刘管事正领着两户人家在院子里干活，见肖瑶这样一幅打扮来了，心里有点好笑但很理解。什么也没说，立刻站起身施礼道：“少爷您来了，家丁们都在外面看种新菜的人施肥呢，要不我这就去叫他们回来？”

    肖瑶说：“不用了，一会儿我也要去地里，到地里再见吧。”

    两户人家的家主，都是四十岁左右的男人，旁边跟着他们的几个儿子，大的有二十几岁，小的也有十六七岁了，见了怪模怪样的肖瑶，赶紧站起来行礼，神情都很紧张。

    肖瑶笑着说：“你们该干什么干什么，我只是随便转转看看，你们忙你们的。”

    刘管事向他们一挥手，他们就去干活了。刘管事对肖瑶说：“这两家是在按你说的方法准备苗床，现在已是三月底，明天就进入四月了，十五号就要选种，晒种，得赶紧把苗床弄好。少爷你来看看苗床弄得行不行？不行我叫他们再改。”

    肖瑶正想验看一下，就蹲在四个用木头做成的大苗床前，挨个细看了看，觉得和书上说的差不多，就点点头说：“不错！就是这样弄，还要再施些肥，多多浇水。另外一定要让他们牢记育苗方法和育苗时间，明年就让他们自己育苗了”

    刘管事叫过两家大人，给他们传达了肖瑶的话。

    随后刘管事就陪着肖遥到地里去，两人出了院门，肖瑶边走边问蔬菜的育苗种植情况，刘管事汇报说：“这些种田的佃户都会种菜，我按小姐信里说的，挑了十几户种菜能手来种菜，刚开始他们都不愿意毁了麦地种菜，后来我跟他们每户都签了契约，说按麦地的最好收成给他们每亩四成粮食，他们才愿意种，要在以前，咱们提供麦种，分他们三成就行了。还有，答应种稻子的两家，说他们不要大米，只要麦子，也是要分四成，我按小姐说的也答应了。”

    肖瑶笑着说他做的很好。停了一会儿刘管事鼓足勇气对肖瑶说：“小姐，你可有把握能种成功？若有闪失，咱可是损失惨重，赔的可不是个小数字。”

    肖瑶从没种过地，其实也没有十分把握，但她不能让刘管事看出丝毫破绽，必须坚定他的信心。故而笑着说：“你放心，我不会做没有把握的事，只要按着我的方法去做，准保能行！只是可能要辛苦你们，每天认真监督他们浇水施肥。第一年他们没有经验，产量可能会低一些，但绝不会赔。第二年就会好了。一切就拜托给你了！”肖瑶信心满满的说，刘管事听了心才放下。

    来到靠河的一大片地里，有二十来人正从河里挑水浇地，还有人从老远挑着农家肥过来施肥，都在各自租种的地里忙活着。有几个人站在不同的地块，不时的对干活的人指指点点。一帮种麦子的佃户远远地在田间锄着草，不时往这边看着。

    看见刘管事领了一位公子模样的人过来，几个指点的人，赶紧向这边走来。走到近前，一看肖瑶的模样，都有几分吃惊，不过很快就掩饰起来，肖瑶心里笑了笑。

    刘管事对过来的五人说：“这就是咱们田庄的主人，姚少爷，还不赶快见过主人。”

    五人慌忙跪下，嘴里喊着：“小的们见过姚少爷！感谢姚少爷给我们涨工钱！”

    肖瑶赶紧开口说：“快快起来！你们辛苦了，应该涨的。田间地头的，以后不要讲这些虚礼。”

    几个人从地上爬起，没敢拍打身上的灰土。规规矩矩的站着。

    刘管事指着几人给肖瑶介绍说：“他们几个都是从附近村里招来的，都会些拳脚功夫，这个个子高一点的叫魏强，那个壮实的叫刘双娃，瘦小一点的叫张七，脸白的叫魏武，红脸有络腮胡子的叫刘老三。”

