时间还早呢！

    按照那时的约定，应该还有两个时辰。

    如果你下午四点钟来，那么，我三点就会开始感到幸福。

    她现在已经开始感到幸福了。

    那是一种奇异的直觉，就如信都的那一场未遂的私奔。那一次，真的不是为了爱情，只是为了反抗和自由。那一次，他没有死——就在他惧怕他死了，以为他必死无疑的时候，他没有死！

    这一次呢！

    这一次，他也不会死——她如上一次一样，充满了信心。

    某一个适当的时候，他便会出现。

    杏子林边，便是最好的暗号。

    今生来世，不见不散。

    她坚信，他在恰当的时候，会来到杏子林边。

    她开始等待。

    那是一片非常干净的水草丰茂的地方。她寻一处平地坐下来，一阵风起，几百只鸟儿从草地上掠起，发出百灵鸟一般的声音，天空中，下起一阵音乐的雨。

    放眼四周，各种各样的野花野草，各种出没的野生动物，甚至影影绰绰的树木，比杏花春雨的江南更美丽百倍。

    如果没有战争，如果只是两个人住在这里，砍木为屋，猎物为肉，随处吃穿都可以就地取材，再生几个孩子，可以完全生活得比国王还充足。

    天空那么蓝，树荫那么浓。

    蓝玉致躺在地上，心里那么惬意。

    午后的阳光，从树荫里拍打下来，她睁眼的时候，看到不远处的杏子树上，有一串的黄——橙黄色！

    她欣喜地跳起来，如猴子一般奔过去，掰下树枝，摘下五颗杏子。

    随意在袖子上擦了擦茸茸的毛，放在嘴里，甜蜜多汁，沁人心脾，跟现代肥料，催红素等弄出来的杏子，截然不同。

    杏子带来的芬芳，更是滋长了希望。

    她在懒洋洋的阳光下，等待。

    明道没有来。

    日复一日，他都没有出现。

    但是，她丝毫也没有灰心。心里一直有一种很奇异的支撑和信念——如果自己能够得以不死，他便也不会死！

    纵然他在某个地方迷失，终究，也会辗转反复，就如某一次不经意的相逢。

    她从未如此地坚信一件事情。

    她便一直一直地等下去。

    贺部，前所未有的热闹起来。

    但是，这种热闹，是压抑在一种恐慌和警惕之下的。妇孺儿童们，都好奇地看着陆陆续续，穿梭往来的人群，那些凶悍的士兵们，抬着许多东西：任何草原部落最需要的：铁器，盐巴，茶叶，粮食……都是他们平素要花费极大的代价才能交换得来的。

    这是葡国大军送来的。

    他们不明白，一夜之间，敌人怎么会变成了朋友。

    年老的长者，一双睿智的眼睛也看不明白，只看着一匹马靠近，马背上的男人跳下来，他不太老，也不太年轻，一张脸，写满了英雄岁月的痕迹。

    秦松介绍：“这是葡天王……”

    那是一种强大的气场。

    在他身后，士兵们都躬身行礼，阵容整齐。

    他们认得秦松，知道那一次最危急的关头，正是这个男人号令撤军，全族才侥幸躲过了那场灭顶之灾。

    所以，对秦松的敌意，便不那么明显。

    “上一次的事情……呃……那场战争，是我们受到了段北的欺骗，一场误会。这是葡天王带来的盟书，以后，永不和你们交战……”

    年老的族长接过盟书，那是按照他们的部族的习惯，用了一块当地的石头刻上去的痕迹。这是当地人的习惯，几乎相当于正式的法律条文了。不仅永止干戈，而且，还将贺部纳入葡国的保护范围，答应无论什么时候，贺部有难，葡国都会无条件出兵保护。

    族长递给几个德高望重的人看了，大家脸上都露出了喜色。

    这时，才恭敬地行礼，叩见这异族的王。

    葡勒和颜悦色，心里无限悲怆……战争的阴影尚未彻底过去，被焚烧的断壁残垣，那些祭祀后的巨大的火堆，空气里死人的那股奇怪的灵魂的味道，那颗孤零零的，七零八落的鸵鸟树……

    祭祀台的痕迹上，立着一个巨大的土堆。上面刻着高高的树桩，还放着一顶贺部人爱戴的那种高高的帽子。

    正是明道生前戴的帽子。

    葡勒走过去，久久地看着那个高大的土堆——那个私自逃亡的年轻人，终究，还是死在自己家族手里。

    当初他肯放他一马，是因为感佩他，那样的境地之下也不肯欺骗女儿。至少，明道不曾欺骗灵儿，一切清清楚楚，明明白白，无论是她的感情还是肉体，他都不曾欺骗！

    一个男人，在那样的捷径之下，要断然舍弃，何等困难？

    正是这一点，他便不该死！

    却不料！

    他终于还是死了。

    这些，都是石宣英！

    他做梦都不曾想到，儿子会大动干戈，来跟这弹丸小部落火并。一是根本用不着，二是徒结仇怨，会让其他临近的小部落望风丧胆，谁还愿意向你靠近？

    这么多年，葡勒早已实行的是分化结盟政策。

    君子之道，上兵伐谋，下策才是死战。

    刘卓之所以失败，就是因为他从来不曾真正拉拢过任何一支人马，所以，每一次大的战争，都是腹背受敌，自顾不暇。

    葡勒听从张斌的计谋，每一次，都是以武力做后盾，以结盟为手段，所以，才会如此迅速地壮大，成为整个北方政权的领跑者和最强者。

    石宣英，不是不明白他的意图和战略，可是，仅仅一点私心杂念，一股私人愤怒，竟然不管不顾，弄得两败俱伤。

    ……

    葡勒行礼，如贺部人一般，向明道的坟墓行礼。

    身后的士兵们，都跟着行礼。

    尤其是秦松，声音哽咽：“天王……如果他地下有知，他也会感到欣慰的……”

    葡勒微微失神，他会欣慰么？

    纵然他会，其他人呢？

    比如说，蓝玉致呢？

    他的目光在人群里四处地搜索，看不到，也不敢问她的下落，问不出口。

    和贺部的首领交谈了一会儿，他们陪着他看这片饱受摧残的土地。

    他信步往前，目光落在那间破落的木屋上——本来是十分精细的一间屋子，里面，桌椅整齐，四壁都是大红的喜字，只是大门被避开。

    一个囍字，从中间剖成两半。歪歪斜斜的，就如两个被声声分离的人。

    一切，都已经无可挽回。