“婳儿，不得无礼。沈先生学富五车，博得圣上亲自邀请参加赛诗会，文才绝不在那三元郎之下，岂是盗文窃术之徒。”薛昂天向薛婳喝了一句，然后向苏西西笑道：“西西，你刚到城主府，应该好好休息一会，寻找沈三元的事不急在一时嘛。”
沈梦桥眼角余光瞟了一眼薛昂天。他感觉薛昂天不仅仅是在帮自己隐瞒身份，他似乎比自己更不希望自己的身份暴露。
莫非，他不愿让薛婳知道自己就是沈梦桥？想到他有这么个宝贝女儿，之前都从没向自己介绍过，沈梦桥不由暗道，该不是他不希望我跟薛婳有太多瓜葛吧。
苏西西听了薛昂天的话，点了点头，不过大眼睛依然盯着沈梦桥，眼珠溜溜地转动了几下，不知小脑袋里在动着什么心思。
沈梦桥被苏大小姐盯得浑身不自在，忙向薛少泽说道：“少城主，李公公伤得如何？沈某去看看他。”
“李公公的伤势无甚大碍，调养几日就好。我带你过去吧。”
“本侯也去看看李公公。婳儿，你带西西在府里走走。”薛昂天说完，招呼沈梦桥与薛少泽一道而去。
沿着走廊，约莫走了五百米，进入一个别院，这里种植着一排小竹林。
“竹叶青青不肯黄，枝条楚楚耐严霜。”只见一片片翠绿的竹叶，在秋风萧瑟下，簌簌作响，竹竿却依然挺拔。
在竹林尽头，是一栋幽静的房舍。薛少泽指着房舍，向沈梦桥说道：“因为公公休养身体，需要清幽的地方，所以安排在这幽竹轩了。”
推开房门，卧睡在床上的李公公见薛昂天走了进来，便要挣扎着坐起身体。薛昂天见状，忙走过去，说道：“公公不必起身，请躺好。”
李公公这才重新躺下，说道：“杂家要多谢城主和少城主，否则杂家这条老命可能就丢了。”尖细的声音明显有点虚弱。
“说起来汗颜，公公是为了救沈某才受此重伤的。”沈梦桥跟在薛昂天身后，此时说道。
李公公却摇了摇头，道：“怎能怪公子呢？是杂家不小心被人跟踪，还给公子带来了危险啊。”说到这，微微犹豫了一下，方才说道：“不过，杂家仍然希望公子能参加这届的赛诗会，还请公子能够答应。”
沈梦桥叹了口气，说道：“不知公公是否知道，翎兰国的于思远和赵幼年已经被青川国掳去，成为青川国的赛诗人选了。”
“什么？那翎兰国怎么一点动静都没有？”李公公忍不住差点坐了起来。
“我当时也很吃惊，不过这是赫连元杰和夏侯蓝烟亲口所说，想来不会有假。”
薛昂天也皱了皱眉道：“据说那赵幼年是个极为刚直的书生，一身犟脾气，难道他竟也被青川国收服了？”
李公公叹道：“恐怕是被威胁了，赵幼年有个年迈的老母。只是，没想到翎兰国竟然能沉得住气，一点动静都没有。”
“表面风平浪静，说不定暗流涌动呢。”旁边的薛少泽插口道。
李公公急切向沈梦桥道：“公子，这样一来，青川国可是拥有压倒性的优势啊。如果你再不参加，我国一点希望都没有了，公子难道要让圣上亲自来请你吗？”
“是啊，如果真让青川国夺得诗魁，则说明青川国已经成为以文风见长的国度了。自古帝王者，以文德韬略治天下。青川国将名正言顺地拥有一统天下的资格，而以青川国的勃勃野心，恐怕天下难以太平了。”薛昂天分析道。
“城主，你不用再说，我答应就是了。不过，李公公，你今天太不厚道了，竟然把我卖给了苏大小姐。”
李公公见沈梦桥竟然这么爽快地答应，早已一脸惊喜，哪还在意沈梦桥后半句的抱怨，眉开眼笑道：“公子啊，我也是被苏大小姐逼问得无奈啊。不过既然公子已经打算参加赛诗会了，这身份也无用再隐瞒了吧。”
