都有冤屈，竟不是老黑给众人讲故事，竟是众人在这里诉苦。

    一个健壮的婆子接过话头，叹道：“我们原来也是本分的庄稼人，家在江南一带住着。人都说江南是鱼米之乡，种地的总饿不死吧？嘿，你们是不知道我们那里的地税有多重！江南膏腴之地，富人多，他们不愿意交粮食，就拿银子搪塞官府，官府里上上下下的人倒是把自己的荷包装满了，可终究收粮收得不够数，还不得从我们百姓身上凑？本来十之一二的税粮，谁家不是交到十之四五？有些盘剥厉害的村庄，都能交到十分之六！这么重的税，哪里还有我们穷人活命的路走？”

    另一个大汉也说道：“可不是，可不是。原先我们村庄里就有那交不起税寻死的，哪一年来着？似乎一下子死了不少哩。”

    一个婆子擦了擦眼角，叹道：“咱们这些人是命好，能给薛家商队做工，工钱虽不十分丰厚，可总算有个活路。只是天下那么多穷人，又有几个仁义的东家？若是能早点遇到薛老爷，我的闺女也不用送给地主家当小老婆抵债，不上两年就让那个王八祸害死了……哎……”

    薛蟠只听着，一句话也不曾说。一来，他说话在这里根本没人在意，二来，他深知道这些人说的应该都是真的。