看烟花最好的地方便是宫中最高的摘星楼，地处皇宫西北角，高八层，六角形，香楠为底，饰以金漆，每层楼都有一面巨大的五彩琉璃瓦墙，雕栏画栋金碧辉煌，此刻每层的飞檐下都挂满了大红的福禄灯笼，随风摇曳煞是喜庆。站在最高层的凉亭上，众人便可以俯瞰整个皇宫，甚至大半个京城，所以历年来，阖宫上下便都在这里观赏烟花。

    皇上自顾自地坐着步辇走在前头，宋远知便亦步亦趋地跟在他身后不远处。两人一路行来默然无话，幸好有爆竹声遮掩，倒也不算尴尬。

    除夕的夜晚还是相当寒冷的，饶是她惯于习武强身，乍地从温暖如春的天璇殿里出来，也不由得被猎猎朔风吹得打了一个哆嗦。她缩了缩脖子，狠狠地吐出一口白气，继而又装作什么事也没发生过地继续跟着他走。

    未几，皇上抬了抬手，示意队伍慢些走，等着宋远知跟上来。他倚在步辇的靠背上，转头低声问她：“怎么了，是不是脚伤犯了？”

    “多谢皇上关心，远知无碍。”宋远知有些诧异地回道。她的脚在上次西征的时候中了一刀，又没有得到及时的救治，所以落下了病根，每逢刮风下雨便会隐隐作痛。但这件事情，她从来没有和皇上提过。不过想想也不稀奇，他贵为皇帝，想知道臣下的任何事情，不都是易如反掌？想到这里，她有些无奈地笑了笑。

    “如今南平国富民强，百姓安乐，宋先生虽一向提倡节俭，但也不必这般委屈自己，也有失我南平国的颜面，高公公，再去传个步辇来。”他笑着吩咐。

    “不必劳烦了，摘星楼不远，远知又是习武之人，若是坐着步辇去，只怕更惹人笑话。”她摇头反对道。

    “我南平国的宫城里，我看谁敢笑话你？”他嗤笑一声，朝宋远知伸出手，问道：“要么，你上来？”

    宋远知的脸嗵地一下就红了，还好夜色深重看不见，她急急地退了两步，避过皇上的手，憋了半天才讷讷地道：“这……这不合规矩……请皇上三思……”

    今夜的皇帝，实在是太过反常，让她觉得三分诧异，三份惊喜，三分慌乱，更有一分隐痛。

    她能怎么办呢？也许明天他酒醒了，就什么也不记得了，也许他记起今夜的荒诞，只会觉得难堪，反倒更加疏远她。但以他的性格，绝不会将错就错，任凭事态的发展，所以她只能退缩，不让事态发展到他们都不可控的地步去。

    “好吧。”他想了想，竟直接从步辇上一跃而下，把一众宫人都吓了一跳，乌泱泱地跪了一地。

    “朕坐了一天有些乏了，下来活动活动，你们跪着做什么？”他扬了扬手，又转身看向宋远知，将手中的暖炉递给她：“走吧。”

    暖炉套着金丝绒套，温暖而柔软，里面的银丝碳安静地燃烧着，让宋远知有一种错觉，仿佛上面还残留着他的体温，让她在朔风里被吹得快失去知觉的双手乃至全身都渐渐活了过来。她僵立了一瞬，抬手示意宫人们起身跟上，自己也小跑几步追了上去。

    摘星楼上早已人头攒动，笑语盈盈，一走到楼顶，扑面而来的便是浓郁的脂粉香，见皇上过来，众人忙齐齐跪下行礼。宋远知紧跟在身后，见状忙也退了一步跟着行礼。

    他与周冉意是少年结发，两人伉俪情深，恩爱缱绻，所以这么多年，他的后宫极少有别的女子出现，此时此刻能够陪侍在他身边的，只有一个容妃和一个湘嫔，还有就是宋远知了。再有就是一干侍卫太监侍女了，能有幸到摘星楼来观赏烟花，他们自然是极其欣喜的，即便是当着皇上的面，也你看看我我看看你，纷纷相视而笑。

    皇上环顾了一圈，也不计较他们的小动作，只笑道：“都起来吧。”

    “停！”子时一到，便有太监扯长了嗓子喊道，一时其他的烟花便都停了下来，只有远处百姓家的爆竹声还依稀可闻。

    一个精神矍铄的老头越众而出，道：“奴才张老三，今日请呈龙凤呈祥一封，恭祝皇上和皇后娘娘洪福齐天，恩爱不移，请皇上品阅！”