薛少泽此时惊讶地看着沈梦桥，显然，从刚才的几句对话中，以他的才智，已经隐约猜到沈梦桥的身份了，刚要询问，薛昂天却忽然道：“梦桥，我建议你就以沈先生的身份参加赛诗会，而不是沈三元。”
沈梦桥点头道：“薛伯父所言甚是。如果我恢复身份，只怕会徒增事端，那苏大小姐看起来对我痛恨彻骨呢。所以，还是用现在的身份好。”
“少泽，不要泄露了梦桥的身份。”薛昂天向薛少泽说道。
………………
城主府大厅后侧不远处，有一道拱形圆门，里面有一片小花园。此时虽已入秋，花园里依然姹紫嫣红、百花竞放。那如银丝串珠的洁白秋菊、如羞面生晕的粉红海棠、如垂涎欲滴的橙色百合、如神秘丽人的紫色罗兰，构织成一副绝美无暇的彩色画卷。
花园旁边，一个环形水池围绕着林立的假山，池水波光粼粼，几朵睡莲点缀其间，随风荡漾。
这精致院落的最里首，是一座二层楼阁，正是薛婳的闺阁“晴虹阁”。薛婳曾作过一首词《雨前雨后》，这首词在江南民间甚为流传，脍炙人口。
“落花人独，微雨燕双，秋叶纷纷庭院。浅扯素袖，梳弄心事，细雨蒙头青衫。踌躇间，费思量。午后雨歇，晴虹一撇西天。忽如清风扑面，吹散悲欢眷念。”
“晴虹阁”的名字便是取自这首词中的“午后雨歇，晴虹一撇西天”一句。
此时，在一簇紫罗兰旁边，苏西西正娇腻地拉扯着薛婳，问道：“薛婳姐姐，你和那位大叔熟吗？”
“哪位大叔，你是说沈先生？”
“是啊，除了他还有谁？”
“我和他也刚认识，并不算熟。对了，西西，你怎么会到东陵城来的，难道沈三元在东陵城？还有，李公公真的说沈先生知道沈三元的踪迹吗？”
听薛婳一口气连问了几个问题，苏西西妙目眨巴眨巴地盯着薛婳看了好一会。才女被看得脸上飞起红晕，嗔道：“西西，你这么看着我干吗？”
“薛婳姐姐，你好像对那沈王八蛋很感兴趣嘛。”
薛婳脸上似乎更红了一些，又听苏西西将沈梦桥唤为“沈王八蛋”，眉头微微锁了一下，说道：“我只是觉得那首《临江醉》写得很好，所以对作者自然有几分好奇了。”
苏西西这时脸上才微微正经起来，然后生起一丝恼色，道：“当初皇上圣口赐婚，我就不肯同意的。哼，什么三元郎，说到底不就是个破书生吗？我正打算让爹爹向皇上求情，让皇上收回赐婚口谕，谁知这家伙竟然先一步违抗圣旨，一个人偷偷遛了。”
薛婳闻言，笑着道：“那不是更好吗？刚好趁了你的心愿，还省了让苏相大人向皇上求情了。”
“那怎么行，这不一样的。即使不同意这场婚事，也只能是我提出来，他凭什么逃婚？而且竟然还比我快了一步。只有本大小姐不要他的份，他凭什么，凭什么不要本大小姐？这个家伙太目中无人了。”苏西西越说越气，乌溜溜的眼睛瞪得老大，小手在胸口不停地扇着。
“我的大小姐，你这也太霸道了吧。要我看，反正现在刚好遂了你的心愿，应该高兴才对啊。”
“薛婳姐姐，假如说，假如你的未婚夫一言不发，就偷偷地跑了，你会怎么想呢？哼，亏得这家伙读了这么多年书，连女儿家名节都不懂的吗？”
薛婳被苏西西说得微微一愕，方才说道：“也是，三元郎这件事做得确实唐突了点。”
“哼，岂止是唐突？我非要抓到他，让他仔细认识本大小姐的手段。”
薛婳哭笑不得地摇了摇头，随即问道：“那你来东陵城就是要抓他？难道沈梦桥真的在东陵城？”
苏西西闻言立即说道：“是啊。我听爹爹说李公公奉皇上密旨来江南了。爹爹说一月后，赛诗会就要举行，李公公下江南很可能是遴选参加赛诗会的才子。那么沈王八蛋必定是李公公的重