会试的日子到了。

    贡院的广场上排满本届应试的举子，其中四大书院的学生最为出众，他们清一色都穿着书院袍服。

    应天书院服白袍、岳麓书院服淡黄儒袍、嵩阳书院服青袍，白鹿书院服茶褐色袍。

    他们站了四路，第五路和第六路就站着些杂服的书生，贫穷与富贵，穿什么的都有。

    贡院广场上两列士兵手持长矛维护秩序，考场入口摆下六张案桌，每桌后面坐着一名官员，拿着毛笔和花名册，他们的职责是核对每一名考生。

    入口处另外还有十二名士兵，每个考生入场前都要接受他们的勘验。

    勘验时，每两名大兵服侍一个，仔细搜身，防止作弊夹带，还要考生把外袍脱下抖落干净，只穿着亵衣裤原地跳几下，没有问题才放他过去，到桌案前登记考籍。

    登记无误，如此才可以入考场。

    队伍在渐渐缩短，一个接一个的考生勘验登记后，被放了进去。

    一炷香很快就要烧尽，离开考没有多少时候了，这时只剩下应天书院的队伍里还有最后两名学子，那负责关验的两个大兵把慢腾腾走上来的白袍书生从头到脚一打量，嘿地笑了声，左边士兵道：“这小子长得还有几分俊俏。”

    士兵甲大剌剌伸出手背，拍击着书生的胸膛，喝道：“喂，袍子脱了，验身。”

    那书生挺腰收腹，双臂抱胸，一直翻起眼睛望着半天，这时才垂下眼珠，把面前的大兵狠狠瞪了一下，依言脱去外袍，提在手里一抖，干干净净，自然没有夹带。

    两个士兵上前，又是拨开他的头发、又是翻看耳朵，从头到脚地搜摸了一通，士兵乙怀恨书生方才瞪他们那一眼，搜到胯下时，突然使个坏，在他裆下掏了一把。

    书生猝不及防，下体大痛，满脸挣得通红，大吼一声：“干什么！”

    两个搜身的士兵冷笑，士兵乙猥琐地道：“看这小白脸，发育得很不错。”

    “嘿嘿。”

    “哈哈。”

    周围的大兵早就见怪不怪，听了这句话笑得东倒西歪。

    这些大兵俱是粗鲁野蛮的糙汉，根本不懂什么文雅，对读书人也不怎么尊重。反而平常受够了君子大人们的气，这些举子都是还没有飞黄腾达的，若不趁机恶整他们一下，心里倒不过意了。

    两个士兵让开一条道，甩头示意道：“过去吧。”

    那书生兀自又惊又怒地瞪着他们，胸膛大肆起伏，呆在原地不动，看样子很生气。两个士兵复又凑上来，嘲笑道：“怎么，不服气？有种别进去考啊！”

    那书生冷笑一声，穿起袍子。

    两个大兵充满鄙夷地交换了一个眼色，就知道他没种，最后还不是乖乖爬进去。正要退开，书生双手一探，牢牢地抓住了两个大兵的手腕，然后连吸鼻子，“阿嚏”打出一个惊天动地的喷嚏来！唾沫星子和白花花的鼻涕，喷了两个大兵一脸。

    书生立即松开他们，两个士兵大骂晦气，伸手到脸上乱擦乱抹。

    周围的大兵瞧着二人的狼狈相，比刚才还要高兴，都指着大笑。

    在场竟谁也没有注意到，那书生打完一个喷嚏，排在他背后的最后一个考生突然身形一晃，快逾闪电地和他交换了位置。

    两个士兵揩干净脸，怒目攥拳就要发作，面前书生却依然挺腰收腹，双臂抱胸，冷冷地瞧着他们。

    两个士兵心头一凛，竟然不敢作怪。

    书生大踏步越过他们，到桌案前去登记了。

    两名大兵望着他的背影总感觉怪怪的，这书生样子没有变，但气质好像换了一个人似的。

    他们转过头，面前还剩最后一个考生了，那考生用手捂着脸。士兵甲道：“怎么，你小子见不得人吗？”

