雳雷陪着父亲和二弟一直到济宁，他们先到“兴隆商行”看看，大掌柜和二掌柜魏泊富，汇报近期的经营情况，孔二爷对他们的表现很满意，众人在济宁住了一晚上。

    次日早晨，霹雳雷在运河码头同父亲和二弟话别，他遥望着客船向南方驶去，渐渐的消失在水天一线之中，才起身回孔楼了。

    孔继仲在玉算盘孔广鼎的陪伴下，他们还带了两个得力家人。一个是“兴隆商行”二掌柜魏泊富，他年青有为处事机敏。泊富和孔家有些亲戚关系，是老夫人魏素倩哥哥的孙儿，被孔二爷看重委以要职。他从没有出过远门，这次江南行非常兴奋，围着二爷问这问那。再一个就是为人忠厚的孔家护院首领老明。

    客船在运河中继续前行，向江宁府开去，两岸一眼看不到边的油菜花，成了黄色的海洋，其间蓝色小溪纵横，河系发达网状分布，溪边嫩绿的树木散着春天的气息。越往南走，江南水乡的韵味越浓。他们四人没有了走路的辛苦，坐在船头环视四野，一幅幅美景不断翻新，让人心旷神怡。

    孔二爷一行在不知不觉之间，几天后到达了江宁府。

    江宁府雄踞长江南岸，水运、陆路交通非常发达，为数朝京师之地，历代名胜古迹多如繁星，文人荟萃，也是名门望族聚居之地。

    孔继仲四人漫步在十里秦淮河畔，河中鳞次栉比，画舫凌波，岸上金粉楼台，酒肆彩旗飘荡。“风华烟月之区，金粉荟萃之所”。

    玉算盘孔广鼎看着身边的花花世界，大发感慨地说：“锦锈十里春风来，千门万户临河开。名不虚传啊！”

    魏泊富随声附和着：“真是梦幻之境，慑人心魂。”

    他们说说笑笑闲步向前，正在这时，远处人群一阵骚乱，只看几个黑衣打手，追打着一个青年公子，向这边跑来，他们在孔二爷前面追上那个公子，顿时被打翻在地，那几个象家奴的人，用脚就是一阵狂踢，他在地上痛的抱着头翻滚。

    不一会，周围就挤满了看热闹的人群，有的起哄叫好，有的喊停，说快出人命了，黑衣家奴越打越起劲，青年公子渐渐的没有了声息。

    孔继仲身处外地，他本来不想多管闲事，但眼看着就要出人命了，他好打抱不平的脾气，实在是忍不住了，便大喝一声：“住手，你们不怕出人命吗！”

    那几个黑衣家奴猛然停手，上下打量着眼前的汉子，其中领头的那个黑衣人，贼眉鼠眼的发出一声冷笑，用手指着孔二爷说：“嘿嘿，哪里跳出来个挡路狗，今天老子正好开开荤了，兄弟们给我上！”

    这帮人说着就丢开那个公子，围拢上来。老明上前一步横在中间，怒视这群恶奴。

    黑衣家奴二话不说，挥拳便打，老明一闪，来了一个“浪里拾柴”，接着双脚离地，使了一个“腾空双飞燕”，三招五式之间，还没等他们明白过来怎么回事，就全部被打翻在地。那个领头的知道遇上高人了，好汉不吃眼前亏。

    他喊叫一声“兄弟们快跑啊！”几个家奴爬起来，脚下抹油没命的