今年的雪下得格外早，才初冬，已落过几场大雪。天阴沉沉，冷飕飕的。

    一个瘦高的人影在雪地蹒跚，他青衫的前幅下摆一直挽起来杀进腰带里，裤腿和脚上薄薄的鞋袜早被积雪全部浸得湿透，他浑身冻到发僵，风雪吹在脸上，脸皮近乎失去知觉，每走一步两条腿都迈得极其沉重。

    他背上的书箱这个时候显得异常笨重，两条粗糙的麻绳勒在肩膀上，让人时时恨不得把这两个膀子给卸下了。

    突然，他在道崖上一脚踩空，身子向前面栽去，滚下旁边一个缓坡。他心中惊惶，但身不由己，天旋地转翻腾了好一阵才噗地一声，整个人扑进一堆厚厚的积雪里。

    可能是摔坏了，可能是受到惊吓，这个人扑进雪堆后，只露出一双脚和两只光手在外面，脸和身子多埋进了雪中，而他半天没有动静，直到纷纷扬扬的细雪在他高举的两条手臂上覆盖了薄薄一层，他才猛将身子一挣，从雪堆中坐了起来。

    他大口喘粗气，用力将掩住口鼻的雪花吹走，接着手脚并用爬起身来，前后拍拍衣服，狗抖毛似的将满身满脸的雪泥甩落。

    他滚下坡时，背上的箱笼竹门敞开，装在笼中的笔墨纸砚和一本本圣贤书并一个小小包裹，沿雪坡撒落，然后在他一头栽入雪堆时，箱笼从双肩上飞脱，半埋入远处雪地。他左右张望了一下，没奈何叹气，跄踉走上前去，伸手将箱笼提了起来，不客气地一抖。坏掉半边的书箱差点散架。

    半空中“嗖嗖”划过两支羽箭，先到的一支几乎擦着他的鬓边飞过去，他只感到耳畔风声一紧，唰地一下，有什么黑乎乎的东西贴颊掠过，噗一声，没入他身后十步开外的雪地。后到的一支更险，只“铛儿”一响射穿了他手提的竹箱。

    他冷不丁吃了一吓，眉跳心跳，高高提起箱笼一瞧，一枚青钢箭头支棱棱地标出箱板三寸，他方才若不是提着这个破书箱，帮他挡了这一挡，这支飞箭非射透他的身体不可，那不是天外飞来的横祸吗。

    他又惊又怒，正北却很快传来一阵急促的马蹄，并伴有一串叮铃铃～叮铃铃～，十分悦耳清脆的铃音。

    飘舞的风雪里，一匹白马铁蹄溅雪，银鬣乘风，飞快接近，渐渐马上人影清晰，来者竟然是一个红衣如火的妙龄女郎。她控缰纵马，所乘白马神骏威风，四蹄雄健有力，泼喇喇奔驰，颈下挂着金闪闪的鸾铃，鼻孔中喷气成雾，且是好一匹良驹。

    女郎一袭鲜红的衣裳在茫茫白雪中像一团火焰在跳动，与这阴霾的风雪天平添一抹热情的明亮，圆毡帽下，她披散在背后的青丝随风轻扬。

    男子站在雪地里，他刚与死神擦肩而过，心还没落回肚子，乍然却见一位红裳丽人，白马银鞍，金铃叮铛地向自己驰来，不禁镇住。

    忽然白马背后，四匹灰马追赶上来。

    白马先经过男子，他仰头望去，但见那女郎戴着天鹅绒圆帽，脸上围了一块厚实的面巾，只露出眉眼，衣襟上别着一枚镂金花钿，目不斜视地打马直奔。当接近男子时，快速向他脸上瞧了一眼，目光紧随落在了他手提的书箱上，没有看漏那支穿透书箱横插着的长长黑羽箭，冷哼了一声，勒停了马。

    男子凝望着她，但见她双睫微颤，双眸流转向他瞥来。一双美目好不明澈，而且十分灵动传神，更兼白马红裳相得益彰，他不禁呆了一呆。

    那几匹灰马跟着扬蹄奔来，马上四个壮汉朱衣劲装，背弓携箭，到了白马女郎身后，紧急一控缰绳，立即停下。几个马客居高临下，围着那年轻男子。新到的壮汉个个神色彪悍，满脸横肉，四双眼睛同时阴测测地对着雪地中男子上下一打量，看得他心中无端发毛。其中一个身材尤为粗壮的虬髯大汉问道：“六小姐，怎么？”

