天光渐渐明亮了起来，东边天际霞光大盛，露水渐消，杜鹃花次第开放，艳红如火，层层叠叠地几乎不见叶子，风一吹如海浪一般汹涌翻动。

    登山的人也越来越多，大多是些文人书生打扮的男子，有一人背着书箧闷头赶路的，也有几人结伴而行有说有笑的，都不远不近地跟在他们后头，渐渐拉成一条稀疏而蜿蜒曲折的长线。上山只有这么一条路，大家狭路相逢，虽然互相都不认识，但休息的时候，错身而过的时候，还是会互相点头致意，必要的时候，也会适当的给予援手。

    他们两人携手攀登，走在最前头，沿着前人踩出来的道路慢慢向上行去，越往上山势越陡，到了后头，山路已经是几乎与人平行而上了。可有了宋远知的援手，柳怀璟反而觉得没那么累了。他怕她累，自己脚下暗暗使了劲，将脚下突出的石块一一踩稳踩实才去迈下一步，另一只手也一直四处拉拽着什么借力。

    宋远知很快发现手上传来的力小了很多，她借着柳怀璟往上爬的机会，用力拽了他一把，一边淡淡道：“道路湿滑难行，公子安危要紧，这个时候就别再逞什么能了。”

    柳怀璟气的说不出话来。

    “是我大意了，没料到现年的玉州山竟是如此难攀，本该多带些人的，公子若是觉得我人单力薄，可把那些护卫唤出来帮忙。”

    “不必了。”柳怀璟扶着上方一块突出来的石头站定，暗暗歇了口气，问道：“你行了这么久，怎么也不见累？”

    “这有什么，年前扫荡西南流寇的时候，我带小队连夜奔袭了百里，端了他们三个窝点，怕他们互相报信，一夜都未曾停歇，和那些相比，这区区一座玉州山又算得了什么？”宋远知摇了摇头，说起那些往事的时候，眼睛里有说不清道不明的光。

    “先生勇武过人，在下佩服。”柳怀璟笑道，“听闻那夜回来，先生足足睡了三天三夜，不思饮食，雷打也不醒，可有此事？”

    宋远知呼吸一窒，她身边有他的暗探，她一直是知道的，反正她行得正坐得直，也不怕他查探，所以一直也没说什么，却不想那暗探竟连这种丢人之事也报了上去，实在是令人汗颜。

    她佯怒道：“哪个多嘴多舌的报与公子听的，教我知道了，定割了他的舌头。”

    柳怀璟知道自己说漏了嘴，干脆坦言道：“是我让人跟着你的，你出门在外，又是打仗流血的，我总是不放心，所以安了人在你身边，将你一言一行事无巨细都报给我，横竖都是我的意思，你莫怪旁人，你若不高兴，我以后就不叫人跟着了。”

    “我所有所享，皆是公子所赐，公子无需多解释，我全都明白的，不敢有怨言。”

    “胡说，你今天所有的一切，都是你自己一点一滴打拼出来的，若你没有这个本事，即便我赐你雄兵百万，财帛万车，也不过是个花架子，迟早要败完的。”

    宋远知没再说什么，只抬头望了望，默不作声地继续往上爬去。

    两人有一搭没一搭地说这话，因为想着身后都是文人骚客，未见会武的，所以他们除了说话声音压低了些，并未曾刻意避讳些什么。

    却不想这些话全落在了一个人的耳朵里。

    那人起先也没怎么在意，只道是哪里来的文人雅客赏花踏青来了，因见那走在前头的公子身量娇小，貌似弱不禁风，力气却是不小，竟还拉着后头比他高出一个头的男子往前走，不由得高看了些许，连带着将他们的话也一字不落地听了进去。

    但那些话他越听越不对，越听越感兴趣，听到后来，人也忍不住越众而出，越走越往他们身边靠近。他身边的长随见状，低声问道：“老爷，要不要奴才过去搭个话？”

    “不用，快到山顶了，等他们找地方落脚了你再过去。”男子伸出一只手，做了个阻拦的手势，眼中放出像饿狼觅食般贪婪的光芒。

    他登玉州山本是为了勘探地形，却不料竟在此处有意外之喜，他信步前行，保持着一定的距离紧紧地跟在那两人身后，突然像是意识到什么，“啧”了一声，低头吩咐道：“传令下去，我改主意了，让他们现在就行动。”

    “现在？”那名长随一愣。

    他恨铁不成钢地敲了那长随一个栗子，压着嗓子骂道：“你也不瞧瞧前面是哪位爷？趁着她现在还在山上，我们得想办法拖住他们，要不然等他们玩够了下了山，我们还有什么戏唱？”

    “爷？哪位爷？您是说锦袍那位？可那是个文弱公子哥儿啊，连爬个小山包都嫌累，怎么可能会碍我们的事？”

    “说你眼拙你还不信，那公子哥儿自然是不足为惧，麻烦的是他旁边那位！”

    “可……”那好像是个女人啊，长随委屈地没敢再问，只捂着自己的头不做声了。

    “你等着看吧，我迟早……要她做我的……夫人。”男子一脸的志在必得。

    “什么？”原来老爷并没有眼瞎啊，长随闷闷地想着，可是一个女人，有什么好怕的。

    等等？

    女人？

    难道？

    长随瞪大了眼睛，望着自家那位已经丧失理智，摩拳擦掌就等着上前去抢夫人的老爷，心中隐隐证实了自己的猜想。他来不及多想，马上道：“属下这就去！”

    长随匆匆下山去了，只男子一个人，继续潜藏在人群之中，悄悄地尾随着他们。他脸上凌厉的线条越发鲜明起来，常年受风霜侵蚀的古铜色脸颊在阳光下闪着光芒，手掌心里竟都是湿濡。

    像是等待了千万年那样久，他仿佛一个亘古存在的猎手，终于等到了他的猎物，他喘息着，奔走着，压抑着，沸腾着，周身的血液都在疯狂流动，只等着一个没有声音的讯号，他就会像饿虎扑食一般冲将出去，将猎物踩在脚下，撕碎碾压吞食入腹。

    以至于他差点忘了，这世界上还有螳螂捕食，黄雀在后一说。