太后急的不行，忙问道：“乖女别哭，快告诉姑母，到底发生了何事？”

    严若芳哭哭啼啼地说道：“都是严吾玉那个贱女人！陷害我指使宫女杀了皇上刚刚宠幸的一个戏子……皇上竟然把我贬为了庶人，还要将芳儿押往天牢。姑母一定要救救芳儿！”

    严若芳说着便向太后跪了下来，虽然哭起来不是梨花带雨，可是那撕心裂肺的模样也格外令人心疼。

    严吾玉！

    太后恨恨地捏紧了拳心，对奉命收押严若芳的侍卫吩咐道：“哀家现在就去请皇上开恩！没有哀家的旨意，谁都不能动敬妃！”

    她在后宫待了大半辈子，那威严的模样令谁都不敢违抗。

    林昭仪连忙将太后扶进了养心殿。

    一声“太后驾到”，并不让严吾玉感到意外。宋逸辰今日是铁了心地要处置严若芳，这下太后来了，也不知道他会不会又功亏一篑。

    太后风风火火地走进殿内，而搀扶着她的林婉容，眸中倒是一片清凉如水。林婉容和严吾玉的眼神一对上，便明白各自的心事。

    皇帝上前：“母后怎么来了，皇儿正要待会儿去找母后……”

    太后环视一周，竟然无视了宋逸辰，径直从他身边走过，来到严吾玉面前。

    严吾玉也是蹲着行礼，却不防太后走到她面前后，一个遒劲有力的巴掌便挥了下来，结结实实地抡在了她的脸上。

    太后似乎是将所有的愤恨都寄托在这一巴掌上面了，若不是严吾玉长期练武，恐怕要被这一巴掌扇出落枕来。

    她随即愣住，等到一阵麻木之后，那火辣辣的感觉才涌了上来。

    这一巴掌令很多人都没有料到，包括宋逸辰。

    他上前一把将严吾玉护在身后，用躯体挡在她和太后之间，一双眼睛宛如鹰眸一般，露出锋芒：“母后这是何意！”

    太后看着皇上锋芒毕露的眼神，一时心痛。这皇上到底是长大了，再也不会做她羽翼下的鸟雀了。

    苏嬷嬷见状也拼命地跟皇上使眼色。可是宋逸辰却视而不见，仍是坚定地站在严吾玉面前。

    太后喘了几口粗气，厉声骂道：“事到如今，皇帝怎能如此受人蒙蔽！自打此女入宫之后，宫中便一日不得消停！如今她又蛊惑皇上，残害皇妃，哀家若是再不教训她，她便永不知天高地厚了！”

    宋逸辰丝毫不妥协：“朕怎么不知，玉儿何时蛊惑于朕了？又是如何残害皇妃？”

    太后道：“芳儿自打入宫之后，一直对皇上恭敬有加，渴望为我大暄延绵子嗣。如今皇上竟为了这妖女的几句挑拨，就将敬妃贬为了庶人！传出去，还不叫天下人耻笑我大暄皇帝色令智昏！”

    宋逸辰心中冷笑，这么多年来，他不一直都是这个形象么？天下早就只知严家而不知皇帝了，要耻笑，也早就将他从头到脚耻笑个遍了。更何况，将严若芳贬为庶人，最为丢脸应该是太后背后的严家吧。

    他沉声道：“母后此言恐怕差矣。朕会判严若芳的罪，与容妃半点关系也没有。她如今执掌后宫事务，这些本就是她分内之事。况且人证物证俱在，母后总不能将每一个犯错之人的罪证都归结为容妃蓄意陷害吧？”

    太后这才稍稍冷静，看向了殿中的那两名小宫女。

    丑姑见严吾玉挨打，心疼的不行，连忙向魏如海借来了冰块，用帕子蒙了给严吾玉冰敷脸颊。

    严吾玉一手敷着脸，让那两名宫女将方才所述又跟太后讲了一遍。

    这供词听上去并没有什么纰漏，太后一时找不到，冷哼一声。

    “哼，不过是一个戏子。芳儿可是敬妃，又是丞相的嫡女，皇帝难道要因为区区一个庶女的死，就治芳儿如此大的罪吗？”若是如此，那花若惜之前残害皇嗣的时候，宋逸辰怎么就不处置花若惜呢？

    在位高权重的太后眼中，除了严家人的性命尊贵，其余人的命便只能如同草芥。

    严吾玉不禁心中冷笑，还真是强盗理论。

    只可惜这招在平日管用，今日却是万万不能了。

    宋逸辰说道：“母后想必还不知道另一件事吧。”

    “什么事？”太后挑眉。

    “惠妃漪澜宫死去的宫女，亦是严若芳所害，并且嫁祸给了严月。”

    此言一出，太后的脸色似乎微不可查地变了一变。

    含蕊怯怯地点了点头：“是，奴婢可以证明。”

    趁着太后还没有回味过来，宋逸辰在殿中缓缓踱步，沉吟道：“朕本就打算册封那名女子，不料严若芳竟然如此毒妇心肠，当夜便杀害了她。若是这都不算罪证，那杀害宫女，嫁祸严月之事，可否立罪？含蕊虽然说得含糊其辞，但若循着蛛丝马迹查下去，必然会查出更加能说明罪证的东西。母后若是怕朕冤枉了严若芳，那便先将她收押在天牢，等何时朕查出了确切的罪证，再治她的罪也不迟。母后以为如何？”

    后宫里的许多事情，都是经不起追查的。

    太后心中一清二楚，嫁祸严月，杀了萧家眼线一事，全都是在她的谋划下进行的，严若芳一无所知。

    宋逸辰若真的要将此事彻查下去，恐怕倒霉的就不只是严若芳，而是她了。

    事到如今，太后只恨严永生了个没用的女儿，好端端的为什么要杀害宋逸辰的新宠。

    到了现在，她若是再执意保她，也必定会深陷其中。

    太后思忖良久，终是叹了口气，老态龙钟一般地坐在了椅子上，与方才那副咄咄逼人的威严势态判若两人，就连严吾玉都忍不住赞叹她的演技。

    “既然皇上真的不看在往日的情分上，饶恕芳儿，那哀家也无可奈何。既然事已至此，还是快些结案吧，免得拖得时日久了，让阖宫上下都不得安宁！”

    她说这句话的时候，似乎忘了严若芳还跪在殿外，将全部希望都寄托在自己的姑母身上。

    宋逸辰似乎早就料到太后会有这样的选择，唇边露出一抹邪魅笑意。“是，儿臣谨遵太后教导。”