    白马上的红裳女郎拿马鞭向男子的书箱遥遥一指，道：“你看，刚才我射的箭在这里。”

    男子经她一提，才注意到四个汉子背后箭袋中装的正是黑羽长箭，与射穿他书箱的这一支，一模一样。即便怒火填胸，还未发作，那虬髯汉称赞道：“六小姐神技，方才两箭放得非常高明，都是隔空盲射，距离又远，而这一箭能够力透他的书箱，已具八分火候了。”

    这个“他”，虬髯汉是遥遥指着雪地中男子说的，可却完全没把他瞧在眼里，只是奉承那六小姐。男子这下更气，忍不住大嚷道：“好啊，你们为什么大白天乱放箭，差点要了我的命！”

    那女郎对他的责问充耳不闻，只把头昂扬着，向虬髯汉道：“这么说，我的火候还是没到。咱们这回出来，少了府中的约束，我可要好好地把这射箭的本事练上一练，待我再回京师时，唔，那时大哥也该回来了，我好叫他刮目相看。”

    虬髯汉道：“有志者事竟成，凭六小姐的聪慧加上我们几个陪练，用不了多久，箭术就能大成。”

    另外三名汉子轰然附和，都说：“六小姐神箭。”“大公子瞧了六小姐的箭术，定要夸赞，咱们几个也跟着沾光。”这几人自顾谈论逢迎，对那差点误中冷箭的男子竟是理都不理。

    男子猛将手中书箱往地上重重一掼，哗啦一声，终于引起马上之人齐齐侧目。

    马上最精瘦的一个汉子立起眉毛，轻夹马腹趋前几步，拿眼把他一横：“哟呵，怎么？”

    男子怒道：“你们这位小姐大白天乱放箭，可知差点让我丢了性命？”

    马上几个大汉桀桀怪笑，前出的精瘦汉突然提起马鞭照着他头脸抽下，骂道：“贼娘贱！天宽地大，正适合放箭玩耍，我家小姐的箭下，从不死无名之鬼。你小子刚才若被一箭射死了，还算是你前生修来的福气！你现在既然又没死，还鬼吼鬼叫些什么！”

    精瘦汉马鞭挥出，啪的一响，精准地抽在男子脸上，他只来得及瞄见眼前一道鞭影闪过，半边脸颊已添了一条血痕，火辣辣的疼痛立即令他颧肌抽搐。他大喊一声捧住脸，马上几个汉子哈哈大笑。那红裳女郎双眼中也流露出骄狂轻蔑。

    男子勃然大怒，心想我若死了当然不能鬼吼鬼叫了，正是没死才要理论，这帮人有错在先还出手伤人，真是岂有此理。

    他满面愤懑，双目出火，马上几人俱瞧得真切，红裳女郎哼了一声，凤眼微眯，冷冷道：“这小贼好像很不服气啊，也罢，姑娘让你长长见识。”纵马向前，挽住缰绳一提，两条马前蹄高高扬起，扑腾着向男子胸前踢落。女郎虽然身姿矫健，却也并不如何孔武强壮，未必有拉挽马头的大力气，却亏那马久经训练，只消马笼头一动，就自觉人立而起。

    男子惊惶不已，白马膘肥体壮，威武强悍，前蹄之力何止百斤，这一下若给它踢中，自己焉有命在。忙抱头往旁边急滚，白马的两蹄落了下来砸在雪地里，男子顿觉地面都震动了下，一股狠风贴着他的背脊刮过，白马的铁蹄只差半尺便差点将他踏成肉泥。他惊出满背冷汗，更顾不得了，捂着头脸向前乱滚，地上被马蹄踏出两个雪窝，细碎的雪花四下飞溅。

    红裳女郎乐了起来，抽出鞭子乱甩，每一鞭都打在男子身上。男子气苦无极，任随他乱叫乱滚，长鞭如影随形，躲之不开。女郎抽够了十几鞭，喝问道：“臭小子，还不服气么？”

    几个大汉哈哈狂笑，男子有苦难言，愤懑填胸，可是皮肉的痛苦令他退畏，又明知对方强势霸道，好汉不吃眼前亏，含屈忍辱，不停告饶道：“服了、服了。”突然女郎将鞭子一抖，鞭梢卷住男子的一条腿，打马向前奔去，男子被拖拽在雪地上。

    几个大汉驾灰马跟在后面，口中嚯嚯怪叫，都给那女郎助威。拖行了一段，女郎奋力将手臂一甩，使个巧劲，只听半空中清脆的一声鞭