    一名锦衣侍卫手执火把，走上对面的高台，点燃了引线。那烟花看起来四四方方，平平无奇，可等到引线烧完，众人才发觉它的神奇之处。

    只听晴空一声呼啸，一束拳头大的明黄色火团高高地窜到了空中，“嗵”地一声炸裂开来，化作霞光万点，渐渐地，又聚拢起来，显出一个曼妙的金色身形，先是躯干，再是头尾，继而生出双翼，它瞠目耸冠，凌空展翅，纤长的羽翼穿云而过，摇曳千里，盘桓舞动，分明是一只纯金的凤凰。

    “什么味道，像是……牡丹花香？”鼻子最灵的湘嫔率先问道。

    “凤凰牡丹，确实是能工巧思，张师傅有心了。”可能是因为周冉意卧病的缘故，他看起来兴致不太高，只是见大家高兴，不忍扫了他们的兴，只装作很喜欢的样子，点头称赞道。

    “呀！”金凤忽地一低头，呼啸着向摘星楼飞来，吓得湘嫔惊呼一声，躲到了皇上的身后。

    快要接近摘星楼时，金凤又猛地抬头，贴着廊柱直直地飞了上去，双翼大张，覆盖了整片天空。

    “湘儿不怕。”皇上反应过来，好笑地点了点缩在他身后的湘嫔的鼻子，“都这么大人了，还这么胆小可怎么行？”

    湘嫔嘟了嘟嘴，顺势往他怀里一靠，嗔道：“有皇上保护臣妾，臣妾便不害怕了。”

    金凤的光芒渐渐地黯淡了下去，消失在沉沉夜色里，就在众人疑惑不解的目光里，一条金龙迎空而起，比方才的金凤还要大上数倍，鳞片爪子皆备，翻飞驰骋，倏忽间就是几万里。

    众人突然安静了下来，静得只剩下空中烟花燃放的“哔剥”声，连倚在皇上怀里的湘嫔也不安地收敛了笑容。金凤消散，金龙才出，这算是哪门子的龙凤呈祥？若在平时，看烟花不过是图一喜庆，众人最多也就是一笑置之罢了。但现在皇后卧病，皇上为此愁眉不展，这封烟花，算是正正撞在了锋刃上。

    张老三早退出了人群躲在暗处擦汗，烟花是早已制好的，龙凤呈祥的寓意本也是极好的，但他万万没有想到，皇后娘娘不能前来观赏烟花，让这一出精心准备的表演成了笑话。可眼看着时间也到了，他上哪去换一个同等规格的烟花？只能硬着头皮上了。当他看到皇上的神色淡了下来的时候，他的心像是要跳出了嗓子眼，冷汗涔涔而下，浸透了整件冬衣。

    “去年的凌霜红梅好看是好看，到底是静物，不如这金龙金凤活灵活现，倒真像是活了千万年的神物降世，福泽庇佑皇上和各位娘娘呢。皇后娘娘虽不能亲自前来观赏，但想必也能感受到张师傅的心意，龙凤呈祥，千岁万年，娘娘若是知道了，也一定会很欢喜。”宋远知认真地看了一会儿金龙遨游，突然回头对皇上说道，像是真的觉得这封烟花好看，由衷地称赞着。

    “先生说的是呢，更难得的是这牡丹花香，不仅掩盖了烟花本身的硝烟气，更符合皇后娘娘的尊贵身份，当真是奇思妙想，技艺无双呢，不知张师傅是怎么做到的？”这句是倚在皇上怀里的湘嫔说的。

    张老三忙急步上前跪下回道：“回皇上，回娘娘，这里用的是小老儿婆娘自己做的牡丹香粉，味道清香扑鼻，可以放好几年不会腐坏，她听说小老儿今年做的是龙凤呈祥，便让小老儿把这香粉做进烟花里，正如娘娘所言，不仅闻着味道好，更是小老儿婆娘对皇后娘娘的一番敬重之心，企盼皇后娘娘凤体早日无恙！”

    “张师傅的心意，朕会替你转达的。”皇上松开怀里的湘嫔，抬手让他起来，一边道：“赏！”

    众人面面相觑，一时都不敢再接话，只有张老三仍