    那学生赶紧把手放下，可一张脸上眉毛鼻子全挤在一块了，捧着腮帮子道：“牙疼。”磨磨蹭蹭地上前。

    士兵甲催促道：“喂，赶快啊，你还想不想考试？”突然听得一声金锣响，一炷香尽，考场下帘闱了，外面人不得再进场。

    牙疼的书生骂道：“哎哟，妈的，爷爷这是进不去了呀。”往地上呸了一口，转身就走。

    众士兵无不震惊讶异地瞧着他，本来还想替他惋惜的，谁知人家大摇大摆地出去了。

    “妈的，这小子，今年连考场都没进得去，他居然没号咷大哭，撒泼打滚，也是心大。”士兵乙摸着头壳，实在不敢相信，那家伙这副吊儿郎当满不在乎的样子，居然是应天书院的学生。

    冯立羽赶在金锣敲响之前，最后一个抢入考场，终于在号舍里安坐下来。他手按着胸口，长吁一口气，从容展开试卷，一瞧题目，嘴角扬起一抹十分短暂但自信的笑容。

    冯国一溜烟跑出贡院，拐进一条阴暗的窄巷子，立即把身上扎眼的书生白袍脱了下来，卷作一捆，拿包袱皮裹了，背在肩膀上。右手一抬，撕落一张面具，露出本来面貌。他往前一直走，快要出巷子时，从两旁的民宅墙后，跳出三个人来。

    他们一把抓住冯国，问道：“怎么样？”原来正是冯安、冯民、冯保。

    冯国见了他们，长舒一口气，突然紧紧夹着两条腿，哀嚎道：“妈拉个巴子，两个死兵蛋子，给了老子一个恶虎掏裆！”

    会试三场考毕，京城的大小客栈都被等候放榜的书生挤满了。

    有人意气风发，有人心中惶惶，有人垂头丧气，无事就互相上门拜会，到处聚拢了都在讲卷、猜榜。

    冯立羽下榻在“大通客栈”，要了后院最僻静的两间厢房，他住一间，安民保国住一间。每日除了闭门读书，几乎不会外客，除非八杰相邀，其余人情往来，都由冯安一概回绝。

    黄昏时分，冯保来到门外敲门，冯立羽放下书，净了手脸，开门出去。安民保国已经等着了。主仆几人下楼去，客栈的大厅里仅有两桌客人在喝酒吃饭，而且不是同届的考生，只是普通过客。看来书生们都出门会友了。

    冯立羽捡了一张角落里的座头，小二上来招呼，他随口点了酒菜。正在上菜的当儿，几名健仆拥着一个富贵公子踏入客栈，那公子转着头大剌剌四下一通打量，突然眼神亮起来，走向了冯立羽。

    “嘿，这不是咱们书院鼎鼎大名的八杰吗？”

    冯立羽听了这个人的声音，抬头一看，脸色霎那间变得阴霾之极。旁边桌子上坐着的安民保国四人，唰地站起了身，一个个攥拳怒目。

    富贵公子吓了一跳，惊道：“喂，冯立羽，这就是你一脚棋踢回来的四个亲随？本公子可没得罪他们，他们这么凶巴巴地恨着我干什么？”说着，径自搬开凳子，在冯立羽对面坐了下来。

    冯立羽极力压抑，调整了一下表情，向安民保国使个眼色，他们气愤愤地坐了回去，却兀自冲那富贵公子瞪眼。

    冯立羽道：“哦，是庞文虎，庞兄。什么风把你吹到这间小客栈？”

    庞文虎嬉笑道：“不是什么风，我在满大街找你们八杰。”

    冯立羽紧紧蹙眉，默不作声。他知道庞文虎自会说下去。

    店小二这时上完酒菜，躬身道：“客官慢用。”即便退下。庞文虎转身把他喊住：“嗳，多加一副碗筷。”小二连声答应。

    安民保国四人眼见庞文虎这样大剌剌的，不但不请自来，还要跟自家少爷同桌吃饭，都恨不得冲过去打他一顿。可他们也知道现在平白跟庞文虎撕破脸，必然坏了少爷的复仇大计，都强压怒火，冷冷瞧着他。

    冯立羽双手拢在袍袖里，