芍药三个出来的时候，都是面色惨白，彼此惊惧地对视一眼。
没想到顾奶奶看着柔弱，下手却半点也不含糊。
凌霄被打了二十棍连夜送回裴府，根本就是在明着打黄大奶奶的脸。吩咐下来的事情搞砸了，黄大奶奶还能有好脸色？八成把人抛在一边，任由其自生自灭罢了。
她们在顾奶奶手底下做事，千万要小心再小心，别落到凌霄那个下场去了。
“这都多晚了，咱们还是先回去，明儿一早还要起来呢。”
芍药咽了口唾沫，强自镇定道。
身边同行的两人连忙点头，低着头急匆匆跑回了耳房，生怕再激怒主母，惹祸上身。
……
门外丫鬟如何，荀兰因并不知道，却只是坐在床上，愣愣盯着那对龙凤花烛出神。
从前做皇后的时候，为示宽宏大度，从来不肯轻动杖刑。可现在闭上眼就看见穆妃身影，方才凌霄挣扎的时候，她竟然把那张差异极大的脸看成了穆言。
荆杖落到腰背，很快就皮开肉绽，渗出殷红血色，她竟无端有些快意，仿佛压抑许久的东西在那一刻得到了释放。荆杖停下的那一刻，竟忍不住起身再加几十棍，把人打死为止。
幸好她及时惊醒，才没当着谢家娘子的面酿成惨剧。
她不过是个失败者，宫里斗不过穆妃，便把气撒在爬床的丫鬟上。说到底，自己没有力量，只能迁怒他人罢了。
骨节分明的手不自觉攥住衣角，荀兰因嘴角漫出一丝苦笑。从被废出宫开始，自己实在是压抑得太久太久，久到本性都开始扭曲。
长此以往下去，性情大变不说，对复仇大计也没有丝毫助益，还是早些收手为妙。
……
“奶奶，咱们要不要搬出去住？”
灵芝看着荀兰因紧蹙的眉头，忧心忡忡。
半夜来了狐媚子，搅得家中不得安宁，连带着她看这新房模样的百子堂也不顺眼起来。
荀兰因猛然回神，恹恹道：
“不必了，搬来搬去麻烦得很，今晚上就歇在这儿吧。”
瑞草不比灵芝多话，手上却比灵芝更快，主仆两人叙话时已经捡完了洒帐的干果，前来复命。
荀兰因折腾了一天，精疲力竭，简单吩咐两句，熄灯就寝。
一夜无梦。
……
翌日天刚亮，谢怜就过来敲门。
大公子娶妻一波三折，眼看就要成了老光棍，谢怜害怕夜长梦多，点灯熬油地守着下人收拾东西，白天过来时眼中已是满布血丝。
“奶奶，姑苏那边催得紧，咱们什么时候出发？”
荀兰因留下谢怜用饭，闻言唔了一声。
“中午就过去吧，既然公婆着急，我也就不多耽搁了。”
反正她把凌霄送回去，等同把黄氏脸面狠狠踩在地上。便宜舅舅待她甚好，黄氏却不然，以黄氏针尖大小的心眼，还不知会闹出什么来，不如趁早走了好。
谢怜顿时喜笑颜开，疲沓的面容有了光华。
“好，东西我都叫人收好了，奶奶的嫁妆也没让人打开，正好直接装到船上。奶奶之前说的厨子已经寻到了，都是做京城菜的，保管奶奶到了那边还吃得惯。”
“有劳你了。”
荀兰因对着谢怜淡淡一笑，心中却连自己也不知道是什么滋味。
固然夏沐雪灭她满门，京城却是生她养她的地方，埋葬了她几多欢乐悲伤的回忆。宫里还有尚且年幼的晖儿，陪伴她度过了整整五年的灰暗时光。
真到要背井离乡的时候，心中又生出十二万分的痛苦和不舍来。
……
从京城到姑苏，最快的是走水路。
前朝开辟了一条连通南北的大河，也因此激起民变，进而亡国，反倒便宜了如今百姓。谢怜押着行李先行一步，荀兰因则跟着丫鬟慢悠悠地坐车过去。
风拂帘幕，带来些许市井气息。
荀兰因忽然想再看一眼京城，撩开帘子向外张望，只见两个身强力壮的大男人，和一个看不清面容的女人在街上拉拉扯扯。
……
“哟，还当自个儿是丞相家出来的官太太？瞧这三贞九烈的模样，连你家男人都把你赶出门来了，还在这装什么哪！”
两个壮汉步步紧逼，那女子惊慌失措，抱着手不住后退，一不小心踩到石子，坐倒在地。
“今上听信小人谗言，妄杀忠良，才……你们别过来！再过来我就自尽了！”
“忠良不忠良跟咱们有什么关系？老子只想做皮肉生意！别老想着是什么荀家出来的了，现在你就是朝廷登记造册的官伎！册子上又不止你一个，丞相府里可还有不少人在呢。你家犯了事儿，再怎么跑，只要咱们报官，还不是立刻就捉回来了？”
“你要是聪明，就早点乖乖跟咱们走，省得到时候挨打。你这张脸细皮嫩肉的，打肿了多可惜。你长得花容月貌，又出身名门，今后不知有多少恩客，还指望你当咱们楼子里的摇钱树呢！”
“你是没见过阮妈妈真正的手段，才跑出来。这次下不为例，赶在阮妈妈发现之前回去，还能给你遮掩一二，要是被她发现了，给你来上三四个粗暴的客人，你就知道厉害了。”
硬的不行，就来软的，两个壮汉放柔了声线，脚下步步紧逼，一把拽住女子沾满尘土的衣裳。
见逃脱无望，女子长叹一声，眼中光彩尽消。
……
“奶奶，外头风大，当心沙子迷了眼。”
见她趴在窗口张望不停，灵芝担心荀兰因容貌被人看见，损了闺誉，便凑过来，作势要把帘子放下。
“没事，我就是看看。去了姑苏，京城里的景色就难得见到了。”
荀兰因随口敷衍，又抬起帘子往后张望，想要看得更清楚些。然而京城车水马龙，人来人往，黄尘扬起之后，那三个人早就隐没在人群中了。
那身段似乎有些熟悉。
荀兰因放下帘子，心中一沉。
……
十几艘大船泊在码头外面，用一艘艘舢板搭成浮桥，谢怜早早就等在了码头，带着下人把马车围得严严实实。
“奶奶总算到了。”谢怜搀着荀兰因的手，半是炫耀半是讨好地介绍道，“这是咱家自己的船，再平稳安全不过。您看这上面的桐油，船上的龙骨，多漂亮呐。咱家船坞里的伙计手艺再好不过，就算遇到大风大浪，船底破了都不沉呢！”