裴景之和黄氏相对而坐，明明是结缡多年的夫妻，却生生坐出仇敌的气氛来。裴景之看见黄氏，登时就想起自己被残害致死的幼子，眼眶立刻就红了。

    就是这个嫁进门的黄家女，害得他四十来岁还膝下空空，莫说儿子，连女儿都没有！朝上同僚哪个不是家族枝繁叶茂，现在这个年纪连孙子都抱上了，早的甚至已经有重孙子了。明明到了含饴弄孙的年纪，却还得为了一个儿子斗智斗勇，几乎成了京城里人人皆知的笑柄！

    “黄氏，梅卿说她嫁妆里头的家具被人换了，这是怎么回事？”

    黄氏攥紧了帕子，隐去自己眼角眉梢的怨毒。东西当然是她自作主张换的，同为妇人，顾梅卿生得年轻漂亮，温柔小意，又有谢家奉上丰厚聘礼，简直让人嫉妒得发疯。顾梅卿又没什么错处，黄氏肚子里憋着一股闷气，就像在嫁妆上动手脚，好让她知道知道府里谁最厉害。

    先是叫人把东西换了，让引凤楼那边吃个大亏，后面准备好家具再换回去。既能羞辱顾梅卿一通，又能显出管家奶奶的威风。黄氏不肯在裴景之面前露怯，硬顶道：

    “外甥女的嫁妆是我经手的，怎么会有人给换了？换成什么样的，让我看看？”

    “你问我，我问谁？上朝是你老爷我的事，后宅是你该管的，娘还在的时候，府里可没发生过这样的事！”

    黄氏砰地一下炸了，再也维持不住虚假的笑容，拍着桌子大骂道：

    “姓裴的，你别给脸不要脸！我好好和你说话，撒什么气啊，有种就把我休了啊！你不就是说我嫉妒，狠毒，连外甥女都瞧不顺眼，要把人家的嫁妆给换了！你要这么说我，我非要见到证据，有什么证据说是我换的！”

    裴景之也跟着火气上扬，啪地拍出一个双龙抢珠的金镯子。

    “你要证据，那就给你！不管是不是你的人换的，你管着家，手底下人就是自己动的手，那也有你的责任。梅卿性子比你好多了，被人换了东西也不吭气，悄悄让人出门把爹娘出阁给的嫁妆当了换钱。要不是我正好出门撞见，还不知要被瞒到什么时候，你不丢脸，我还嫌丢脸呢！”

    那镯子约有大拇指粗细，两个黄金龙嘴里衔着一枚硕大的珍珠，赫然是京城多年前流行的式样。

    黄氏郁闷得几乎吐血。原来不是人家穷酸，是有钱根本不露富，亏自己还把人家当成打秋风的穷亲戚，可以任意搓扁揉圆。尽管如此，她还是不能在裴老爷面前露出半分软弱：

    “手底下人手脚不干净，关我何事，你的外甥女就不是我的外甥女了？我给她打了一套红木的，将来送到谢家去也不丢脸。换了就换了，再换回去就是，有多大点事？”

    “哦，那你手边的杜鹃，明儿就出府去吧。不好好伺候主子，就会打她那点小算盘。你怕是还不知道，梅卿的嫁妆被她贪墨了多少，区区一个下人，居然有胆子把主子的嫁妆放到自己匣子里。要不是我叫人打开来看，还不知道她往箱子里装的都是石头！”

    黄氏心中一紧，暗骂杜鹃愚蠢，没了就没了，何必做贼心虚的又把重量加回去？同时又赶紧捞人，杜鹃是她心腹，没了她就等于自断一臂，鹧鸪伯劳勤恳有余，但在出注意上，就始终差了点意思。裴景之这次赶人，难道是要剪断自己的羽翼？

    “老爷……”

    裴景之嘴角勾起一丝不明显的笑容，悍妇失势，简直再好不过。长此以往下去，总有一日会抬人进来给他生个儿子的。

    “打什么红木的，谢家就在南边，见到的红木怕是比咱们还多。要送，就送紫檀过去，多气派。”

    丝丝若有若无的绵甜香气弥漫在空中，荀兰因抚摸着小叶紫檀的桌椅，眼中露出怀念神色。

    檀香清净，醇厚绵甜，气味纯正，坤宁宫里的家具也多用小叶紫檀制成，虽不如紫檀漫天金星的华贵，在繁华喧嚣的宫闱里，却能独享一份清净心。只可惜，东西还是那个东西，里面的人却不再是那一个了。

    原想着有一套红木就够了，却没想到裴景之如此厚待，愈发让她想回报这个父亲的故交。

    虽说这厚待只是因欺骗而得来。

    灵芝兴奋地围着东西转来转去，叽叽喳喳说个不停。

    要说杜鹃出府，最高兴的莫过于和她有过节的丫鬟小厮了。平日仗着奶奶亲厚，到处欺负人，现在终于也有被人踩上一脚的机会。

    “我早就看腻了杜鹃那副样儿，鼻孔抬到天上去又能怎样，竟然敢这么对娘子，真是不知尊卑。娘子要是……”

    “行了，佛经上写了，少造口业，搬弄是非将来可是要进拔舌地狱的。”

    荀兰因漫不经心道。她这个废后在坤宁宫好歹坐了十年，又在浣衣局厮混了几天，宫里宫外下人们的心思，总是大同小异的。灵芝忠心是有，却稍显聒噪，难免说出不该说的，相比之下，瑞草沉默得多，手段也是不差的。

    灵芝扮了个鬼脸，缩着身子躲到一边去了。

    “这次的事，我真是要谢你们了。”

    荀兰因打开妆匣，从里挑出碧玺戒指，亲手给两人戴上。她孤身一人逃出宫闱，黄氏记恨，父亲故交被她蒙在鼓里，只有这几个丫鬟不问出身不计贵贱地跟着她，怎能不让人感动。

    灵芝顿时红了眼，瑞草相较而言冷静得多，福身一礼道：

    “这都是奴婢的本分。咱们都是跟娘子一条心的，日后有什么事，娘子只管使唤咱们就好。”

    荀兰因突然想到什么，拍了拍额头，笑叹道：

    “瞧我这记性，现在越发不好了。瑞草，鹧鸪和你也算要好，你们姐妹有什么东西我也要送她一份的。不过长乐堂那边大奶奶厉害，给了她东西，她怕是要吃挂落，我就不送首饰了，你看这个还行不？”

    瑞草伸手接过锦囊，拿手轻轻一按，就知道里面是海棠样式的金银锞子。心中暗道，鹧鸪这次可是把杜鹃和大奶奶一道卖了，日后就算不想亲近顾娘子恐怕也难了。