列车奔波了一昼夜，第二天上午，披着朝霞，在一望无际的华北平原上奔驰，一路不时地发出悠长的嘶鸣，仿佛炫耀自己的威力，又像赞美这无边无际神奇的绿色海洋。

    太平盛世，风调雨顺，百业兴旺。华北平原这片养育了世代黄炎子孙的古老土地也受到了感染，得到了鼓舞，像神话里返老还童的老人，焕发了青春，又像一个身心长期受到压抑和束缚的智者获得了解放，一下子把智慧和创造力迸发出来，创造出惊世骇俗的奇迹，向世人显示自己的魅力和价值。

    万里碧空，白云朵朵，蔚蓝映衬着洁白，令你心旷神怡； 金色的阳光洒向无边的田野，绿色的禾苗 折射出金绿色的光芒，让你陶醉。

    列车飞奔着，从远处望去像一艘墨绿色的快艇在碧绿的大海里航行，乘风破浪前进。

    从车窗向外眺望，万顷稻谷泛着金色的光芒，金绿色的波涛随风梦幻般地起伏着。绿色的地平线上方，悬挂着蔚蓝的天幕，天幕上点缀着灰白黑相间形状不一的云朵，仿佛一幅巨大的壁毯，织着神秘瑰丽的图案，令人惊叹不已。间或，出现一片高大的楼群，宛如碧海里缓缓航行的巨轮；或者是一片绿树掩映的村庄，吹烟袅绕，气象和谐。

    车厢里的旅客争着趴在窗口向外眺望，兴致勃勃，赞叹不绝。

    姬氏姊妹生长在山里，山里的田野狭隘，一眼就能从一边望到另一边；山里的天空也狭窄，好像两山之间搭着一条灰蓝色的被子；山里的太阳跑得很快，从东边的山头上露出脸来，转眼间就藏到了西山后面，好像做了见不得人的事儿，故意躲避着人们。

    姬氏姊妹望着这无垠的田野和广袤的天空，仿佛置身于神话之中，觉得心荡神驰，又像在梦境中，飘飘忽忽，不知置身何处。

    “这是什么地方？我们在哪儿？”姬歌望着车窗外，梦呓般地喃喃道。

    “这是华北平原。”坐在她对面的一位旅客说。

    她们记起，上初中时在地理课本上学过华北平原这个名词。她们万万没有想到，这会儿乘着火车在华北平原上奔驰，感到非常惊奇。

    姬歌应声转过脸来，见对面坐着一位老人。

    昨晚，列车从西安开出不久，这位老人就坐在她的对面，因为她迷迷糊糊睡着，没有注意他。

    这位老人约摸50出头，发鬓斑白，脸上刻满了像榆树皮似的沧桑皱纹，两道浓眉下，深邃的眼睛闪烁着和蔼亲切的目光。

    “姑娘，听口音，你们是四川人。”

    “是的。”姬歌觉得老人很亲切，随口答道。

    “家是哪个县的？”

    “丰隆县的。”

    “我对那一带比较熟悉。”

    “你去过？”

    “是的。我年轻的时候在四川当兵，到丰隆那一带执行过任务。那是1970年的夏季，距今有20十年了。那儿的农民太苦，不少人过着衣不遮体食不裹腹的日子。”老人说着脸上显出了忧虑的神情，停下来默默地望着车窗外，陷入了沉思。仿佛在回忆痛苦的过去，脸上掠过悲哀的神色。顿时，他尘封的记忆被揭开，往事在脑际萦回。

    1970年7月，他所在的连队去丰隆县执行抗旱支农任务。那里一连三个月一滴雨也没下，山地里的庄稼一片枯黄，奄奄一息。大人面黄饥瘦，望着天地祈祷哀叹。儿童瘦骨伶仃，光着身子在土里爬滚。

    那时的天灰蒙蒙的，地灰蒙蒙的，人的脸色和心情都灰蒙蒙的。

    山村里断墙垣壁，仿佛是史前遗址。家家的粮仓是空的，户户的锅里是稀的。然而，“社员都是向阳花” 的颂歌在广播里反反复复地唱着。

    有一天，他触景生情，喟叹道：“世界仿佛到了末日。”因为他说了这句“反动”话，受到了批判，背着处分复原回家务农。……

    过了老半天，老人关切地问道：“现在哪儿怎么样？人们还挨饿吗？”