    肖瑶在心里一一记下。刘管事说完，肖瑶对他们微笑着说：“今天咱们就算认识了，听刘管事说，你们干活都很尽心尽力，我只给你们一句话，我对好好干活的人从来不会亏待。今年咱们试种新菜，你们可能会辛苦一些，你们一定要按刘管事给你们说的方法好好监管这些佃户，只要这一季菜种出来，佃户们尝到甜头，自会抢着来种菜，到时就不用你们来监工了。好了！你们干活去吧。我和刘管事随便看看。”

    几个人应了一声，就各自到自己管的地块去了。

    肖瑶对刘管事说：“他们可能对我的装扮很奇怪，你就告诉他们，我脸上有伤，带这个是为了遮丑。”

    刘管事笑了，小声说：“小姐，你还真有办法。我会给他们说的。”

    心里对这位小姐很佩服，一个姑娘家说话办事沉稳老到，一点不怯场，有大家公子的派头。还目光犀利，一眼就看穿了他们的心思，随即就想出释疑的方法，真是不简单！

    肖瑶和刘管事到每块地里都看了看，地里的菜苗长的挺旺，嫩绿嫩绿的，肖瑶看了很高兴，心想他们真不愧是种地的好手，自己一纸上谈兵的人，硬是指导着他们把苗育成了。

    转了一大圈回来，肖瑶一点都不觉得累，自己洗了一把就赶紧拿出带来的科学种田的书，认真的看起来，直到小翠把饭端来，她才觉得肚子有些饿。

    肖瑶让小翠和自己一起吃，说自己一个人吃饭没有胃口，以后都是两人一起吃，不用在一边伺候。

    小翠犹豫了一下，就答应了，她是知道小姐的脾气的，既然说了，就是她的心里话，自己心里记着小姐的好就行了。

    一连两天，肖瑶每天都到田间地头去转悠，回来就翻书，在自己的本子上抄抄写写。

    第三天她给刘管事说了一个挖渠引河水浇地的方法，田地离河水很近，只有一二十米，河面比田地也低不了多少。只要挖一条低于河面的水渠，河水就可以引出来了。

    刘管事和五个庄丁还召集种菜的几家佃户一起用了两天的时间，就修好了一条引水渠，第三天在几块田垄上挖开一个个小口，渠水就慢慢流进了田里。试挖成功，肖瑶让他们照样又挖了几条渠。附近种菜的佃户们再也不用一桶桶的挑水了，心里都很感激姚少爷。也不觉得他脸上戴的东西奇怪了，还很为他毁了容感到惋惜呢。

    肖瑶知道引的水只够浇附近的地，要想浇远处的，还得加大水压，想起到农家乐时见过的竹子做的水车，找来刘管事给他画了样子，讲了作用，让他花钱找人去做。有几条引水渠，就做几个。刘管事觉得想法很好，只是觉得这该是佃户们自己掏钱的事，不该主家花这个钱。

    肖瑶知道他是一片好意想给自己省钱，好像论理，主家出地，佃户耕种，浇水施肥自然应该是佃户的事，与主家无关，这也是为什么在前一任主人手里，一直没人修灌溉水渠的原因了，主人和佃户各有想法，佃户想：我花费了功夫修渠，谁知明年这块地还给不给我种呢？干嘛为别人做嫁衣？挑水也累不死人。主人则想：地交给你了，收成好你也好，收成坏你也跟着倒霉，反正你们靠地吃饭呢，咋浇水咋施肥你们看着办。不信你愿意饿死。

    要不是肖瑶让刘管事，家丁和佃户们一起干，怕是现在也修不起来水渠。

    肖瑶可不是前任主人，她把佃户可不当和自己无关的下人，而是看成自己的员工，要想让员工多干活干好活，自然要把硬件设施准备好，让员工能省一分力就省一分力，员工觉得老板好，才愿意给你多卖力呢。

    于是笑着对刘管事说：“我知道你是为咱们庄子好，我之所以这样做是为了让佃户省下一些挑水的力气，好好侍弄菜地，菜地弄好了，咱们的收益就有保障了，我把全部身家可都押在这一季菜上了，不能有一点闪失。

    刘管事没再说什么，领命而去。

    天保元年（赵瑞阳登基当皇上后，改吴朝国号为天保）四月八日，天下起了