连弘文最近几日倒是挺享受在家的悠闲时光，对于外面的事也都吩咐着得力的人手去查，自己反倒是窝在家里，整日不出门。

    可是即使他不出门，不代表麻烦不会找上门。

    而且这次的麻烦还是接踵而来。

    在赵大武撞死在县衙门口的第八日，外面又疯传茂县西郊外的一处盐厂出现百姓斗殴死人的事情，这件事起初本是小事，相关的盐署官员控制了时态，也拿银子给其中的伤员看病，但还是要肃查斗殴的原因。

    可查到一半，某个原本在家养伤的盐厂工人老谢突然传出死在家中的消息，大夫说是之前殴打的脑内有淤血，没有得到及时救治，所以才会暴毙。

    消息传出来后，谢家的家属和工友一起到盐厂找肇事者讨说法，结果被无视掉，然后就有人嚷嚷说打死人的凶手是连弘文塞进来的人，凶手是有官府包庇才会这样嚣张，尤其是谢家的家属大多是庄稼汉，虽然老实可也有的是力气，家里的顶梁柱没了，众人的情绪也就失控了，开始冲撞打砸盐厂的东西，企图讨个说法。

    这样聚众闹事的结果自然不会太好，不但一些人被抓了，一些人被打伤了，而且还被打死人的凶手好一顿奚落，于是谢家的人就到处嚷嚷连弘文的亲戚借势杀人不用偿命，更传出连弘文当初在盐厂治理初期，以莫须有的理由强征百姓的私盐，中饱私囊，还欺上瞒下，用人唯亲，所以盐厂才被人管的一团乱，这些流言都是对连弘文的官声很不利，甚至是雪上加霜。

    如果说流民的事情，大多数官员还是站在连弘文这边，毕竟他愿意接下这个烂摊子，出钱出力，也做的很卖力，可是盐厂这一块是个人人都想掺和的肥肉，当初韦季青和连弘文还因此得罪了不少人，这次这些官员的心思可就微妙了，有些人在看好戏，有的人甚至落井下石。

    在重重压力之下，韦季青在同僚面前力撑连弘文，说他行事低调谨慎，为人谦虚无私，不可能做出这种糊涂事，可唯一没法解释的是，打死人的凶手确实是连弘文招进来的。

    这件事说来话长，在他还在姚启明身边办差的时候，姚启明有次被人刺杀，有个侍卫拼到了最后血流而尽也要保护姚启明逃走，所以事后姚启明特意吩咐人找到侍卫的家人，给了他们家一大笔银子作为酬谢。

    没想到多年之后，连弘文在一次去田间走访考察的时候，遇到了偷菜的无赖被当地老农揍得满地跑，让他给撞见了，并且认出这人正是死去侍卫的亲弟弟赵然，这个赵然是个被惯得没样的孩子，赵家大肆挥霍姚启明酬谢的银子，赵然不到两年就把银子败光了，之后就只能靠乞讨偷窃过日子。

    连弘文也是看在姚启明和赵然哥哥的面子上，想帮他们家一把，给钱是不能了，只能让赵然自食其力，当时正好是韦季青遇刺后的休养期间，盐厂的事交由他来代为管理，所以他就把赵然安排在离家最近的一处盐厂打工，没想到如今依然死性不改，居然闹出了人命。

    对于这一点，连弘文无话可说，并且让人准备银两，亲自登门，还压着赵然一起去给老谢一家道歉，老谢一家收了银子，也坦然接受了赵然的磕头，可是要平息此事，非得答应将他们谢家一家子都安排进盐厂做事，并且以后不得暗自报复。

    连弘文基于自己有错在先，所以隐忍，但是纵观整件事的发酵和这些人的态度，也慢慢觉察出这又是针对他的一出闹剧，他还真想知道究竟是何人对他这么熟悉且处心积虑。

    安抚住了谢家人，外面的流言依然没有消停，不过连弘文也不大在意。

    不过数日的功夫，接头的流言就从刚开始的偷偷摸摸的议论，变成义愤填膺的挞伐。

    毕竟这些日子里，连弘文和连家的负面传言太多，对连弘文这个人的争议更是达到了顶点，上头虽然有韦季青替他顶着，但是下面的百姓却不受控，嘴长在人家身上，又有人故意引导，连弘文偏偏又从不解释，这简直给了不少人编排他的机会。