    “比以前好多了，但还不富裕。还有许多人生活很困难，还有不少人吃不饱饭，不少孩子还上不了学。”姬慧深深地叹了口气，脸上现出了忧虑的神色。一些衣服褴褛面黄肌瘦的大人和失学的孩子出现在眼前，其中也有她们自己和父母。

    “我想会好起来的。”老人说话的语气充满了信心。

    “人们都这么说，因为人人都盼望过上好日子。”姬慧接着说。

    老人点头表示赞成。过了一会儿，他又问道：“你们俩这是到哪儿去？”

    “北京。你呢？”

    “我们同一个目的地，你们去……”

    “打工。”没等老人说完，姬歌爽快地回答道。

    “打工？”老人好像不相信自己的耳朵似的反问道。

    “是。我们父亲有病出不来。”

    “那么你们俩是姊妹是吗？”

    “是的”

    “北京有熟人吗？”

    “没有。”

    老人双臂抱在胸前，若有所思地打量起面前这两个中学生模样的女孩，心中掂量着她们的能力，估计着她们的未来，脸上露出了赞赏、怀疑和担忧的复杂神情。

    “你家在北京？”姬歌问道。

    “我家在甘肃。我也去北京打工。我是搞建筑的，在北京修路筑桥建高楼。我这双高贵的手就会玩砖瓦耍水泥弄钢筋。”老人幽默地说，语气里透出几分自豪感。说到这里，他把一双手伸给她们看。这是一双老茧重叠的大手，看去像松树枝丫一样苍劲有力。老人的这双大手使姬氏姊妹想起她们父亲的那双大手，感到格外亲切。她们突然悟到：千千万万工人和农民都有这样的大手，他们用自己的大手创造奇迹，创造美好的世界。

    “北京工作好找吗？”姬歌问道。

    “外出谋生不容易啊！”老人说话的语气很重，表情突然严肃起来，好像警示姬氏姊妹。他的目光中透出一丝不易觉察的哀怨，仿佛他内心深处隐藏着某种难以言表的委屈。

    姊妹俩也知道，离开家到外面谋生会遇到不少困难。她们听说，有的人外出打工遇到了事故，成了残废，甚至也有人丢掉了性命。有的女孩在外面由于种种原因变坏，堕落为风尘女子。这虽然是个别现象，但这种可能的确存在。这也是父母对她们担心的原因。听说只归听说，她们没有在外打过工，也自然没有吃过在外打工的各种苦头，正如没有吃过山珍海味的穷人不知道山珍海味的味道似的，因此对父母的担心理解的非常浮浅。常言道，初生牛犊不怕虎。姬氏姊妹这个年龄的花季少女，对这个人世没有成见，或者成见甚少。她们深信，天空是蔚蓝的，生活是美好的，但不知道天空中还会有乌云翻滚，生活中还会有凄风苦雨，就像你只看到风平浪静时大海的温柔，不知道它在波涛汹涌时的凶恶一样；她们对自己的前途总是充满了信心，对未来的生活抱着无限美好的幻想，就像羽毛刚丰满的鸟儿对蓝天向往那样，根本不会去想，天空中还有危害它生命的天敌——凶恶的鹞子。

    老人说的“外出谋生不容易”这句话，在家时，父母也不只一次对她们说过，可是当时她们并没有认真琢磨，甚至认为父母的叮嘱是多余的。

    这时，在她们的脑海里，老人的话和父母的叮嘱发生了共鸣，像云层中放电形成雷鸣电闪一样，爆发出惊心动魄的响声。

    老人是走过来的人，说话有说服力。

    她们感到一阵心悸。

    老人发现他的话使面前这两个姑娘明丽的脸上立即蒙上了一层阴云，觉得不该说这句话，应当对她们说几句鼓舞的话。过了一会儿，他接着说：“我在北京干了8年了。当初很困难，流浪了半个多月才找到活干。现在好多了，不少地方要人。你们俩能干啥工作？我的意思是指技术工作，比如会计，厨师等？”

    姊妹俩都摇摇头，表示不会干这