长公主似乎是卯足了劲要将太后的寿宴比下去，她的百花宴先是去钦天监选了日子，定在七日后，又同样设在了御花园，由花若惜一手操办，却是极尽奢靡。

    德妃虽然对花若惜此行有些奇怪，然而自己能免了这烫手山芋，自然也没有意见，甚至还全力帮着，只求长公主能高兴一些，好将她先前的抄检之举抵了。

    到了百花宴这天，达官贵人家的公子小姐便跟着家中主母领进宫参加盛宴，一则长了见识，二则又交了朋友，三则还有机会寻觅到佳偶，是以这日，便花枝招展得装扮了一番，极尽妍态。

    除此之外，宫中嫔妃已经各国留在大暄的质子使者也收到了帖子，可说是十分热闹。

    严吾玉坐在位上，神色恹恹。

    旁人只道长公主的百花宴是为了笼络各方势力，可是在朝中待久了便知道，根本不是如此简单。每次百花宴过后，家中有俊美儿郎的官员就会收到长公主邀请其子去府中做客的帖子，这不是荣宠，而是一种耻辱。

    官员虽然没有道破，可是为了家族安危，还是忍辱负重，将被看中的儿郎送进长公主府，成为她的男宠。

    再后来，便学了乖，一到百花宴，要么带上家族中不甚受宠却相貌俊美的儿郎，要么就直接在外头买一个，充做义子带进宫。

    长公主对此倒是不甚在意，她只要相中了人，左右是面首，身份有何意义。

    待众人来齐，百花宴便开始了，御膳房将吃食呈上，每一碟都是一朵鲜花，再仔细一看才会发现，是用不同的食材精制而成，可谓色香味俱全。

    长公主懒懒地靠在软塌上，看着在座的儿郎，扫了半天，最终还是落在君无邪身上，他坐在一侧，身姿挺直，一身蓝色仕装服帖得垂下，乌发遮盖了一半侧脸，依然令人无法挪眼。

    花若惜说得没错，君无邪比旭融确实要强之百倍，只不过，似乎不太好上手。

    坐在他身边的女子是严家大小姐严若芳，正叽叽喳喳与他说着什么，身子几次贴过来，都被他巧妙避开，然而那神色又未曾令人察觉到半分无礼。

    如果强行留下他会如何？长公主在心中琢磨，最终还是打消了这个念头。

    她向来喜欢用一些手段让看上的男子成为自己的入幕之宾，但是如果对方反抗过激，她也会失了兴趣。这些年在官宦世家处顺风顺水，那是因为他们有所顾虑，但是君无邪的情况还真有些不同。

    他是南朝质子，若逼得太紧他寻了短见，委实不好交代，只能慢慢得磨，不过在磨之前，也得先用一用才能知道到底值不值得一磨。

    想到这里，她的眼中投出一丝诡异的光芒，似乎君无邪已经是她的囊中物了。

    长公主不说话，旁人却还是必须没话找话，也不知道是哪家的小姐不明状况，听到严吾玉姓严，便起了吹捧之意，出声说道：“这严家的姑娘果然都是仙女下凡，往常听人说倾国倾城，还不觉得如何，如今见到严才人，才明白这词的意思。”

    对此严吾玉只是淡淡一笑，然而君无邪身侧的严若芳听到此言，便放下杯子，冷笑一声，说道：“我们严家，可没有这般娇贵的美人，严才人可是长宁县令的掌上明珠。长宁秀地，才养得出这般容貌。”

    常人一听，便知道这是明赞暗贬，说严吾玉根本就配不上跟严家扯上关系。

    那夸赞之人顿时羞红了脸，惶惶不敢再出声。

    严吾玉同样笑了笑，说道：“不知说话的是哪家的姑娘。”

    严若芳骄傲地仰着头说道：“吾父严相。”

    “原来是严相之女。”严吾玉恍然大悟，笑道，“本宫只道太后是仙子下凡，严家的姑娘必然个个天姿国色，气度不凡，不想竟然还有例外，真真是罪过。”

    严若芳到底是女儿家，被严吾玉直接嘲讽自己长得不好，立刻羞红了脸，恼怒说道：“严才人，你不过是小小才人，竟敢如此顶撞，我回去就告诉太后姑母，让你去冷宫待着。”

    严夫人一听，顿觉不妙，立刻将严若芳扯了扯，低声喝道：“坐下。”

    严若芳本不愿意，但是一见到长公主朝自己看过来，立刻觉得后背一凉，连忙坐下来，只是一想到自己在心爱的男子面前被人嘲笑貌丑，便很是难堪，眼泪就掉了下来。

    坐在她另一侧的少女见她哭着，连忙取了帕子小声安慰，不想她更加气恼，盯着她说道：“贺小诗，你坐在我身边干什么，都是你，害的我被人说丑。”

    贺小诗是严夫人的亲外甥女，年幼时便父母双亡，被严夫人带在身边，当做亲生女儿一般养着，然而却与严若芳是两种性情，被骂了一句，她只是微微一笑，便没有在出声，转过头好奇地看向严吾玉，心中赞叹一番，便挪开双目，去找另一道身影。照道理，他做了统领，应该会出现才对。

    那边严夫人拉下了女儿，便讨好地笑道：“小女冲撞了严才人，还请严才人恕罪。”

    虽则告罪，却没有说自家女儿半分不是，严吾玉举着酒杯晃了晃，淡淡说道：“严夫人言重了，令嫒到底比本宫小了一岁，本宫岂会与她计较。”

    她若无其事地将严若芳的岁数点出，言下之意自然是在指责严夫人教女无方，都这么大了，竟然还不懂礼数。

    严夫人有些难堪，却不知道如何回应，倒是有人开口帮她说话了。

    “妹妹在长宁待久了，也是近几个月进宫才懂了规矩，寻常都有人宽容，怎得自己却不懂将心比心？”说话的是原先的吴婕妤，这段时日宋逸辰夜夜留宿她的寝宫，前几日还晋她为昭容，成为九嫔之一，荣宠大盛。

    再见她侍寝多日，一改先前苍白的气色，如今面若桃花，艳光四射，隐隐间要与严吾玉比肩。

    严吾玉并不畏惧，只是轻声笑道：“这还要多谢姐姐们教导有方，妹妹倒是想将这些规矩教给严小姐，只是严小姐她至今依然待字闺中，妹妹若做了，岂非越俎代庖。”

    吴昭容如今势头正尽，严吾玉虽然弄不明白宋逸辰为何突然移情别恋，当下却是不愿与之争执，她能屈能伸，这等挑衅不痛不痒，并不在乎。

    严吾玉想要免生事端，吴昭容却是不依不饶，正想要再出言讽刺，长公主已经不耐烦开口说道：“严夫人把你的女儿好生管教一番，她目中只有太后没有本宫么？”