    而围绕在连弘文周围的人和地方，都陷入一种悄无声息的境遇，生怕惹他不高兴，都自动降低存在感，可这样寂静的氛围里，仿佛酝酿着一场更大的风暴。

    这一日，夏娃兴致勃勃的捧着两个陶罐跑来找连弘文，嚷嚷着自己腌制的野菜和卤味都已经味道成熟，连弘文虽然不好这一口，但也算捧场的吃了两口，咸的入味，辣的过瘾，当即就来了兴致，让夏娃给他备酒，要乐野菜和卤味当下酒菜。

    “少爷，她们都说你今天心情好，我还不信，现在又是吃又是喝，比以前也话多了，看来他们没说错，究竟有什么高兴的事？”

    夏娃最近也是三五不时的往连弘文这儿跑，府里关于外面的传闻一直没断过，她一直不明白他为什么不解释，虽然知道接二连三的出事，个人的信誉度受损，也想解释也没有多少人会信，但是他这样坐以待毙，更于事无补，可她除了逗他开心，别的都不敢问，也没法管。

    “值得高兴的事也有，但是还要在等，眼下就有件高兴事，你这腌菜的手艺倒是不错，我吃的很清爽，这也算是喜事一件嘛。”

    夏娃愣怔了片刻，也跟着傻笑起来，他夸人的方式真奇特，不过能这样说，说明心情是真的不错，如果不是大家天天说起外面议论甚至中伤他的流言，他还以为他真的是富贵闲人，待在家里养身养性呢。

    当天边第一抹阳光照耀大地的时候，宁静的茂县开始了新一天的生活，可是连家却并未获得真正的宁静。

    一大早，门房的人又来报一件大事——大兴田庄那边又有人自杀了。

    而且目标直指连弘文主导的连家。

    “这次又是什么事？为什么总这么多糟心的事？”连沉稳的温妈妈都不得不急躁起来，她是替连弘文急的慌，这些人是要将人逼到死路上去。

    “据说那个自杀的人声称咱们家强迫他卖了地，又用官府的势力赶他们一家离开茂县，一家人在临县讨生活的时候，被流民冲击，盘缠被抢尽，才辗转回到茂县，自杀在自己辛苦多年心血的田地里。”门房的大叔一大早就被农庄那边的人叫醒，可听到了这样的大事之后，就再也不敢怠慢的跑来禀告。

    仅仅一个早上的功夫，连家强买下农庄，逼死农庄原主人的消息照常传遍大街小巷，舆论对连弘文的抨击热情再次高涨，几个官员马不停蹄的赶到韦家，就连弘文的事情跟韦季青请求，暂停连弘文的县令一职，可还是被韦季青挡了下来。

    而被安排到连家农庄种田的新一波流民百姓人心惶惶，他们不像第一批流民那样，受过连家太多恩惠，也跟连家人相处更长时间，所以容易人心浮动，一些毫无证据的猜测和流言蜚语顺势填满他们的脑子和心里。

    田老伯对于出现的意外，非常自责，他虽然没跟这块地的前主人打过交道，但是问过周边的老农，都说死的人确实是原农庄主人。

    “少爷，查到的资料都在这里，我问过的一些百姓的口头资料记载也在这儿，我整理了一遍，证实了死去的前农庄主人说的不尽是事实，而且他死前留下遗书，说是被连家前来办事的下人恐吓威胁，才比得意卖掉的，可是夏姑娘和屈管家怎么可能是这种人，这一定是污蔑。”田老伯非诚自觉而真诚的道歉。

    连弘文吩咐了田老伯一些事，对于农庄新进来的流民做好安抚善后工作，正准备坐马车离开农庄，却听到他的侍卫又行色匆匆的赶过来，催促道：“连大人，赶紧去韦家吧，有几个百姓扬言要去韦家自杀。”

    这还真是屋漏偏逢连夜雨，同样的招数反复用，迟早会露出马脚的。

    连弘文赶